Den utländska huvudvägen, den sydligaste delen av US Highway 1 och ibland kallad "The Highway That Goes to Sea" är ett modernt underverk. Vägen, som följer ett spår som ursprungligen blossades 1912 av Henry Flaglers Florida East Coast Railroad, sträcker sig från Miami till Key West . Condé Nast Traveler ringer en resa ner denna motorväg "Perfect Florida Keys Road Trip."
Orkanen 1935 Labor Day orsakade allvarliga skador på den ursprungliga järnvägsinfrastrukturen längs vägen, vilket ledde till att järnvägen upphörde att fungera.
Byggandet av motorvägen började ett år eller så senare. Dess grund bestod av några av de ursprungliga järnvägsspana samt korallgrunden av enskilda nycklar och speciellt konstruerade kolumner.
När den slutfördes 1938 markerade motorvägen början på ett otroligt äventyr för den nordamerikanska bilisten, som nu kunde resa 113 miles av motorväg och korsa 42 broar för att resa från Miami till sydligaste punkten i Key West . År 1982 ersattes 37 broar med större spänner, inklusive den kända Seven Mile Bridge vid Marathon.
År 2002 tillkom Florida Keys Overseas Heritage Trail, som inkluderar Grassy Key Bikeway. Spanning mile markers (MM) 54,5 till 58,5 bayside, den åtta foten breda Grassy Key Bikeway är anlagd och möblerad med en split-rail staket samt bollards för att förbjuda bilåtkomst.
Heritage Trail är en asfalterad rekreationsväg längs gamla Flagler Railroad Bridge och Florida Department of Transportation direkt i vägen som har korsningar mellan buksidan och oceanen.
Sträcker sig från MM 106,5 till MM 0, omfattar spåret tolkningsspår som utmärker attraktioner och andra allmänna utrymmen på och av US Highway 1 - samt bänkar, en konstcykelställ och ett kalkstenssymbolskilt med en overseas Heritage Trail-karta.
Idag kan bilister åka motorvägen på mindre än fyra timmar från Miami.
Drivrutinerna bör dock ge tid att uppleva den naturliga skönheten i det ständigt föränderliga landskapet i haven och vildmarken som gränsar till vägen och de magnifika soluppgångarna och solnedgångarna.
Föreslagna stopp
- Börja inte din resa hungrig. Prova conch fritters på Alabama Jacks i Key Largo, där frills skaldjur serveras på deras vägkanten plats.
- Bara upp till ett mellanmål? Vem kan motstå en cool skiva av Key Lime Pie? Prova en skiva hos Mrs. Mac's Kitchen, som också ligger i Key Largo.
- Om du vill sträcka dina ben och inte bry dig om en blygsam entréavgift, gör ett stopp vid History of Diving Museum i Islamorada, där du hittar dykartiklar och lär dig mer om mänsklighetens strävan att utforska under havet.
- Titta din resa ner eller tillbaka under frukost eller lunch för ett stopp vid femtiotalårs diner i Marathon, träskedet, där du hittar vänlig service och utmärkt mat.
- Ingen bilresa till Key West är komplett utan ett stopp vid den historiska järnvägsbroen Bahia Honda, som går intill motorvägen. Det är en del av Bahia Honda State Park som ligger på Big Pine Key.
Tips för att köra den utländska huvudvägen
- Var uppmärksam på hastighetsbegränsningarna, eftersom de fluktuerar. Också, snabba inte. Motorvägen är väl patrullerad och övervakad av lokala sheriffens suppleanter och Florida Highway Patrol.
- Hoppa över motorvägen om du är otålig i trafiken. Trots hastighetsbegränsningar på 45-55 går trafiken ofta i en långsammare takt eftersom bilisterna kommer in och lämnar hela vägen hela tiden.