01 av 09
Upptäck Damaraland
Utsikt från Grootberg Plateau, Namibia. Jessica Macdonald Namibia är kanske mest känd för sina svepande sanddyner och magnifika viltreservat. Men mellan sanddynerna i Sossusvlei och naturreservatet i Etosha National Park ligger det en mindre känd skatt - Damaralands vilda, otamade landskap. Den här halvöken regionen är en av landets mest spektakulära, med stora, torra slätter skärs av plötsliga tornhövdade outcrops av rostfärgad granit. Här flyger elefant och rhino fri, och stjärnorna på natten är som tusen bränder som brinner mot flätthimlens svarta bakgrund.
02 av 09
Vägen från Swakopmund
Vrak av Zeila, Namibia. Jessica Macdonald Namibia är ett land som är skräddarsytt för självdrivna safaris, med lättflyttbara grusvägar, minimal trafik och en exceptionellt låg brottslighet. En av de vanligast drivna vägarna till Damaraland börjar i Swakopmund, äventyrshuvudet i Namibias västkust. Därifrån är det ungefär en timmes bilresa till Henties Bay, som stoppar på väg för att beundra Zeilas vrak som brinner i brunnen i början av Skelettkusten. Vid Henties Bay vänder vägen till Damaraland kraftigt inåt landet. Den kalla, fuktbelastade luften på kusten smälter bort, för att ersättas av den varma solen i solen.
03 av 09
Into the Wild vid Spitzkoppe
Spitzkoppe Outcrops, Namibia. Jessica Macdonald För resenärer på den här vägen kommer den första smaken av Damaralands främlingsbergformationer, eftersom den plana, torra scrubland på båda sidor av vägen ger plats utan varning till Spitzkoppes käftande granittoppar. Ofta kallad "Matterhorn of Namibia" är Spitzkoppe mer än 120 miljoner år gammal. Den högsta av sina många outcrops når 5 853 fot / 1 784 meter mot den blåa, blå himmelen; och vid sina fötter nestlar ett av landets mest avlägsna campingplatser. För de som har en mark eller taktält erbjuder en natt på en av dessa platser möjlighet att uppleva vildmark i allra högsta grad.
04 av 09
Solnedgång vid bågen
Bågen, Namibia. Jessica Macdonald Det finns många sätt att spendera din tid på Spitzkoppe. Vid lägarmottagningen kan man boka en vandring med en guide från den lokala byn för att se områdets gamla rockart. Fågelskådare kommer att hitta många endemiska och nästan endemiska bergslag i den omgivande skrubben, inklusive den levande färgstarka rosiga-faced lovebirden. Kanske är den mest oförglömliga aktiviteten en solnedgång till campingplatsens naturliga granitbåge. Därifrån kan man se när det sista ljuset målar Spitzkoppes toppar med guld, innan månen stiger för att bli inramad för några perfekta stunder inom bågens omfamning.
05 av 09
Damaralands Himbastammar
Himba Kvinna och barn, Namibia. Jami Tarris / Getty Images Efter Spitzkoppe visar vägen in i regionens hjärta väldigt få tecken på livet, rädda för tillfällig provisorisk hytt på vägens sida. Här sitter kvinnor från Damaralands Himba-stammar i skuggan och väntar på att sälja pärlor och mobiler av formad tenn till passande turister. Himbaen är ett inhemskt folk vars kultur har varit stort sett oförändrad i hundratals år. Deras traditionella klänning är inget undantag, och Himba-kvinnorna på vägarna är nakna, deras hud och hår är belagda med en ojämn pasta som fungerar både som kosmetisk och som skydd mot solen.
06 av 09
Twyfelfonteins antika rockartik
Twyfelfontein Rock Art, Namibia. Jessica Macdonald Damaralands historia kan upplevas i första hand på Twyfelfontein, en torr dal vars namn betyder "Tvivelaktig vår". Här är dalen väggar prydda med gamla berg-etsningar, av vilka några antas vara 6000 år gamla. Professionella guider ger besökare möjlighet att gå bland etsningarna, som huggades av områdets senste åldersstammar. Man tror att de använde ritningar av djur eller djurspår för att dela information om sina jaktresor till andra regioner. Etsningar som visar pingviner och sälar visar hur långt nomaderna reste i deras strävan efter mat.
07 av 09
Damaraland Adventures
Desert Elephant, Namibia. Ben Cranke / Getty Images Med så mycket naturskönhet kommer det inte som någon överraskning att det finns oändliga äventyr att äga i Damaraland. Twyfelfontein är det mest kända exemplet på områdets stenkonst, men det finns friser och figurer som finns på många andra platser, bland annat på Brandberg, Namibias högsta topp. Vandring, bergsklättring och fågelskådning är alla populära tidsfördriv i Damaraland, medan de flesta logi erbjuder möjlighet att spåra regionens sällsynta, ostörda bostadsort, svart noshörning och elefant till fots. Båda befolkningarna är speciellt anpassade för livet i öknen och är unika för Namibia.
08 av 09
Lyx i öknen
Utsikt från Grootberg Lodge, Namibia. Jessica Macdonald För vissa erbjuder bush campingplatser som Hoada Camp det mest autentiska sättet att uppleva Damaraland. För de som vill ha sina vilda med en seriös hjälp av lyx, är Grootberg Lodge ett utmärkt alternativ. På högst uppe på en platå ligger lodgeens oändliga pool med utsikt över den fantastiska Klip-dalen, där svarta häftiga ormörnar rider på osynliga termaler över tomrummet. Bland utflykterna som erbjuds av lodgen är en sundowner kör över platån till en synvinkel, där dalen och dess skiktade plattor dimma mot horisonten i ett dussin olika nyanser av lavendel och blått.
09 av 09
Nödvändig information
Livet i vildmarken, Namibia. Jessica Macdonald Vart du än väljer att stanna och du bestämmer dig för att tillbringa din tid, kommer du att besöka Damaraland utan tvekan att bli en höjdpunkt i ditt Namibia-äventyr. Närmaste stora flygplats ligger i Windhoek , och därifrån är det enklaste sättet att ta sig dit att köra - antingen i hyrbil eller med en organiserad tur. Grusvägarna som går över regionen kan vara både utmanande och långsamma, men är vanligtvis lämpliga för 2WD och 4WD fordon. Den torra säsongen (maj till oktober) är den bästa tiden att besöka för djurliv, eftersom elefanterna återvänder till Huab River när regnen anländer. Den våta säsongen (november till april) är bäst för fågelskådning.