En Cotswold Tour För Prying Eyes
Teaser utsikt inuti Secret Cottage, basen för en unik Cotswolds turné. © Ferne Arfin Secret Cottage är en rolig Cotswold-dagstur som bara gjorts för de av oss som ofta vill se bakom dörrar som säger "No Entry" och är ofta nyfiken på hur andra bor.
Låt oss vara ärliga, vi har alla varit där i en eller annan form - vill vända på teacupen för att se vem som gjorde Kina eller kikar in i ett fantastiskt hus för att se hur det är inrett. Det är därför verkligheten TV fastighetsprogram är så populära.
Det var det som först tog mig till planen för Secret Cottage Cotswold Tours. Efter flera år bor i Storbritannien och beundrar de pittoreska, halmtakstugorna du kör i i de mest pittoreska städerna och byarna , hade jag aldrig varit inne i en riktig. Var de vackra på utsidan men mörka, fuktiga och dyster inuti? Skulle jag känna mig vägen av alla de mörka träbjälkarna? Hur fungerade alla modkonsekvenser av dagens livsstil faktiskt i en sådan miljö? Och var hittade de plats för Aga ?
Så när Robin och Becky Simpson bjöd på mig att prova deras nya satsning - vilket inkluderade lunch och tebrott i sin egen bildvykort, vackra Cotswold stuga, hur kunde jag motstå?
Utanför misshandlad vägen
Om du någonsin har besökt ett område som är populärt hos turister bara för att ha varje utsikt blockerad av stora stora turistbussar som slår ut oändliga strömmar av fler turister, har du en känsla av vad de flesta turer i Cotswolds är. Dessa terminalt vackra byar är en magnet för besökare året runt och de mest populära ställena kan bli sylt fylld i gott väder eller dåligt.
Det är det som gör Secret Cottage så smart koncept. The Simpsons är longtime Cotswold invånare som känner till regionen bra. De har planerat en rutt som tar besökare ut ur de sätt som byar och städer är långt borta från de vanliga turerna. Och de orörda platserna är lika vackra och natursköna som deras mer kända - och mer trånga grannar.
Så här fungerar det
- Ta dig med bil eller tåg till Moreton-in-Marsh i Gloucestershire Cotswolds. Becky samlar dig i sin glänsande blå minivan klockan 10:15 på tågstationen. Kontrollera National Rail Förfrågningar för tider och priser.
- Efter en kort bilresa och ett stopp för att titta över ett Jacobean-hus grundar du smala landsvägar och går in i en nästan dold by, som förvaltas av National Trust. På Secret Cottage, Simpsons egna orörda 16th century Cotswold stuga mitt i denna by, slutar du för morgonkaffe eller te och kakor. Huset, när tre lantarbetare stugor slog samman för många år sedan, är allt du kan hoppas på - mysigt lantkök uppvärmt av ett traditionellt landsklass, tre vardagsrum med takbjälkar och djupa stenar med eldstäder, snodiga små trappor som leder till på övervåningen rum. Simpsons samling av primitiva målningar och land antikviteter är artfully arrangerad, vilket gör att rummen ser ut som en layout från Country Life, och en vänlig liten spaniel erbjuder besökare en svansväckande välkomst.
- Under dagen går du tillbaka till Secret Cottage för en lunch med fingermat och ett modifierat eftermiddagste. Simpsons - Becky-enheter och Robin mår köket - är vänliga och med tanke på att du och dina medarbetare är främlingar i sitt hem, är det inte den minsta obekvämheten. Från första gången går du genom sin vackra trädgård till köksdörren, du känner att du besöker vänner.
- Den sex timmarsdagen är uppdelad i praktiskt taget skräddarsydda korta turer till out-of-the-way byar. Även om Becky har en planerad rutt, kommer hon sluta vart du vill så att du kan hoppas att ta bilder, titta och ta korta promenader. Hon är en uppsjö av lokal information - historia, lokala kändisar, bitar av skvaller - och kan svara på nästan alla frågor om området.
Secret Cottage Essentials
- Var: Hämta och släpp av vid Moreton-in-Marsh-stationen i Gloucestershire Cotswolds. Allt annat är en hemlighet.
- När: Varje dag, året runt från 10:15 till 16:30
- Kostnad: Turen, inklusive mer än generösa förfriskningar och lunch, kostar £ 85 per person. Göra faktor i tågbiljett till plocka upp punkten. Från London Paddington Station är avgiftsbeloppet för returresa (returresa) 2016 ungefär £ 49, men med hjälp av den billigaste biljämföraren för National Rail Inquiries hittade jag en rundresa för £ 12 när den köptes som två en dags biljetter.
- Att boka : Telefon +44 (0) 1608 674 700 eller boka online.
- Besök deras hemsida för bilder av några av de typiska sevärdheterna på denna turné.
- Bedömningen: Rekommenderas. En bra introduktion till ett härligt och intressant hörn av England, lämplig för alla åldrar och rimligt anpassad till dina egna preferenser.
Som är vanligt i resebranschen, var författaren försedd med gratis tjänster för granskning. Även om det inte har påverkat denna översyn, anser About.com att fullständigt avslöjande av alla potentiella intressekonflikter. Mer information finns i vår etikpolicy.