De bästa Colorado National Parks hackarna

01 av 05

Insider Tips

För resenärer, Colorado har mycket att gå för det.

Faktum är att staten fortsätter att ställa in register för antalet besökare, enligt Colorado Tourism Office. Mer än 77,7 miljoner människor besökte staten 2015. Under det året Colorado "väsentligt överträffade" nationen i sin turismstillväxt, och trenden fortsätter.

Colorado har konst, kultur och mat. På vintern har det 25 olika ställen att åka skidor - några av de bästa i världen. Och då finns de 12 nationalparkerna och monumenten, vilket gör staten till ett utomhusparadis.

Colorado har fler nationalparker än nästan alla andra stater.

Med uppenbara oändliga hektar av natur att utforska kan det vara svårt att veta var du ska börja, så vi har dragit ihop våra bästa hackar på hur du får ut det mesta av Colorado nationalparker.

Vi kombinerade vår förstahands erfarenhet - som Colorado infödingar som växte upp i dessa nationalparker - med råd från Dan Wulfman och hans team på Tracks & Trails, en semesterplaneringstjänst för RV-camping i nationalparker.

02 av 05

Great Sand Dunes National Park

"Den här parken är så värt att besöka, men det är där ute, med få acceptabla hotell eller restauranger för många miles", säger Wulfman. "Många besökare gör misstaget att göra den långa bilfarten från Denver och spenderar ett par timmar på dynerna under middagsvärmen och lämnar undrar varför de störde."

Tips:

• Wulfmans bästa satsning på logi: kör en RV ner eller gå camping i parken.
• Om du vill camping, boka din plats på Pinon Flats Campground i förväg på www.recreation.gov.
• Om du har budgeten för en lyxig semester, bo på Zapata Ranch , en allomfattande buffalo ranch bara några minuter från parkens port. Eller om du inte har något emot en timmes körning, bo på Mill Creek Ranch på Old Cow Town - som är en otroligt isolerad gemenskap som återskapas för att känna att du bor i det riktiga vilda västern.
  
  Boka din vistelse på Zapata Ranch här.
  
• Hyr speciella sandslädar för att surfa på sanden. Tänk på att sandboarding. Parken rekommenderar inte att du använder gamla snösläden eller andra saker, som kartong eller skidor.
• Passera den viktigaste parkeringsplatsen och fortsätt till den lilla parkeringsplatsen vid Point of No Return. Ta åtkomstspåret genom Sand Pit parkeringsplats, korsa Medano Creek (inga turisthordar som vattnar här, eftersom de bara ligger nedströms) och stiger upp i sanddynerna. Börja din sommarvandring klockan 5 till 6 pm, topp den första åsen och hitta dig själv på västläge för att titta på solnedgången. Glöm inte din kamera (i sitt sandskyddade fall, helst).
• Ta med lätta skor. Sanden kan nå 150 grader under vissa förhållanden. Stängda skor kan hålla den heta sanden bättre än flip-flops.
• Missa inte det ranger-ledda Night Sky-programmet. Rangers leder gratis guidade turer och nattliga evenemang i amfiteatern.
• Vi älskar att göra en längre resa ut ur södra Colorado och slår alla de söta vägarna i området också.

03 av 05

Rocky Mountain National Park

Rocky Mountain National Park är den mest tillgängliga parken, som ligger bara några minuter från den populära turiststaden Estes Park . Det betyder att mat och logi är tillgängligt - även om det under sommaren kan vara svårt att hitta ett ledigt rum om du inte har reserverat i förväg. Estes Park har inte traditionellt ansetts vara mycket av en foodie heaven (även om det har gott om taffy och pizza), men det förändras långsamt.

Tips:

• Till att börja med, missa inte den lätta två mils vandringen till Dream, Nymph och Emerald Lakes. Det är en av de platser som är tungt besökta av goda skäl.
• Trail Ridge Road är den högsta asfalterade vägen i USA och en fantastisk kort resa, av någon standard.
• Hästar av bighorn får besöker området Sheep Lakes för att beta i sen vår och tidig sommar. Håll dig på avstånd. Varje hösten är den majestätiska älgbugling en stor turistdragning.
• Forest Canyon Overlook ser oupptäckt ut från vägen eftersom dess terminus är gömd. Passa inte upp det. Denna synpunkt ger spektakulära utsikter till några av parkens yttersta randområden.
• Parken erbjuder en mängd utmärkta rangerprogram. Kolla på besökarcentret för att registrera dig online.
• REI Outdoor School har ett partnerskap med Estes Parks Stanley Hotel . Hotellet fungerar som "basecamp" för programmet, vilket ger människor guidade utflykter i Rocky Mountain National Park. Detta spänner över dagsturer till vildmarkskurser.
• För en perfekt picknick med familjen, gillar vi Hidden Valley picknickområde vid östra änden av Trail Ridge Road.
• Parkering i Rocky under sommaren högsäsong kan vara ett problem. Kör till din destination mycket tidigt (vi pratar före soluppgången). I det populära Bear Lake-området, använd pendelsystemet och satellitpartier. Gå till nps.gov/romo/planyourvisit och klicka på "Saker att veta innan du kommer" för detaljer om busstransporter.

04 av 05

Black Canyon i Gunnison National Park

Fjärran av Colorado nationalparker är också en av de största utmaningarna, säger Wulfman.

Logi som existerar kanske inte är bäst och det ligger ofta bort från parken.

"Att hitta bra mat är en riktig utmaning. RV camping är den perfekta lösningen för att besöka dessa underbara, mindre besökta parker", säger Wulfman. "En RV tillåter besökare att tillbringa natten mitt i parkens hjärta, förbereda sina egna måltider, sova i bekanta sängar och gå till de största attraktionerna."

Black Canyon i Gunnison National Park är särskilt vild. Planera innan du bestämmer dig.

Tips:

• Gå med i ett ranger-ledt program. På grund av den här parkens relativa brist på infrastruktur är det ett särskilt klokt val att låta en ranger visa dig runt. Kolla parkens kalender för erbjudanden.
• Vandring längst ner i kanjonen är spektakulär om du är redo för utmaningen. Prata med en ranger på South Rim Visitor Center för detaljer. Ett enklare alternativ är att ta den två miliga Oak Flat Trail från besökaren till en utsikt över South Rim och en kik in i den spektakulära kanjonen nedan.
• För en mer avskild erfarenhet, åka unpaved North Rim Road från den östra änden av parken, stoppa vid sex canyon utsikt.
• Om du fortfarande är hungrig för äventyr, utforska East Portal Road . Var beredd på branta 16 procents kvaliteter och snäva omkopplingsvarv. Inga fordon över 22 fot är tillåtna.
• Till fots är inte det enda sättet att utforska denna galna canyon. Besökare kan också gå camping, vandra, kajakpaddling, skidåkning och mer.
• South Rim Road sträcker sig sju miles av flera synvinklar, en annan häpnadsväckande än nästa. Chasm View och Painted Wall View är måste-sees.

05 av 05

Mesa Verde National Park

Mesa Verde är inte en park att se på en dag. Det är en sju plus timme från Denver, men historien och skönheten hos den här webbplatsen håller besökarna tillbaka år efter år. Du kommer att trivas mer om du tar tillräckligt med tid och blir aktiv på fötterna när du anländer.

"Att köra in och ut från Mesa Verde på en dag lämnar inte tid att se mycket, säger Wulfman. "Att bara nå hjärtat av parken innebär en långsam, vindlande 21-mils bilresa som tar nästan en timme, och du kommer att vilja ta dig tid att njuta av den spektakulära panoramautsikten från dragningarna längs vägen."

Han rekommenderar att man spenderar minst en natt i parken för den bästa upplevelsen.

Mesa Verde är särskilt populär bland familjer.

Tips:

• Bli orienterad. Ditt första stopp bör vara på den vackra, nya Mesa Verde Besökare och Research Center, precis utanför Highway 160 när du går in i parken. Rangers hjälper dig att planera din vistelse. Glöm inte att köpa biljetter till turer i Cliff Palace, Balcony House eller Long House här. Du måste ha biljetter för att besöka dessa platser, och de säljer snabbt, så var beredd att boka din tur (er) för följande dag. (Inga inköp på nätet.)
• Få en bra överblick i 700 års tur, en professionellt guidad, halv dag coachtur på några av parkens största attraktioner. Du får en kronologisk översikt över parkens historia, från de delvis utgrävda ruinerna längs Mesa Loop Road som går tillbaka till AD 600 till spektakulära Cliff Palace, Mesa Verde största klipphus, byggd på 1200-talet. Bäst av allt kan du boka online för denna innan du lämnar hem.
• Att besöka en eller flera av de stora klippvåningarna kommer att vara höjdpunkten för ditt besök. Om du planerar att besöka Cliff Palace på bussturen, kan du köpa biljetter på Visitor Center for Balcony House och / eller Long House. Turen går hela dagen, senast en till två timmar, och kan vara måttligt utmanande med stegar upp till 30 meter långa. Du måste också klättra genom några smala tunnlar.
• Slå rushen. Om du råkar besöka på en av de dagar som Balkonghuset Sunrise Tour erbjuds (och om du är en väldigt tidig stigare) kan din lilla grupp med 24 personer ha platsen för dig själv. Boka online i förväg. Annars, försök boka dina normala turer tidigt på dagen för att slå både värmen och massorna.
• Spruce Tree House stängt. Denna ruin, tidigare den lättillgängliga större bostaden i parken, är stängd på obestämd tid. Klippor slog loss över ruinen i augusti och de överhängande stenarna är fortfarande instabila. Du kan fortfarande se strukturen från utsikt nära Chapin Mesa arkeologiska museet. Museet är utmärkt, Spruce Tree Terrace Cafe erbjuder en härlig skuggig plats att äta lunch och presentbutiken här är bäst i parken.
• Det enda boende i parken är Far View Lodge. Detta är en äldre anläggning och rummen är kompakta, men det var nyligen uppdaterat och utsikten i fyra stater från din abborre på toppen av mesa är spektakulära. Splurge på ett lyxigt rum för de mest fantastiska utsikterna. Fortfarande är Far View Lodge gles. Även deluxe rum har små badrum och lite extra utrymme.
  
  Boka ditt rum på Far View Lodge här.
  
• Som en bonus ligger lodgen inom gångavstånd till den bästa restaurangen i parken, The Metate Room. Detta är den enda platsen du kan få en riktig, sitta ner måltid. Begär ett bord på takterrassen som solen sätter.
• Om du föredrar att sova under stjärnorna, oavsett om du är tält eller RV camping, är Morefield Campground en utmärkt bascamp för ditt Mesa Verde besök. Skidorna är otroligt mörka här, så spendera lite tid i lägerstolen och titta upp innan du går in.
• Gå av den misshandlade banan. Om ditt besök i regionen med fyra hörn inte redan omfattade petroglyfer (antika rockkonst som bildas genom att pecka på bergsytan med ett stenverktyg), ta den 2,4 kilometer långa vandringen som börjar på Spruce Tree House och erbjuder utsikt över Gran och Navajo canyons.
• Gå med i en ranger på Morefield Amphitheater för en kvälls lägereldspresent som täcker en rad intressanta ämnen relaterade till parkens naturhistoria.
• Gör det värt enheten. Kombinera din Mesa Verde resa med andra natursköna destinationer i Utah och Colorado. Spår och spår organiserar 10-dagars RV-turer som inkluderar Mesa Verde och andra parker.
• För en tystare, ännu mer avlägsen upplevelse, besök Hovenweep National Monument, cirka 70 miles från Mesa Verde. Hovenweep tillåter husdjur på spåren.