Hur man undviker fallgroparna för en lång, lång flygning i ekonomiklass
Om du någonsin har flugit från en stor amerikansk stad till Tokyo, sänker rädsla för att sitta i ett trångt flygplan för en så lång flygning långsamt flyga långsamt. Minuterna sakta ner och väntetiden är lite som plågsamma. Tänk dig att du sitter ungefär 14 timmar mellan New York eller Boston och Tokyo, 13 timmar och 5 minuter mellan Chicago och Tokyo, 11 timmar och 10 minuter mellan San Francisco och Tokyo, eller 10 timmar och 5 minuter mellan Vancouver och Tokyo.
Tänk på hur mycket längre resetiden skulle vara om du bröt upp flygningen i två eller tre ben med överföringar. Du skulle inte stanna för att ha kul men bara vänta på flygplatsen.
Självklart, med så lång tid och, beroende på ditt slutdestination, komplicerat flyg, kan många saker gå fel. Här är fem tips för att göra livet lite enklare.
1. Nästa Stop, Haneda
Om du inte flyger till Narita för att komma direkt till Tokyo, finns det en bra chans att du måste fånga ett inrikesflyg till närliggande Haneda International Airport. Om du flyger från Boston till Okayama, ser du på din flygresa och ser något som detta: Boston till Narita till Haneda till Okayama. Du får kanske en tre och en halv timme layover på Narita och tänka: Hur svårt kunde detta vara? Tja, om du inte vet vad du gör, finns det en bra chans att du kan få missa ditt flyg från Haneda till Okayama. Detta beror på att det oftast ligger kvar för dig att bestämma hur man kommer till Haneda, vilket är ungefär en timme bort beroende på trafik.
Och du måste betala dig där. På toppen av det måste du nästan säkert hämta alla dina checkade väskor i Narita och sedan slänga dem till Haneda för att kontrollera dem igen.
Hur kommer man till Haneda? Bussen. Du måste leta efter apelsinskyltarna till flygplatsens limousine och köpa biljetter, som är rimligt prissatta, vid servicedisken på första våningen i Narita, inte långt ifrån där du hämtar ditt bagage.
Berätta för arbetarna vid räknaren vilket flygbolag du ska ta, Japan Airlines eller All Nippon Airways så att du går till rätt port. När du är på Haneda måste du gå igenom säkerhet igen, få dina ombordstigningspass och kontrollera bagage. Puh.
2. Billigare är inte alltid bättre
Det brukade vara mitt mål när jag köpte biljetter för att hitta den absoluta billigaste affären. Men då föll jag i en fälla. Genom att beställa biljetter via ett mycket populärt online-flygbolag och hotellbokningsservice sparade jag lite pengar på tre biljetter till min familjs resa till Japan. Men sedan ungefär en månad före resan, granskade jag reservationerna och upptäckte ett typsnitt i min frus namn, vilket gjorde det annorlunda på biljetten jämfört med hennes pass. Jag ringde tjänsten och de hävdade att de inte kunde fixa det. Jag skulle behöva fråga flygbolaget, sa de. Så jag ringde flygbolaget och fick höra att eftersom jag köpte biljetten via en tredje part var deras händer bundna. För att fixa namnet och därigenom undvika eventuella problem som går igenom säkerheten, hamnade vi i stort sett måste betala för en ny biljett. Att göra saker värre, planet jag var på var helt bokad, så min fru var tvungen att få sin biljett på en annan jet.
Att köpa biljetter direkt från flygbolaget istället för på populära tjänster som Priceline och Expedia kan hjälpa till att undvika sådana problem.
Men det är också bra att jobba med japanska resebyråer som Amnet, som också kan få bra priser.
3. Direkt eller inte direkt
Nu, med Boeing 787s på nätet, kan du skära din flygtid genom att flyga direkt från flera städer. Trots de så kallade Dreamliner batterilösningarna är det lilla, lätta flygplanet ett nöje att flyga på med sin smarta design, fönster som mörknar med en knapptryckning och begränsade sittplatser jämfört med jumbojetsar. Men att ta ett direktflyg kanske inte alltid är det bästa att göra, speciellt om du flyger med spädbarn eller småbarn. Det är en sak om du ska flyga direkt till Tokyo eller Osaka och sedan gå direkt till hotellet. Det är emellertid en annan om du ska resa till andra städer och behöva ansluta flyg, tåg eller bussar som, när de läggs till den första enheten till din lokala flygplats, kan göra din dörr till dörrens gång lätt 20 eller flera timmar.
Fråga dig själv: Skulle det vara bättre att bryta upp resan, äta lunch och gå runt i den anslutande flygplatsen, eller till och med bo över San Francisco eller Osaka innan du går till resten av din resa? En god natts sömn på den första natten, i Japan, kan gå långt för att lindra jetlag och njuta av resten av din resa.
4. Vatten ner, gå runt
Du kan känna att du får tagas när du betalar för några 4flaskor vatten i flygplatsen butiken före start. Men det här är exakt vad du ska göra (och ja, du blir utnyttjad). Om det här är din första flygning till Japan och du har aldrig varit på ett plan så länge kanske du inte vet hur mycket du vill ha en släckvatten efter att du slog tre- eller fyra timmarsmärket på en 13- plus-timmarsflygning. Vid sju timmar torkar din hals ut ur den återvunna luften i planet. Olika flygbolag är mer generösa med drycker, men i vilket fall, varför har du inte din egen leverans?
Dessutom glöm inte att gå runt varje timme eller så och sträcka; hålla påminn dig om att du försöker undvika djup venös trombos eller blodproppar i benen.
5. skojar runt
Om du reser med småbarn, var särskilt förberedd. Du kommer att veta hela tiden att dina barn ibland kommer att explodera i frustrationstryck från att vara samlade i planet och du måste lugna dem ner när de gör det. Men förskott planering kan hjälpa.
När du köper biljetterna, ring flygbolaget och låt dem veta att du ska resa med ett barn eller två. Det finns en bra chans att du kommer att vara nära andra familjer och tomma platser om det finns några, vilket gör det lite lättare om dina barn börjar gråta. (Några föräldrar tar öronproppar att passera ut till närliggande passagerare i händelse av en fruktansvärd tvilling, vilket inte är en dålig idé.)
För flygningen finner vissa passagerare att lågsockerdrycker och snacks, som frystorkade frukter, håll barnen distraherade när de blir upprörd. Att fråga om barnens måltid i förväg, om ditt flygbolag erbjuder det, är också en bra insats. JAL är mycket bättre att reagera på barnens behov så här än Delta.
Om din toto är i blöjor, ta med minst 10 mer än du tror att du behöver. Ingenting är sämre än att springa innan du hittar någonstans att köpa nya.
Ompröva dyden av layovers när du reser med barn. Kontrollera i förväg för att se om flygplatsen där du har en layover har en lekplats för barn och ta reda på hur du kommer dit. En lekplats skulle låta honom eller henne släppa lite ånga halvvägs genom resan. Haneda erbjuder ett litet vadderat lekområde för småbarn och det gör även andra flygplatser. Du behöver kartor för Haneda, för Narita och för Kansai i Osaka.
Slutligen, när flygbolagen erbjuder dig att gå ombord på jet, först överväga om det är en bra idé. Du kommer att sitta i dina trånga platser i minst 30 minuter före start och lägga till redan länge ditt barn ska samlas upp i planet. Väntar på att vara den sista till styrelsen verkar så mycket klokare när du reser med barn.