Marijuana legalisering kan vara en trend i USA, men inte på öarna
I många resenärers sinne är marijuanaanvändningen starkt kopplad till uppfattningar av Rastafarian-kulturen och Jamaica i allmänhet. Tänk bara på hur ofta du har sett en bild av Bob Marley överlagd på ett marijuana blad, till exempel.
Så det är ingen chock att många karibiska resenärer anländer med förväntan om att röka någon ganja är lika fri och öppen som att beställa en röd rand eller frusen daiquiri. Fel: det kan alltid vara "5: e någonstans" på öarna, men det är "420" nästan ingenstans.
Över Karibien är straffrättsliga lagar mot marihuana användning fortfarande på plats. Som en viktig transitregion för narkotikahandel mellan Syd- och Centralamerika och USA har karibiska nationer ofta drabbat bruntet i form av narkotikakriminalitet, som driver mycket av det våldsbrott i regionen. För det och andra kulturella skäl (skrapa ytan, och du kommer att upptäcka att många karibiska öar är ganska konservativa), är hårda narkotikalagar norm.
I USA har Colorado, Washington, Alaska och Oregon helt legaliserat användning av marijuana och 23 stater och District of Columbia tillåter medicinsk-marijuana användning. Kanada har vidtagit liknande steg. Men marijuanaanvändning och innehav av någon anledning förblir olaglig i Puerto Rico och i Amerikanska Jungfruöarna , även om USVI har avkriminaliserat innehav av upp till en ounce marijuana.
I Jamaica är många resenärer överraskad att lära sig att marijuanaanvändning är olaglig trots sin roll i religiösa ritualer i Rastafarian och dess uppenbara inflytande på jamaicansk kultur i allmänhet.
Bara i slutet av 2014 genomförde den jamaicanska regeringen lagstiftning för att avkriminalisera små mängder (upp till två gram) marijuana, men ingen lag har ännu gått. Om du är på väg till Cancun, Cozumel eller någon annanstans i Riviera Maya, har Mexiko också avkriminaliserat små mängder marihuana för personligt bruk.
Men avkriminaliserat är inte detsamma som olagligt, så om du skjuter upp en spliff på gatan kan du fortfarande öppna dig själv för en böter eller annan oönskad brottsbekämpning: exakt vad du inte behöver på semester eller i ett främmande land där du har liten förståelse för hur rättssystemet eller det lokala systemet för institutionell mutor fungerar.
Och det är de mer liberala länderna där marijuana är berörda. Annanstans, från Kuba till Barbados till Dominica och bortom är marijuanaanvändning och innehav helt enkelt olaglig, och kan landa dig i fängelse.
För de som fortfarande vill ta risken, några tankar. För det första, om du köper på gatan i ett turistområde, kommer gräset att vara av tvivelaktigt kvalitet, ursprung och sammansättning. Till skillnad från hemma, här ses du som ett enkelt märke, och gatuhandlare kommer att dra nytta av dig. Om du drömmer om att fina några fina Golden Jamaican Kush kommer du sannolikt att bli besviken.
För det andra, kom ihåg det här: den stora majoriteten av allvarlig brottslighet i Karibien är kopplad till droghandeln. Som sådan omger det normalt turister. Men genom att involvera dig i en drogtransaktion finns det alltid en risk för att du oavsiktligt kan sätta dig i skada.
Återigen måste du väga din önskan att ta itu med möjligheten att arrestera, ripoffs, angrepp eller värre. Mitt råd: tills lagarna ändras, håll dig till rom och öl och njut av din resa.