Chockande flygplandesigner som aldrig gjort det till produktion

Luftfartens värld kunde ha varit dramatiskt annorlunda

När du tänker eller läser om flygens framtid är det svårt att inte bli upphetsad. Från relativt vardagliga (men övervägande) förändringar, som införandet av nästa generation Boeing 777s, till tanken att resa från London till Sydney (eller vice versa) på mindre än fyra timmar , verkar det tydligt att flygens bästa dagar är framåt, inte bakom.

Och ändå, om du tittar tillbaka under det senaste århundradet, och uppmärksamma inte de mönster som gjorde det, men till de som misslyckades skulle flygplatser se väldigt annorlunda ut idag. Olika och mer intressanta, med all respekt för respekten för Boeing, Airbus, Embraer, Bombardier och övriga kommersiella flygplanstillverkare dominerar banorna idag.

• 01 av 05

  De Havilland Comet: Prototypen

  Du visste nog inte att världens kommersiella jetliner var ett stort misslyckande. Därefter inser du förmodligen inte att ett plan som heter Comet, tillverkat av den nuvarande De Havilland Corporation, var planet i fråga.

  Det beror på att obligatoriska ombyggnader av den osäkra kometen gjorde det möjligt att utveckla andra flygplan under tiden, nämligen Boeing 707, vilket många människor felaktigt tror var världens första stora jet.

• 02 av 05

  Boeing 2707: Concordas amerikanska kusin

  Med tanke på Boeing är den ökända amerikanska flygplanstillverkarens historia inte helt framgångsrik - lägg till en "2" framför namnet på den ikoniska 707 och du kommer att se varför. I slutet av 1950-talet, runt ingenjörerna över dammen, kokade Concorde, Boeing beslutat att undersöka en förflyttning till supersonisk resa.

  Tyvärr ansåg den amerikanska regeringen (som subventionerade studien) att den var slösig och ofödig, vilket skickade hoppet på ett amerikanskt svar till Concorde till dumparen bara några år efter att Concorde tog flyg.

• 03 av 05

  MD-12: A380: s gula morfar

  Även om Boeing och Airbus förblir de två primära jetflytillverkarna idag var det förflutna lite mer diversifierat. Namnlösa: McDonnell Douglas Company, vars arv lever vidare genom de stora MD-80 och MD-90-flottorna som drivs av flygbolag som American och Delta.

  Dessa flygplan och, på ett underligt sätt, Airbus A380. Du ser tillbaka i början av 1990-talet började då McDonnell Douglas undersöka en dubbeldäckad, fyramotorig passagerarjet, som var större men också ädelare än den eleganta 747, den obestridda drottningen av himlen. Dubbade MD-12, det fick inga order, och vissa tror att det var den första av många naglar i företagets kista.

• 04 av 05

  Spruce Goose: Ja, det var riktigt

  Officiellt namngav Hughes H-4 Hercules, detta härmående 1940-talet har den största vingspetsen i luftfartshistoria, den var gjord av trä på grund av krigstider av metall - men det var framförallt björk, inte gran.

• 05 av 05

  Goodyear Inflat-o-planet: för varför inte?

  Det är lite chockerande att upptäcka att Goodyear gjorde ett flygplan, trots vad ett hushållsnamn är när det gäller däck.

  Kanske mindre chockerande är det faktum att flygplanet var uppblåsbart - Goodyear gjorde blimps berömda trots allt företagets förkärlek för däck trots det. Det var naturligtvis inte bra för framtiden: planet var utvecklat för militär användning.