Besöker County Meath? Den här delen av den irländska provinsen Leinster har ett antal attraktioner som du inte vill missa. Plus några intressanta sevärdheter som är något utanför misshandlad sökvägen. Så varför inte ta din tid och tillbringa en dag eller två i Meath, även kallad "Royal County", när du besöker Irland?
01 av 09
Meath Fakta för dig
Ta tag i de grundläggande faktana på County Meath, så ditt besök kommer att börja från en kunnig bas:
- Det irländska namnet County Meath är Contae na Mhí , den bokstavliga (och ganska unexciting) betydelsen som "Middle".
- Tillsammans med County Westmeath bildade County Meath en gång Irland "den femte provinsen ", den politiska mitt i sakerna.
- Bilar som är registrerade i County Meath kommer att ha bokstäverna MH på deras nummerplattor.
- Länsstaden är Navan, andra viktiga städer inkluderar Ashbourne, Dunboyne, Dunshaughlin, Kells , Oldcastle och Trim . Särskilt de städerna nära Dublingränsen har växt oerhört under boomåren, bostadspendlarna mer än någonting annat.
- Meath har en storlek på 2 338 kvadratkilometer.
- Enligt folkräkningen 2011 bor 184.135 människor här - sedan 1991 växte befolkningen i County Meath med 75%, det här är den högsta befolkningstillväxten i Irland och främst på grund av Dublin "expanding".
- Det vanligaste länets smeknamn är "Royal Meath", efter den tidigare platsen för de irländska högkungarna på Tara Hill.
- Med 1690 stridsplatsen Boyne floden har Meath den viktigaste "pilgrimsfärdssidan" för unionsmedlemmar.
02 av 09
Bru na Bóinne
Meath är inte bara "Royal County", men chock-a-block med historiska och majestätiska platser. Stolthet måste dock gå till Bru na Bóinne, som ger en mycket informativ besökare och en port till Newgrange och Knowthas passagegravar. Tillgång till båda är endast genom guidad tur och alla startar på besökaren (som är väl skyltad, men faktiskt på andra sidan floden).
Återuppbyggnaden av hagen på Newgrange kan vara diskutabel, men imponerande är det. Om du vill komma ifrån (i sommar ofta) galna folkmassan, gör din egen väg till Dowth - den tredje stora hagen i Bru na Bóinne-komplexet, fritt tillgänglig, inte återställd och lämnas ofta i ensam fred.
03 av 09
Tara Hill
Kanske andra i berömmelse bara till Newgrange, Tara Hill är mer en allmän känsla av antiken än en påtaglig syn. När du kommer hit ser du något som är likvärdigt med en inte-välskött golfbana eller grov ish landskapspark. Bara med en guidebok och lite fantasi kommer du att kunna utforska de dolda underverken i detta spridda komplex.
Den audiovisuella showen i besökarmottagningen hjälper mycket, går Tara Hill med öppet sinne och lite tid kommer kanske att öppna sina mysterier för dig. De turisterna hoppar från bussen, kontrollerar listan och har en snabb gander kommer inte få ut det mesta av denna sida. Personligen rekommenderar vi kalla, skarpa vintermorgon runt soluppgången - om du kan leva med fårfett.
04 av 09
Tayto Park - Potatisen är kung
Tayto Park är en "nöjespark" i County Meath och är inriktad på familjer med barn, men valet av djur på utsikten gör det intressant för vuxna också. Det är mycket bra för en dag ute med familjen, ganska bra om du besöker utan barn och inte letar efter lugn och ro. Fokus ligger på fysisk aktivitet och en lärande erfarenhet, en mycket välkommen förändring från passiv underhållning. Detta är en topp destination om du behöver hålla barnen roade i det större Dublinområdet och vädret är med dig.
05 av 09
Loughcrew - Häxans kulle
Om du är intresserad av megalitisk kultur och konst bör du göra en beeline här, en syn som är mycket mindre frekvent än både Newgrange och Tara, men av liknande betydelse - ligger på en grupp av kullar nära staden Oldcastle hittar du den näst största ( efter Carrowmore i County Sligo) megalitisk kyrkogård i Irland - Loughcrew. Om än på en förhöjd plats, så är åtkomst via en brant längdskidspår uppförsbacke.
Astronomiska anpassningar gör Loughcrew-gravarna lika intressanta som deras avlägsna (och större) kusiner i Bru na Bóinne. Och de är gratis att utforska ... plocka upp nycklarna på Loughcrew Gardens, också väl värda ett besök för avslappnade promenader och en bra kopp te.
06 av 09
Kells - ingen bok, men ett runt torn och höga korsar
Den berömda Kells bok (som faktiskt inte gjordes i Kells) kan vila i Dublin, men den lilla staden Kells är verkligen värt ett besök. Från vilken riktning du närmar dig den, kommer du troligtvis att se sin huvudfunktion - det runda tornet. Inbäddat i ett hörn av det gamla kyrkogården högst uppe på en kulle är det verkligen ett landmärke.
Och omgiven av höga korsar, en oavslutad och ger en intressant inblick i masonens konst. Det medeltida kyrkstornet är också värt att utforska, liksom det tredje tornet i Kells, en fyrliknande struktur i Folkets Park.
07 av 09
Slane Hill - Patrick's Showdown
Saint Patrick utmanade Tara High King här - idag kan utmaningen vara att faktiskt hitta platsen. Slane Hill ligger strax utanför den pittoreska byn Slane, men du kan behöva be lokalbefolkningen att hitta det enklaste sättet. Vet inte hur Patrick gjorde det. Ändå klättrade han upp här och tittade över till Tara och kränkte sedan allt irländarna höll heliga genom att trotsa de höga kungarnas åldersbeställningar och belysa en brasa innan Tara var flammande bort. En utmaning om någonsin det var en. Gör dig att undra hur han överlevde det. Gudomlig intervention, kanske?
08 av 09
Trim - En promenad tillbaka i tiden
Om du gillar dina slott starka och dina medeltida städer är arvstaden Trim platsen att gå. En gång det viktigaste fäste utanför Dublin och sätet för Anglo-Norman makt fascinerar det fortfarande. Att ha det största slottet någonsin i Irland hjälper. Det är fortfarande sprawling längs Boyne banker, men mycket av det är i ruiner dessa dagar.
Gör en punkt för att ta en rundtur i centrala tornet, utsikten från toppen är det värt. Många fler medeltida kvarlevor väntar på besökaren, antingen i närheten eller bara en kort promenad nedströms. Tillräckligt att spendera det mesta av en dag här. Och sedan avsluta denna utflykt till medeltiden genom att besöka de fantastiska kvarnen av Bective Abbey, bara en kort (men slingrande) bilresa från staden.
09 av 09
Slaget vid Boyne
Slaget vid Boyne rymmer en ikonisk status i irländsk historia - William III tvingade en korsning av floden Boyne att fortsätta till Dublin, James II flydde slaget och i slutändan Irland. Allt i en kamp för Englands krona. Kampplatsen har omformats i samarbete mellan Republikens regering och Orange Order som en del av fredsprocessen. Och museet i det restaurerade Oldbridge House kommer att berätta hela historien utan fördom.