10 bästa saker att göra i Colorado Springs

Se allt från underjordiska grottor till bergsgiraffer

Oavsett om du letar efter en lätt dagsutflykt från Denver eller en av Colorado bästa, familjevänliga destinationer, gå söderut till Colorado Springs.

Även Colorado-invånare kan vara förvånad över att lära sig alla de äventyr den här staden rymmer. Det är känt för sitt olympiska träningscenter och militärbas, men Colorado Springs kan också vara super lekfullt. Var annars kan du mata en giraff i landets enda bergs zoo; klättra genom mystiska, gamla grottor underjordiska; och hoppa av en kanjon på en zipline?

Colorado Springs har mer än 55 attraktioner, och vi pratar inte om små pitstops. Denna stad är hemma för en av Colorado mest förvånande naturliga egenskaper, Guds trädgård, gamla klipphus och statens första någonsin inomhus vattenpark resort.

Lägg till allt här och du har en av de mest spännande destinationerna i Colorado för familjer.

Även om det är omöjligt att begränsa, här är 10 saker du inte vill missa i Colorado Springs.

• 01 av 10

  Bo där du spelar

  Colorado Springs är hem till statens första inomhusvattenparksort, Great Wolf Lodge. Sedan det öppnades 2017, har det redan blivit en stor attraktion för lokalbefolkningen som söker en staycation, samt en stor rita för familjer som landar i Denver.

  Höjdpunkten här är en stor inomhus, barnanpassad vattenpark med massor av bilder, en vågpool, vattenspel och mer. När dina fingrar blir skrynkliga från för mycket vatten kan du utmana dig själv på en tågkurs och minigolf eller koppla av till historia och hantverk.

  Medan här är det bästa stället att äta på Barnwood. (Det finns flera matställen i orten för att göra saker enkelt.) Barnwood är långt mer än varmkorv och frites. Målet här är hälsosamma, delbara måltider som fortfarande är barnvänliga men också spännande för de vuxna, som street tacos, pan-seared Colorado-öring och bakad getostdis.

• 02 av 10

  Behandla dig själv

  Efter en natt på den upptagna Great Wolf Lodge, är du redo för lite lyx och fred. Cheyenne Mountain Resort har det som omfattas.

  Få ett rymligt rum med balkong med direkt utsikt över bergen (inklusive mystisk Norad) och privat golfbana. Cheyenne Mountain Resort sträcker sig över 217 breddade hektar mitt i hjärtat av staden. Det har även sin egen privata sjö med en badstrand. Också på plats: den förstklassiga Country Club of Colorado, som överträffar något gym i något annat hotell vi har bott på i Colorado.

  En absolut måste-göra på Cheyenne Mountain Resort är att skämma bort champagnebrunchen på söndag på Mountain View Restaurant, lämpligt namngiven för hela sin vägg av fönster mot bergen. Den prisbelönta brunchen har allt från köttskärning till främsta revben till makaroner. Urvalet är omfattande. Tvätta det med en mimosa.

• 03 av 10

  Täck dig själv i kaffe

  Ta en kaffe på Cheyenne Mountain Resort's café och sedan ta en promenad genom country club, ner till det nyrenoverade Alluvia Spa and Wellness Centre. Inuti finns en smoothiebar där du kan ta en hälsosam, grön smoothie för att ta med dig till spaets privata uteplats med öppen spis (naturligtvis med utsikt över bergen). När du är tillräckligt avslappnad, kan du prova 80-minuters espressomuders kroppsbehandling.

  Om du tycker att du gillar att dricka kaffe, kommer du att älska att vara täckt av det, huvudet till tå. Visas, espressomixningen är utmärkt för exfoliering och närande den torra huden i Colorado klimat.

  Avsluta din behandling med en annan unik egenskap: en te bar med botemedel som är beredda att blandas och matchas med olika tinkturer och starka typer av honung. Följ riktlinjerna för att göra en kopp helande te för att möta dina unika behov. Behöver du en energiökning eller stressavgift? Glödande hud eller bättre sömn? Det finns ett te för det.

• 04 av 10

  Utforska underjordiska Colorado Springs

  Föreställ dig att utforska Colorado natur och snubblar över ett hål i berget. Föreställ dig nu om du kikade inuti det hålet och insåg att det var ingången till en hel, utarbetad serie av naturligt förekommande underjordiska grottor. Således upptäckte två bröder Vindens grotta i slutet av 1800-talet.

  Idag kan du göra en guidad tur genom denna anmärkningsvärda 500 miljoner år gamla underjordiska värld kantad med stalaktiter och stalagmiter och nyfikna bergformationer. Du kommer även att uppleva "grotta mörkret" när guiden slår av ficklampan ett ögonblick. Det här är totalt mörker, djupt under jorden, där inget naturligt eller omgivande ljus kan tränga in. Det är trippy. Känner sig modig? Anmäl dig till spöketurnén.

  Som om det inte räcker med ett äventyr, erbjuder vindrottan också en handfull spännande rider över marken, bland annat Wind Walker (en hinderbana som ligger på kanten av en 600-fots klippa), Bat-A-Pult (en zipline som slår dig över dalen 1.200 meter över marken) och Terror-Dactyl, som lanserar modiga besökare 150 ner i kanonens tarmar på nästan 100 miles i timmen. Det påstås vara den första i sitt slag någonstans i världen.

• 05 av 10

  Se vildformade vaggar

  Guds trädgård är en av Colorado mest förunderliga naturliga funktioner, och du kan besöka det gratis i Colorado Springs.

  Detta National Natural Landmark ser ut som om det är på en annan planet - nästan trotsar fysiken. Det är en serie röda klippformationer, skapade längs en fellinje för många miljoner år sedan, som i slutändan lutades vertikalt under bildandet av Rocky Mountains och Pikes Peak. Det som återstår är ett galet sortiment av ovanligt formade och uppflugna stenar, några balanserade, andra snedställda och alla berättar historien om regionen.

  Den mänskliga historien i denna region är också rik. Det finns bevis på det infödda amerikanska livet här och går så långt tillbaka som 250 BC.

  För en mindre känd lokal tips, efter att ha tittat på klipporna, gå till närliggande Manitou. I den här förtjusande, lilla staden hittar du en öre arkad packad med vintage spel. Det är billigt, gammaldags underhållning och barn (och hipsters) älskar det.

• 06 av 10

  Hand-Feed Giraff

  Cheyenne Mountain Zoo har utsetts till en av de bästa zooerna i Amerika, och det lever helt upp till hype. Det här är landets enda bergs zoo, uppe på 6 800 meter över havet. En höjdpunkt är giraffutställningen, där du kan köpa en billig handfull sallad och handmata den till jättarna från toppen av en bro som ger dig ögonblick med dessa dramatiska, mjuka jättar.

  Djurparken är en hel dags erfarenhet, med mer än 750 djurtyper och 150 olika arter, inklusive mer än 30 utrotningshotade djur. Djurparken arbetar för att skydda hotade arter både internt och genom att skaffa pengar för bevarande. En del av biljettförsäljningen går mot orsaken.

  Zooens historia är också ganska udda. Det startades på 20-talet av en man som heter Spencer Penrose, som också är grundaren av Broadmoor-hotellet i staden. Minns som en ovanlig karaktär, hade han faktiskt samlat egna exotiska djur som husdjur, men slutligen öppnade dem för allmänheten. Det är nu en ideell sak.

  Andra stjärnor här inkluderar frilufts-wallabies som bara går runt (finns, hoppar runt) bredvid besökarna i den australiensiska utställningen. Du kan också mata parakiter och cockatiels i ett vackert, ljust fågelhus. Även om du inte gillar ormar, se till att du besöker Scutes Family Gallery, som måste vara den mest utsökta reptilutställningen i världen. Den är utformad som ett avancerat, modernt konstgalleri, och ormarna, sköldpaddorna och ödlorna lever bland skulpturerna, keramik och konstverk. Det kommer att helt återspegla hur man ser reptiler och gör en ormvärdare av nästan alla.

  Mindre kända, lokala tips: Efter att ha sett djuren, kör genom djurparken till utsikt över Will Rogers Shrine of the Sun (ingår i antagning). Vid detta ovanliga torn och kapell ovanpå Cheyenne Mountain kan du göra några av de bästa vyerna i staden.

• 07 av 10

  Få på toppen av världen

  Här är en fourtneener du kan toppa utan att behöva vandra den.

  Colorado har 53 fjärdedelar, eller berg som är högre än 14 000 fot över havet. Många gillar Longs Peak kräver stor fitness, planering och bra redskap för att erövra. Men du kan stå på toppen av Pikes Peak utan att behöva bryta en svett (även om rättvis varning: luften är fortfarande tunn upp här och kan göra dig huff och puff).

  Pikes Peak är det mest besökta berget i Nordamerika och lockar mer än en halv miljon besökare varje år.

  Det finns flera olika sätt att komma till toppen av Pikes. Du kan vandra upp Barr Trail, om du vill göra det "räkna" bland klättrare. Idrottare kan också försöka Pikes på cykel. För mindre ansträngning kan du ta din bil upp Pike Peak Highway och njut av utsikten längs vägen. Eller för den vägen som är särskilt populär bland turister, prova Broadmoors Pikes Peak Cog Railway.

  Detta är världens högsta kugghjul och har varit öppet året runt sedan slutet av 1800-talet. Det här är inget vanligt tåg. Det är byggt för att hantera en ganska dramatisk klass, ibland så brant som 24 procent. Så även om det är avkopplande med fridfulla utsikter, känner du fortfarande spänningen.

• 08 av 10

  Besök "Grandest Mile of Scenery"

  Sju Falls har kallats "den största milen i landskapet i Colorado." Det är mer än bara ett vattenfall (även om serien av vattenfall som kulminerar med en dramatisk 181-fots vattenkaskade är attraktion noggrann på egen hand).

  Denna Broadmoor-ägda destination har också en fin restaurang med uteplats sittplatser, shopping, vandringsleder, guld panorering, zipline turer och bergsströmmar. Ta gratis transfer från hotellet Broadmoor (du måste köpa inträde i parken själv) och tillbringa en morgon med några av Colorado Springs bästa utsikt.

• 09 av 10

  Ät på en 1953 flygplan

  Det här är flygplansmat som du faktiskt vill äta.

  I en militärstad är det bara passande att hitta ett gammalt flygplan omgjort till en udda restaurang. Solos Restaurant, bättre känd som The Airplane Restaurant, är en populär, avslappnad matservering där platserna har omvandlats till bås och bord ombord på ett helt intakt 1953 Boeing KC-97 tankfartyg.

  Fyrtio-två lyckliga "passagerare" får inbordsstolarna (och barnen kan leka i cockpiten tills maten kommer), men det finns andra bord i en mycket större, bifogad restaurang som är dekorerad med flygplanstillbehör, bilder och sällsynta artefakter. Restaurangen själv är ett flygmuseum.

  Mat här är inget fint, men du betalar verkligen för atmosfären. Det är bra, otrogen mat: saftiga hamburgare och pommes frites, smörgåsar och till och med Barrel Rolls (uppkallad efter flygvridningen), som är tortillor fyllda med kyckling, paprika, koriander, ost och en streck av jalapeno.

• 10 av 10

  Prova Rocky Mountain Oysters

  Om du inte vet vad Rocky Mountain-ostron är, säger vi inte. Bara prova dem. De är inte så dåliga.

  Okej, vi kommer att bryta det till dig. De är tjurtestiklar och en häftklassig våg av regionen. Hitta dem på Elevations Lounge inuti Cheyenne Mountain Resort, en mysig sportbar med en monstrous TV och biljardbord.

  Inte bara kan du beställa en tallrik med ostron, men du kan också hitta andra äventyrliga alternativ, inklusive salsa gjord med spökpipers som kommer att bränna vår själ.

  Tvätta den ner med en lokal öl Phantom Canyon Brewing gjord speciellt för orten. Öl, kallad 6035, är uppkallad efter höjden av Colorado Springs.