En kort förkortning till det irländska körkortssystemet
Precis vad betyder de klistermärken med en röd L, N eller R på dem när irländska bilar visar dem? Tja, du har stött på en L-chaufför, en N-chaufför eller en R-chaufför. När du kör genom Irland kommer du att se bilar märkta med speciella "plattor" (i verkligheten en stor klistermärke) - kallad L-plattor, N-plattor eller R-plattor. Dessa är (eller åtminstone bör vara) en varning till dig. Att chaufförerna inte riktigt litar på att följa de vanliga bästa metoderna.
Ett tecken till andra förare att denna bil hanteras av någon inte riktigt behörig än: förvänta sig en och en gång oregelbunden körning, även förvänta sig orimlig långsamhet. Eftersom det finns en nybörjare bakom ratten.
Men vad är det verkliga, rättsliga syftet med dessa plattor? I ett nötskal, identifierar de nya drivrutiner till världen, samtidigt som de pålägger dem (och påminner dem om) särskilda regler. De är inte frivilliga åtgärder, men lagstadgade. Och de är bättre, inte missbrukade. Så här är vad du kan förvänta dig när du ser fordon märkta med L-, N- eller R-plattor i Irland:
L-Plates - Learner Driver
Alla förare som ännu inte har full körkort måste visa en L-platta framträdande - bifogade fordonet eller (i fråga om motorcyklar) på en gul tabard. Detta betyder för andra trafikanter att föraren inte är fullt licensierad och fortfarande lär sig att köra.
Medan motorcykelåkare kan vara på väg ensam måste elevförare i andra fordon åtföljas av en full licensierad förare (vissa regler gäller, nyutbildade förare kvalificerar sig inte för denna roll).
Och L-plattan måste tas ur fordonet om den inte drivs av en elevförare. Så om du ser en ensam förare i en bil märkt med en L-platta bryter han lagen på ett eller annat sätt.
L-förare är exempelvis inte tillåtna att köra på motorvägar. Och i Nordirland är den allmänna hastighetsgränsen för fordon som visar L-plattor 45 km / h.
Den senare ligger långt under den normala trafikhastigheten på de flesta större vägarna utanför städerna, så lärande förare har en tendens till att hålla upp trafik - L-plattan finns där för att ursäkta detta och andra förare ska ha tillräckligt med hjärnor för att inte chocka eleven. Håll avståndet, håll dig lugn.
L-plattan är i själva verket huvudsakligen ett tecken för andra förare. Ett tecken som säger "förvänta sig långsamt, ibland oregelbundet, körande". Ett tecken som säger "inte crowd me". Ett tecken som säger "Jag är verkligen ledsen, men jag lär mig fortfarande!"
Om du har en bil märkt med L-plattor framför dig, behåll mer avstånd och var beredd på några ovanliga manövrar. Var en bra förare själv och ge den personen utrymme att andas. Låt inte prova något med tailgating, blinka dina ljus och så vidare.
En historisk utflykt
Låt oss avgräva lite - för några år sedan var licenssystemet i Republiken Irland ett shambles och skrattlagret i det mesta av Europa. I grund och botten, eftersom det inte fungerade och, i ytterligheten, belönades för att misslyckas med testet.
I de gamla dagarna kunde du ansöka om körkort när du var i en viss ålder och hade tillgång till ett motorfordon. Med dessa två krav, och för en liten avgift, så kontaktade du ett lokalt testkontor och tog ditt körtest.
Om du passerade, fick du ett körkort. Om du misslyckades fick du ett preliminärt körkort. Och borta gick du, en gång till på gatorna, för att utgöra förödelse. Naturligtvis var provisorisk licens bara så länge, så du måste försöka körprovet några år senare. Och om du misslyckades igen ... gav de dig ytterligare en provisorisk licens. Och så vidare.
För att ta hela systemet till de yttre gränserna för löjlighet, insåg den irländska regeringen att denna praxis gav fler och fler försök att få full licens, vilket i sin tur gav upphov till testutnämningar och sakta ner allting i licenskontoret. Så i ett inspirerat drag blev en "amnesti" antagen. Alla förare som upprepade gånger hade bevisat att de inte var lämpliga att köra, och som trots sina bästa ansträngningar ännu inte lyckats döda sig (eller någon annan) när de körde på en provisorisk licens ...
beviljades en fullständig licens. Backlog cleared. Vad kan gå fel?
Bara för att låta hela det ruttna systemet börja igen - tills en omfattande reform i början av 2000-talet. Kulminerar i obligatoriska körlärar från april 2011.
N-Plates - Nybörjare
Det här är en ny sak - förare som beviljades den första licensen den 1 augusti 2014, måste nu visa N-plattor i en period av 2 år. Dessa betecknar "nybörjare", som har visat tillräckligt med talang för att bli tilldelad en licens, men som fortfarande har en brant inlärningskurva.
Diskriminering? Inte riktigt ... som forskning har upprepade gånger visat att nybörjare chaufförer är mest sannolikt att bli dödade under körning under de första två åren efter att ha passerat sitt test, helt enkelt på grund av oerfarenhet och de olyckor som härrörde. Relaterad forskning visar att en av de fem nyutbildade chaufförerna kommer att krascha under de första sex månaderna efter att ha passerat sitt test. Lyckligtvis är fender-benders det viktigaste resultatet. En förare anses allmänt vara "oerfaren" tills han eller hon har kört en hel del 100 000 kilometer (som om du bara kör lokalt kan ta ett gott årtionde eller mer).
Återigen betecknar N-plattan nybörjarstatusen främst till andra förare och borde resultera i en mer ansedd sätt som dessa förare är närmade sig.
I motsats till elevförare finns det inget krav på nybörjare att ha en medföljande förare. Men en nybörjare kan inte fungera som en medföljande förare för någon som har ett elevtillstånd (så ingen L- och N-plattor på ett fordon, någonsin). Och det finns en laglig skillnad när det gäller trafikbrott - ett lägre tröskelvärde på sju straffpunkter som leder till automatisk diskvalificering gäller för nybörjare.
R-Plates - Begränsad drivrutin
R-plattan har använts i många år i Nordirland och är i grunden ekvivalent med den nya N-plattan i Irland. Det finns pågående åtgärder för att effektivisera trafiksektionerna i båda jurisdiktionerna. Under dessa kommer R-plattan att fasas ut och ersättas av N-plattan.
Fram till dess att R-plattan fortfarande används och obligatorisk efter att ha kört körprov för en bil eller motorcykel, måste de visas under en period av ett år från det att testet passerade. Återigen är detta främst ett sätt att identifiera en oerfaren chaufför till andra förare.
Det finns emellertid en stor skillnad för N-plattor: Den maximala tillåtna hastigheten för alla fordon som visar R-plattor är 45 km / h, oavsett om fordonet körs av en begränsad förare (plattorna bör endast vara på fordonet om det drivs av en begränsad förare ändå). Så, som vid en nordirsk lärdrivare, får den begränsade föraren inte gå fort.
Som turist, ska jag ...?
Nej ... det har under en tid varit en "smart idé" av besökare till Irland för att plopa en L-platta på ett fordon som drivs av en turist. Tanken är att man inte kör till vänster och så vidare, turister lär sig i grunden. Och det här kommer också att fungera som en varning till andra förare. Och det är bra då.
Men det är inte, L-, N- och R-plattorna är lagliga krav, och de har också vissa villkor som åläggs dem, vilket åläggs förare som faktiskt behöver använda dem. Vi nämnde motorvägar. Vi nämnde hastighetsbegränsningar. Som turist kan du inte ha det båda sätten - förvänta andra förare att se upp för ditt välbefinnande och sedan passera dem 120 km / h på motorvägen.
Så nej, det är inte en smart idé. Och det kan faktiskt få dig på fel sida av lagen. Vilket betyder - gör det inte.
Mer information om vägfrågor i Irland
För mer information om körning i Irland från en officiell synvinkel, besök National Driver License Service (Republiken Irland), Trafiksäkerhetsmyndigheten (Republic of Ireland), eller webbplatsen för regeringens information om Motoring i Nordirland.
Automobile Association Roadwatch Website (Traffic News) och AA Routeplanner är också värdefulla resurser för att planera en resa i Irland.