Afrikas bästa destinationer för simning med valhajer

01 av 05

Havets milda jättar

Med en genomsnittlig längd på ca 32 meter / 10 meter är valhajar den största fisken på jorden. Att simma bredvid en för första gången (och faktiskt varje gång efteråt) är en ödmjuk upplevelse, och en som kommer att stanna hos dig under resten av ditt liv. Trots deras stora storlek matar valhajar på plankton och utgör inget hot mot människor. De är otroligt vackra, deras marinblå hud sprids med en konstellation av ljusa vita fläckar. Tyvärr är de också mycket hotade, med befolkningar världen över förödas av överfiske, oavsiktlig bifångst och dödlig fartygsattacker. Att möta en valhaj i sin naturliga miljö är därför ett riktigt privilegium, och i denna artikel tittar vi på de bästa platserna i Afrika för att göra just det.

OBS! När du bokar ditt valhalsställe, se till att välja en etisk aktör med en bakgrund i bevarande och strikta riktlinjer för hajvänliga interaktioner. Valhajer är lätt störda av vår närvaro, och bör aldrig röra, jagas eller på annat sätt trakasseras.

02 av 05

Tofo Beach, Moçambique

Mocambique Tofo Beach är känd som Afrikas valhuvudstad, och av goda skäl. Ett färgstarkt fiske- och dyklandsbyn ligger på avskilda stränder i landets vackra Inhambane-provinsen. Tofo är hem för en invånare av valhajar, vilket möjliggör året runt möten. Den bästa tiden att besöka Tofo är emellertid mellan oktober och mars , när planktonblomningar inspirerar stora samlingar av valhajar som numrerar upp till 50 personer. Tofo är hem till flera dykcenter (inklusive Tofo Scuba och Peri-Peri Divers), som alla erbjuder dedikerade snorklingsturer för valskhaj. Matens överflöd drar också till sig en annan skopa-listart, manta ray; medan de som besöker ute under säsongen (juni - oktober) kan förvänta sig att träffa Östafrikas årliga pukkelvalvandring.

03 av 05

Tadjoura-viken, Djibouti

Gränsat av Eritrea, Etiopien och Somalia är den lilla östafrikanska nationen Djibouti en av kontinentens mindre kända destinationer. Men mellan november och februari är det också ett av Afrikas främsta valhajfläckar - tack vare flotta planktonblomningar i Tadjoura-viken. Vid denna tidpunkt kommer nomadhvalhajar att dra nytta av säsongsbetonad bounty och med vattentemperaturer i medeltal 86ºF / 30ºC finns det ingen gräns för hur mycket tid du kan spendera i vattnet. Femstjärniga PADI Dive Center Dolphin Services erbjuder snorklingsturer för hvalhaj, som kan kombineras med ett antal andra utflykter. För dykare omfattar detta resor till La Faille, klyftan mellan de afrikanska och somaliska tektoniska plattorna; medan markverksamhet omfattar besök på super-saltvatten Lake Assal, den lägsta punkten i Afrika.

04 av 05

Mafia Island, Tanzania

Ligger halvvägs mellan gränsen mot Kenya i norra och Moçambique i söder, är Mafia Island en hotspot för valhögforskning. Varje år mellan oktober och mars värdar ön långvariga valhajaggregationer, som ser grupper av hajar som matar på stora planvattningar. De flesta hajar är sexuellt omogna män som mäter 26 fot / 8 meter eller mindre och kan stöttas på halvdagsturer med lokaloperatören Kitu Kiblu. För dem som vill engagera sig i vallhaj bevarande, erbjuder Kitu Kiblu också ett praktikprogram som tillåter allmänheten att delta i ett pågående fotohanteringsprojekt för valv haj. De som besöker i början av säsongen kommer också sannolikt att upptäcka knölvalar och kläckande havssköldpaddor.

05 av 05

Nosy Be, Madagaskar

Nosy Be ligger precis utanför nordvästra kusten av Madagaskar och är en av öns nationals mest exklusiva destinationer. Det är mest känt för sin spektakulära dykning, orörda stränder och exklusiva orter. men mellan oktober och december är det också ett valhaj paradis. Under säsongen är observationer nästan garanterade, med några lokala operatörer som erbjuder 95% framgångsränta. Ändå är väldigt lite känt för närvarande om Nosy Bes valhaj befolkning - men det nybildade Madagaskar Whale Shark Project syftar till att förändra det. Hittills tyder studier på att antalet hvalhajar som besöker Madagaskas vatten ökar varje år - i skarp kontrast till minskande observationer vid andra hotspots. Whale Shark säsongen överlappar också med den bästa tiden att upptäcka manta strålar, pukkelvalar och Brydes valar.