Det är omöjligt att bilda Indien utan landets ikoniska festivaler som kommer i åtanke. Levande och högt, Indien firar sina många speciella tillfällen med gusto. Tänk parader med gudar och gudinnor, dövande trummor och eldbrytare, sorglös dans på gatorna, brinnande demonprofiler, täcker människor i färgat pulver, militärstyrka och miljoner människor som alla entusiastiskt deltar i varandra.
Så överväldigande som indiska festivaler kan vara för någon som inte är van vid dem, de är en upplevelse som ingen annan! Att vara en del av en festival är ett måste när du besöker Indien, och kommer att bli en höjdpunkt i din resa.
När ska man gå?
Indiens största festivalsäsong börjar i augusti och sträcker sig fram till mars, med de flesta av de stora festivalerna som händer från augusti till slutet av oktober eller början av november.
Detta är delvis under sydvästra monsunen i Indien , som slutar i september, så förvänta sig regn och packa i enlighet därmed . Även om vädret kan vara vått, kommer det inte att dämpa den festliga andan. Festen går på regn, hagel eller glans!
Något att komma ihåg är att även om det inte är Indiens traditionella turistsäsong (som går från november till mars), kan det vara en populär tid för resor som människor går och ser sina familjer och gör det mesta av långa helger att komma undan. Indiska skollov faller också runt Diwali.
Därför är det viktigt att planera och boka din resa i förväg.
Indiens högsta festivaler
Religion ligger i hjärtat av människors liv i Indien, och de flesta av landets festivaler är knutna till religiösa händelser - vare sig det är en guds födelse eller en guds seger över en demon. Var och en erbjuder en annan upplevelse, och alla är värda att delta.
Men beroende på dina intressen och oro för komfort är det troligt att vissa kommer att överklaga mer än andra.
Här är de högsta festivalerna och händelserna i Indien att överväga, listade i ordning när de inträffar.
Krishna Janmashtami (i slutet av augusti eller början av september) minns födelsen av Lord Krishna, en inkarnation av Lord Vishnu. Denna mycket populära hinduiska gud är vördad för sin kärleksfulla och glada natur och visdom om hur man ska leva livet på jorden. Det största skådespelet händer i Mumbai , där lag bildar höga mänskliga pyramider i syfte att nå och bryta öppna lerkrukor fyllda med ost och smör.
- Ganesh Chaturthi (i slutet av augusti eller början av september) hedrar födelsen av den älskade elefantledda gudherren Ganesh, borttagaren av hinder. Denna långa festival löper i 11 dagar, under vilken tid vackra idoler installeras i hem och offentliga podier, dyrkades och sedan nedsänkt i vatten. Om du kan hantera massiva folkmassor, är festivalen också bäst upplevd i Mumbai , där den äger rum i episk skala.
Navaratri (i slutet av september eller början av oktober) är en nio nattfestival som ägnas åt modergudinnan i alla hennes inkarnationer. Det firas på olika sätt i Indien, inklusive traditionella garba och dandiya raas dansar i Gujarat, visning av dockor (representerar kvinnlig makt) i södra Indien och Durga Puja i Kolkata.
Dussehra (dagen efter Navaratri) markerar i stor utsträckning Demon King Ravans nederlag av Lord Ram. Fram till festivalen i Delhi spelar Ramlila berättande scener från Lord Rams liv hålls och kulminerar med förbränning av enorma Ravan-bilder. Men festivalens innebörd och sätt det är berömd skiljer sig från andra delar av Indien.
Diwali (slutet av oktober eller början av november), festivalen av ljus, är en annan hinduisk festival som hedrar godisens seger över det onda. Det markerar återkomsten av Lord Ram och hans fru Sita, efter att hon var rädd från Ravan. Detta är ett speciellt familje tillfälle som du kan vara inblandad i genom att bo på en hemvistelse.
Jul (25 december varje år) firar födelsen av Herre Jesus. Det är en betydande festival, trots att kristendomen inte är en stor religion i Indien, och det finns traditionell jul jubel i många delar av landet.
Republikens dag (26 januari varje år) fira Indien Indiens antagande av en republiksk konstitution den 26 januari 1950 efter att ha vunnit självständighet från britterna 1947. Det finns en stor Republic Day Parade i Delhi, med flottor från olika indiska stater och procession av väpnade krafter.
Holi (mars) markerar slutet av vintern och den kommande vårskörsäsongen. Till skillnad från de flesta andra indiska festivaler finns det inga religiösa ritualer som ska utföras på dagen. Det är dags att ha kul, speciellt kasta färgat pulver och vatten hos människor (festivalen är förknippad med Lord Krishna, som spelade sådana pranks på byflickor).
Kumbh Mela (var 3-12 år) nämns ofta som den största religiösa samlingen i världen av goda skäl! Det samlar miljontals pilgrimer och sadhus (hinduiska heliga män) för att bada i heliga vatten och rensas av synder. Speciella faciliteter tillhandahålls för turister, även om det stora antalet människor kan vara skrämmande.
Andra regionala festivaler
Förutom de ovan nämnda festivalerna finns det också många regionala festivaler i Indien. Dessa inkluderar Onam (Årets största festival i Kerala), Pongal (en tacksägelseskampfestival i Tamil Nadu ), årlig Pushkar Camel Fair i Rajasthan och tribal Hornbill-festivalen i Nagaland i nordöstra Indien.
Faktum är att du hittar festivaler pågår året runt i Indien!
Säkerhet på festivaler i Indien
Med så många människor som är involverade i att fira festivaler i Indien, är säkerhetsfrågor bundna att uppstå. Vissa festivaler, som Holi, är mer boisterösa än andra. Män fritt få inebriated på Holi och vandra runt trakasserande (och groping) kvinnor. Därför är det en bra idé att inte vara ensam och undvika vissa områden. Du bör också bära mörka kläder och placera olja (som babyolja eller kokosnötolja) på någon utsatt hud, så att den inte blir färgad av färgerna.
Även om Diwali är känd som festivalen av ljus, är det på många ställen som en fest av firecrackers. Se till att du bär öronproppar och undvik offentliga utrymmen om du har känsliga öron. Några av krackarna är lika höga som bomber går och de brister i gatorna där människor går. Luftföroreningar är också höga efter Diwali.
Om du är ny i Indien kanske du vill ta en guidad tur för att undvika att bli överväldigad. Det finns många välrenommerade företag som driver festivalturer i Indien, både dagsturer som täcker specifika festivaler och längre resor.
Och naturligtvis, varhelst det finns massor, ta extra hand om dina värdesaker.