10 klassiska belgiska rätter (och var att prova dem)

Detta kan vara en överraskning, men Belgien har några av de bästa restaurangerna i världen och faller precis bakom London och Paris för dess räkning av Michelin-stjärnor. Belgarna vet hur man äter bra, och eftersom landet är uppdelat i två delar, flamländska och franska, är den goda rivaliteten mellan de två olika köken bra för konsumenten vad gäller val och kvalitet.

Men det handlar inte bara om god mat, och i det lilla landet kommer du också att upptäcka några av de bästa komfortmat i Europa. Du hittar dina egna favoritrestauranger för de storslagna häftklamrarna i belgisk matlagning, men om du är i Brygge, prova De Vlaamsche Pot som gör de flesta av de klassiska flamländska rätterna, i flamländska portioner enorma.

Du hittar många av dessa rätter i norra Frankrike som har så mycket gemensamt med Belgien och Flandern.

• 01 av 10

  Ål i grön sås

  Anguilles au vert eller Paling in 't groen kan vara lite av en avstängning först. Mer en belgisk än en fransk uppfinning kom ålen ursprungligen från floden Scheldt i Antwerpen. Det fasta köttet skars upp och kokades sedan i fiskbestånd eller vatten. Därefter tillsattes örter som fiskarna växte längs flodbredden: oftast sorrel och chervil, men även persilja, mint och vattenkryssa, som alla ger skålen sin tydliga ljusgröna färg. Skålen är lagad överallt, men speciellt i restauranger i städer som Antwerpen och Brugge. Eller ta en tur ut ur Bruges i det platta Polderlandet och prova Siphon Restaurant i Damme som specialiserar sig på delikatessen.

  I Bryssel prova Belle Epoque brasserie, La Roue d'Or, strax utanför Grand 'Place för en tillfredsställande och klassisk ålrätt.

• 02 av 10

  Köttgryta

  Den välkända och varma vinterrätten av karbonad Flamande eller Vlaamse stoverij / stoofvlees , enligt belgierna, uppfanns av dem. Franskarna hävdar självklart att den franska ekvivalenten av Bourguignon Bourguignon var originalet. Ursprungligen en bonde maträtt från norra Europa, perfekt för att hålla kyla i sjön, det är en rik djupt tillfredsställande tallrik med karamelliserade lök och långkokt nötkött. Franska använder rött vin, men i Belgien lagas maträtten med belgisk öl, särskilt Oud Bruin (Old Brown, eller Flanders Brown). Ölens sekundära jäsning ger en lite sur smak och motverkar perfekt lökens sötma. Bröd täckt med senap läggs till och maträtten serveras med potatismos eller friter .

  Nästan alla belgiska restauranger kommer att ha detta på deras meny, och det är särskilt populärt i traditionella brasserier. I Bryssel går du till Le Fin de Siècle på 9 Rue des Chartreux, där de gamla trägolv, bord och stolar tar dig tillbaka till 19-talet levande.

• 03 av 10

  Fisksoppa / Stew

  Waterzooï visas ibland på menyer som Gentse Waterzoo ï, vilket återspeglar sitt ursprung - det var tydligen favoriträtterna till den heliga romerska kejsaren Charles V som kom från Gent och var partiell i skålen. Så det är anledningen till att Waterzooi ursprungligen gjordes med fisk som fångats i floderna runt Gent, men när förorening dödades av den försörjningen användes saltvattenfisk istället. Idag är det lika sannolikt att det görs med kyckling som med fisk, kokta med grönsaker, örter och grädde. Inte överraskande är Gent ett bra ställe för restauranger som serverar maträtten.

  I Bryssel bok på den charmiga In 't Spinnekopke som är ungefär lika traditionell som du kan få.

• 04 av 10

  Potted Meat

  Du kan köpa potjesvlees i de flesta livsmedelsbutiker så du kan försöka göra det innan du bestiller från en meny. Terrin är traditionellt gjord av tre olika kötttyper: kyckling, kalvkött och kanin. Men det som de flesta utlänningar tycker är svårt är texturen; Terrin sitter i en gelatinbädd och är både söt och sur, en kombination som inte är för allas smak. Men belgierna älskar det; potjesvlees har gjorts sedan 14-talet, med ursprung i Westhoek-distriktet Westhoek, så området runt Ypres och Poperinge är den plats att göra för - det erkänns av EU som en produkt som är värd att skydda sig där.

• 05 av 10

  Potatismos och rester

  De flesta länder har sin egen version av stoemp, en allmänt populär och riklig maträtt med potatismos blandad med vilken grönsak som finns till hands: lök, morötter, brusselspiror eller kål. Det brukar tjäna som en maträtt, och går mycket bra med korv eller boudin blanc . I England kallas det bubbla och squeak; i Irland colcannon och champ; hash i USA; pyttipanna i Sverige (tillgänglig på alla bra IKEA-butiker), och i Skottland går det av det förtjusande namnet på rumbledethumps.

  Du hittar stoemp i hela Belgien, men för en annan ta på klassikerna, äta i Bryssel på Madame Chapeau där kocken har moderniserat maträtten och där du kan välja vilket kött du vill ha med det.

• 06 av 10

  Musslor och frites

  Belgien hävdar att vara uppfinnare av moules frites / musselen - friet, inte Frankrike. Varhelst denna underbara maträtt härstammar, måste du prova den i Belgien där pommes frites (se nedan) verkligen är de bästa i världen. Steaming musslor kommer i en stor kruka, så ta ett tomt skal och använd det för att komma till det läckra köttet, kasta sedan skalet i den andra potten - alltid bekvämt - och fortsätt. Ta skedet för kvarvarande juice på botten av kruken.

  Chez Leon kan vara rätt i hjärtat av Bryssel, omgiven av restauranger som främst tillgodoser turister, men den här glada, högsta restaurangen är platsen att besöka för musslor och marker som serveras av otroligt glada servitörer.

• 07 av 10

  Fries

  Ja, belgierna uppfann frites också ... du får de bästa fritesna i världen i Belgien. De väljer rätt mängd potatis och stekar dem två gånger för att få den skarpa utsidan och mjuka inredningen. De serveras i nästan varje enskild restaurang, men du hittar bäst på friteries ( fritetkot / frituur ), små kaféstorlekar som erbjuder take-away och ofta det udda bordet eller två för ett perfekt gropstopp. I Bryssel gör du Maison Antoine på 1 Place Jourdan.

  I Antwerpen får du frites inspirerad av Michelin-stjärnad holländsk kock, Sergio Herman, på Frites Atelier på 32 Korte Gasthuisstraat. De kommer med köttgryta, karry och mer, eller bara såser som levereras från lerkrucken.

• 08 av 10

  Gråräka

  Dessa små, saftiga crevetter smälter , kärleksfullt om de inte riktigt kallas "Kaviar i Nordsjön", är särskilt populära i hela Belgien. Tidigare hittades de längs kusten av fiskare på häst. Du kommer att få dem på många restauranger, särskilt på skaldjur specialisterna i Sainte-Catherine, en gång i Bryssel där kajarna echoed till ljudet av fiskebåtarna som lossas och den dagliga fångsten såldes.

  Prova Le Vismet, en elegant restaurang där kocken vänder de gråa räkorna till friterad croquettes. Barerna och restaurangerna i hamnstaden längs Nordsjön kommer alla att betjäna dem, ibland som förrätt, eller bara för att följa med en aperitif på ungefär samma sätt som oliver förekommer i Provence.

• 09 av 10

  våfflor

  Du kanske tror att en våffel är en våffel, men det finns skillnad mellan de gauffres som produceras i Belgien och de som säger att de amerikanska belgiska våfflorna har stora, djupa fyrkantiga fickor och är tjockare än vanliga våfflor. De uppträdde först 1958 vid Brussels World Fair Expo och spred sig snabbt i popularitet över hela världen. I Belgien finns det två typer. Brysselvaffeln är rektangulär, ljus och fläckig; du kan ta det söta eller smakfulla toppningskombinationer, men de flesta ökar sina våfflor med vispgrädde, choklad eller glass (våffelpurister insisterar på bara en toppning). Liège våffeln innehåller kristalliserat socker och är sötare - du kan hitta denna sort serveras vid frukost på ditt hotell.

  Om du vill njuta av det bästa i Bryssel, gå till Maison Dandoy Tearoom på 31 Rue du Beurre.

• 10 av 10

  Shortcrust kex

  Spekulor , eller kryddade, shortcrust kex, finns överallt i Belgien. Medan ditt första möte är förmodligen när du beställer en kaffe, kommer du att upptäcka att dessa små extras, men läckra, är inget som de specialiserade som du hittar på platser som Maison Dandoy. Här tillverkas de på traditionellt sätt med äkta smör och brunt socker och bakas i speciella träformar med vackra mönster.