Zihuatanejo, Mexiko stannar med dig. Kuststaden har en historia av att locka sinnen som Sir Francis Drake, Timothy Leary och Andy Warhol, och medan Hollywoods glamorösa stjärnor fester i Acapulco gömde de älskade stenarna och rullarna på 1960-talet i Zihua, som det kallas av lokalbefolkningen. Idag är det inte annorlunda, och många av samma friktänkare är fortfarande undangömda i La Ropas djunglade klippor, som lever livet. Det finns en verklighet som inte kan ignoreras, och till utlänningar kanske det är den bästa delen om platsen.
Stränderna är fantastiska och maten är färsk, men det är de människor som gör Zihuatanejo vad det är. Staden finns i den mexikanska staten Guerrero, som översätter till "krigare" och är ett mycket passande namn för de födda och uppvuxna, som är kärleksfullt kända som guerreros . Folket är varmt och välkomnande, ler alltid med en äkta stolthet: De är alltid där för att hjälpa dig när du behöver det mest. För att fullt ut uppskatta detta bör man spendera en längre tid med Zihuatanejo- guerreros, eftersom det som med alla kulturer finns subtiliteter som lätt kan förbises av en outsider. Humorn och traditionerna är till exempel avsedda att läras över lite mezcal och talas på spanska, sedan praktiseras medan de dansar till Salsa, Cumbia och Merengue. Lyckligtvis för de som gör ett snabbt besök finns det en plats i La Ropa Beach där du kan upptäcka alla ins och ut, träffa alla rätta människor och hitta dig på platser du aldrig kunde ha föreställt dig.
LOOT: Surf & Lifestyle Store, är din one-stop-butik. Ett café möter restaurang, möter konstgalleri, möter surfbutik, möter produktionsföretag och musiklokal, och listan fortsätter och fortsätter. LOOT grundades av Mexico City arkitekten Andrés Saavedra och drivs av ett internationellt team av surf-chasers och problemmakare. Det finns alltid något som händer på LOOT och det har sagts att du känner att du kommer undan med att bara vara där. Om du är en konstnär eller musiker i stan, se till att sluta med och presentera dig själv för att du aldrig vet vilka möjligheter som kan vänta. Vissa kommer till semester och lämnar aldrig riktigt. De som vill frigöra sig från samhällets definitioner av framgång tycktes ha funnit frihet i det vilda västets laglöshet.
Strax efter soluppgången och på vägen till morgon surfa, serveras bollios (bakverk), kaffe och champurrado (en varm och tjock mexikansk dryck) varm, vägkanten. Denna perfekta frukost ger en intim vy till morgonrutinen hos många lokalbefolkningar, som fyller upp före den långa dagen.
Zihuatanejo känns som en hälsosam blandning av romantik och adrenalin. Det finns stränder i timmar i båda riktningarna, var och en drömligare än nästa. Hyr en bil, eftersom motorvägen längs kusten påminner mycket om den ökända Highway One, bara varmare och mer tropisk, och om du kör i Mexiko inte känns som frihet, är jag inte säker på vad som gör. Playa Blanca, 30 minuters bilresa söderut till byn Barra de Potosi, är en särskild strand som du kan utforska i veckor, månader eller möjligen för alltid. Det är paradisets beståndsdel. En stor lagun kramar byn mot havet och är hem för tusentals färgglada fåglar. Du kan hyra kajaker och gå vilse i mangrovarna, återvänder precis i tid för en ny fest på stranden vid en av många enramadas (skytteltakshyllor). Spårar förbinder Playa Blanca till en annan, helt avskild strand som kallas Playa Tortuga, som endast är tillgänglig för häst eller fot. Området har verkligen allt du kan tänka dig, du behöver bara fråga. Strax norr om Zihuatanejo finns medicinska hot springs i grönskande fält, där du kan täcka dig själv i mineralrik lera och titta på stjärnor kika genom palmblad. Det finns recept och regionala rätter som kommer att blåsa ditt sinne, rätter som apporeadillo och nacatamles som kommer att inspirera en fervor i köket hemma. Det är trots allt därför många av oss reser; att återvända hem med klokare ögon.
Tennet kommer att blekna och kraven efter eftermiddag öl tenderar att spridas, men den milda längtan efter livet i Mexiko kommer alltid att förbli. Det finns ingen flykt, för i den dagliga vardagen i någon större stad vävstolar en trevlig påminnelse om enkelhet på stranden. På LOOT har man alltid en mexikansk familj att återvända till. Bäst beskrivs som Tulums heta äldre syster, där det finns en balans mellan vila och äventyr, väntar Zihuatanejo.
01 av 15
Njut av lugna stränder till dig själv
@iamstephensmith På min första natt i Mexiko tog mina vänner mig för en fantastisk solnedgångsvimning på Playa Blanca, strax söder om Zinuhatanejo i Guerrero, Mexiko. Den här unga lokala familjen njöt av den tomma stranden, spelar fotboll och tar bilder i sin bakgård. Jämfört med de trånga, coola stränderna i Stillahavsområdet, kommer de expansiva sträckorna i tropiska södra Mexiko att skämma bort dig ruttna.
02 av 15
Hitta fred i landsbygdens byar
@iamstephensmith Landsbyarna mellan motorvägen och Stilla havet är sömniga, färgglada och fyllda med snälla människor. Efter en morgon surfa stoppade vi för quesadillas och en öl bredvid den här människans hem, och jag kunde inte låta bli att födas i en annan kropp, ett annat liv. För några av oss, som lever i livets liv och rörelse i USA, skapas en romantiserad längtan efter något enklare. Gräset är alltid grönare, men har vi gått för långt? För många alternativ verkar leda till för många problem. Våra resurser är stora men det finns ingen direkt korrelation till lycka. Var är balansen?
03 av 15
Bli bekant med massiva Brahma-kor
@iamstephensmith Det här är en Brahma-ko. Brahma föddes i USA efter att nötkreatur fanns från Indien. Jag har fått höra att det överskjutande huden som hänger ner från koens hals verkar som en radiator som håller djurkylaren i heta klimat.
04 av 15
Chase the Waves
@iamstephensmith Regnskön längs Costa Grande fyller landet med frodig, grön växtlighet. Vi anlände till Playa Boca tidigt med LOOT-besättningen precis som svällningen började byggas och vågorna blev större och större. Vid den tiden visste vi att det var dags att spela!
05 av 15
Sluta för vägarna Mangos
@iamstephensmith På vägen till Playa Saladita såg vi några herrar i lundarna som skörde de sötaste och mest utsökta mangon jag någonsin har ätit. Vi drar över för att säga hej och fråga om vi kan köpa några, men innan vi ens korsar vägen hälsas vi av chefs mannen med en korg full av mango. Självklart, i riktigt landsbygdsmikskt mode, kommer han inte att ta en krona från oss och insisterade på att vi njöt av dem. Mexiko är den 5: e ledande tillverkaren av mango i världen och skördar knappt 2 miljoner ton per år.
06 av 15
Fånga fisk med lokalbefolkningen
@iamstephensmith Jag har alltid undrat effekten av att fånga fisk genom att använda ett gjutnät. Efter att ha följt denna herre en stund ner på stranden, när stormen bröt, började jag tvivla på metoden. Ibland kastade han ut i bergstranden och återtog ingenting. Men efter ungefär en timme drog han i en stor Robalo, en av mina favoritfiskvarianter, och jag insåg att han visste exakt vad han gjorde. Folket i denna region är extremt resursfullt för att upprätthålla en till synes hälsosam koppling till sin naturliga miljö och allt det ger. Mycket litet tillfredsställer som att ta med hemmat till dina vänner och familj som du fångade, jagade eller växte dig själv.
07 av 15
Besök LOOT Cafe
@iamstephensmith LOOT är ett fantastiskt café, restaurang, evenemangsutrymme och livsstilsbutik i Zihuatanejo med en riktigt tight knit community av unga, äventyrliga och kreativa människor. Jag hade turen att hänga med dem medan i området vid en fantastisk oceanfront egenskap nära den legendariska La Saladita Surf Break. Denna besättning av surfare, artister, dykare, yoga instruktörer, författare och resenärer visade mig de söta fläckarna i regionen.
08 av 15
Se Wild Horses Roam
@iamstephensmith Strax innan en stark tropisk storm närmade sig, hittade jag en världsomspännande scen av gratis roaming caballos (hästar) som korsade fältet på väg till en mango grove över vägen.
09 av 15
Häng med Pako
@iamstephensmith Under ett besök i Zihuatanejo måste du träffa Pako, bosatt pirat av LOOT, alltid utrustad med ett vittigt skämt och ett leende.
10 av 15
Sip Cocktails av landet
@iamstephensmith Josh och Rodrigo är sanna yrkesverksamma och blåser mitt sinne med cocktails fokuserade på lokala ingredienser odlas inom några miles av staden. Deras barprogram är världsklass, inklusive förståelse för klassiska cocktails, liksom vad som händer på stora internationella marknader. De tar denna kunskap och lägger till en mycket autentisk anslutning till området genom att köpa lokala biljettpriser. De upprätthåller en hälsosam balans av inköpsinspiration för Zihuatanejo utanför och skapar verkligen uttrycksfulla cocktails som du kan hitta någon annanstans.
11 av 15
Bo på LOOT Surf House
@iamstephensmith La Saladita är en klassisk, vänsterbrytande våg i området populärt bland longboard-besättningen; men med konsekvent bryta vågor året runt är det en drömdestination. Poängen i den bakre bakgrunden till detta foto kommer en dag vara hemmet för LOOT Surf House, värd konstnärsstudior, en inspelningsstudio, fantastiskt boende baserat på användandet av lokalt material och fantastisk design.
12 av 15
Upplev Wild West Culture
@iamstephensmith Jag tillbringade tid med lokalbefolkningen för att njuta av en kall öl och en solnedgång på slutet av dagen i Playa Barra. Vi hyrde hästar från denna familj och raderade genom palmerna och längs stranden, stänker i varmt vatten. Mycket få platser i USA skulle låta dig ha så mycket roligt som dessa människor gör. Jag känner mig mer fri på så många sätt när jag utforskar Mexiko än jag någonsin gör i USA. Vildväst lever fortfarande längs dessa stränder.
13 av 15
Ta en Sunset Horse Ride på stranden
@iamstephensmith Stranden kommer alltid att vara min glada plats. Varhelst det finns en tropisk solnedgång och en häst som är villig att komma i bränningen, kommer jag säkert att vara där med ett leende på mitt ansikte.
14 av 15
Sippa ut ur kokosnötter
@iamstephensmith I Zihuatanejo finns det fler kokosnötter än du kan skaka en machete på. Även om kokosnötter inte är infödda i denna region, verkar de vara ganska hemma i Stilla havet, med Mexiko som den sjunde största kokosnötproducenten i världen.
15 av 15
Nosh på en hummerbrunch
@iamstephensmith Vattnet runt Zihuatanejo är fullt av utsökt fisk och skaldjur, och för den här söndagsbrunchen tog mina vänner mig till en av deras favoritplatser för färsk långosta (hummer).