Idag sker affärer runt om i världen. Medan affärsresenärer definitivt går till nya affärer hot spots som Kina och Asien, fortsätter några av de traditionella affärscentra, som Tyskland, fortfarande starka. Om du är på väg till Tyskland för att göra affärer är det viktigare än någonsin att du förstår hur du gör affärer i Tyskland innan du kommer dit och att du förstår eventuella kulturella skillnader.
Därför tog jag tid att intervjua en expert på kulturella skillnader, Ms Gayle Cotton. Ms Cotton, president of Excellence, Inc. skrev bokstavligen boken om att navigera på kulturella skillnader: Säg någonting till någon, var som helst: 5 nycklar till framgångsrik tvärkulturell kommunikation. Hon är en erkänd myndighet för tvärkulturell kommunikation.
Vilka tips har du för Affärsresenärens rubrik till Tyskland?
- Tyskare tycker ofta om att diskutera politik och du kommer att upptäcka att de är mycket uppriktiga. Bli inte delaktig i den politiska diskussionen om du inte är välinformerad.
- Att ge komplimanger ingår inte i tyska affärsprotokoll och orsakar vanligtvis bara pinsamt eller obehag.
- Avstå från att använda den vanliga US-konversationsöppnaren, "Hur mår du?" som kan betraktas ytligt.
- För mycket leende och offentliga gester av kärlek är frowned på, särskilt i företagskulturen. Dessa skärmar är reserverade för familj och nära vänner.
- Korta handskakningar vid ankomst och avgång är standard.
- Ögonkontakt under introduktionen är allvarlig, direkt och bör bibehållas så länge personen adresserar dig.
- I enlighet med tyska affärsprotokoll kommer den äldsta eller högsta rangordnade personen först in i rummet.
- Tyskar tenderar att vara intensiva analytiska tänkare. Objektiva fakta utgör grunden för sanning i tysk affärskultur och känslor är irrelevanta, särskilt i förhandlingar.
- Det finns en tendens hos tyska affärsmän att vara oreceptiva mot nya idéer och begrepp tills de är välforskat.
- I näringsliv delar inte tyskar fritt information fritt mellan de olika nivåerna i samma organisation. Den yngre generationen blir dock öppenare.
- Flexibilitet och spontanitet är inte framträdande drag i den tyska företagskulturen. Begrepp som "brainstorming", "risk taking" eller utmanande regler och myndighet anses inte nödvändigtvis vara önskvärda.
- Vanligtvis är tyska affärsmän ovilliga att göra något annorlunda om inte anledningen är inte bara extremt övertygande men också bevisad.
- Affärsmöten behandlas som allvarliga tillfällen. Humor och skämt är reserverade för socialisering.
- Det är viktigt att du tar med ett noggrant planerat, logiskt organiserat förslag till ett möte.
- När du förbereder reklam- eller presentationsmaterial, var medveten om att tyska affärsmän vanligtvis är imponerande av glittrande reklam, illustrationer och minnesvärda slogans.
- Broschyrer riktade mot den tyska marknaden bör vara allvarliga i ton, gå in i detalj och göra påståenden som kan bevisas.
- Tyskare kan vara mycket känsliga för kritik själva, så du borde göra allt du kan för att undvika att skämma dem, oavsiktligt.
- Medan tyskarna i allmänhet föredrar att upprätthålla en formalism, kan de bli mycket känslomässiga om deras känsla av ordning och rutin blir utmanad.
- Tyskare är i allmänhet mycket privatpersoner. Diskutera aldrig personliga frågor under affärsförhandlingar. Det är dock viktigt att utveckla ett kamratskap med dina medarbetare, speciellt om du måste hantera dem länge.
Några tips om gester?
- "OK" tecknet (bildat genom att ha tummens spets träffar pekfingret) bör undvikas.
- Det är också bäst att hålla händerna ur fickorna och undvika tuggummi.
Vad är viktigt att veta om beslutsprocessen?
- Beslutsfattandet i tysk affärskultur är långsamt, långvarigt och varje detalj som rör ditt förslag kommer att undersökas noggrant.
- Även om du sannolikt kommer att hantera en mängd människor under de inledande förhandlingarna kommer bara de som står högst upp i ledningshierarkin att göra och till och med bli informerade om det slutliga beslutet.
- Tyska affärsmän kommer att presentera logiska och ofta väsentliga argument för att stödja sin ställning.
- Tyska affärsmän kommer inte lätt att göra eftergifter. De kommer dock att leta efter gemensam mark och det här är din bästa väg att göra framsteg när förhandlingarna når en dödläge.
- Kontrakt tas mycket allvarligt i tysk affärskultur. Allt överens om att skriva är nästan garanterat.
Vilka typer av ämnen är lämpliga (eller olämpliga) för konversation?
- "Small talk" ingår inte i kulturen i Tyskland. Samtalet fokuserar på ämnesfrågor och äkta intresse. Det finns liten användning för ytliga förfrågningar eller observationer.
- Avstå från att avbryta andra. Låt varje högtalare göra sin punkt innan han svarar.
Vad är några bra förslag på ämnen av konversation?
- Sport, särskilt fotboll, cykling, skidåkning, tennis och vandring
- Alla frågor som rör resor
- Öl är alltid ett bra samtal. Tyskland producerar några av de finaste öl i världen, och erfarna drinkare njuter av att jämföra och kontrastera kvaliteterna hos de olika bryggorna som finns tillgängliga.
- Mat och det distinkta tyska köket, liksom tyska viner. Många av de vita vinerna, som Riesling från Alsace, är kända över hela världen.
- Arkitektur, de progressiva tyska städerna, landskapet, naturen och de pittoreska husen på landet.
Vad är några ämnen av konversation att undvika?
- Något som är relaterat till andra världskriget eller förintelsen.
- Personliga frågor tills förhållandet är bättre etablerat.
- Arbete och familjeliv hålls vanligen separata, så håll dig fast vid affären till hands.
- Nuvarande händelser och politik, såvida inte du verkligen vet vad du pratar om som det gäller globalt.
- Tyskland är en mycket stolt kultur, så undvik kritik mot vad som helst med Tyskland eller tyska folket.