Dessa slott bär sina tusen år av historia lätt
Leeds Castle, i Kent, är den sällsynta saken - en underhållande attraktion för vuxna som också ger en riktigt bra dag ut för yngre familjemedlemmar. Om du någonsin har dragit en tioårig runt ett ståtligt hem eller följt dina barn runt en helt barncentrerad attraktion vet du hur viktiga semesterattraktioner som alla kan vara. Det tusenåriga slottet passar för alla åldrar , så glada ansikten runt.
Det är omgivet av en av de vackraste vallgravarna du någonsin kommer att hoppas kunna se, har trädgårdar, en labyrint med en spöklik grotta i slutet, flera olika lekplatser, falk och rovfåglar, skogsmark och parker, boende, sommarcamping, båtliv och speciella utställningar och ett hundkraftsmuseum (verkligen). Du kan till och med gifta dig där.
Leeds inte förvirrad med Leeds
Innan du går ut, se till att du ställer in din satellitnavigering för rätt postnummer eller bokar ditt tåg till rätt station. Annars, istället för att hamna i Leeds Castle nära Maidstone i Kent, kan du hitta dig i Leeds City Leeds, cirka 230 miles nordväst om du borde vara. Leeds Castle namngavs för en medeltida by Maidstone, känd som Esledes. Närmaste järnvägsstation är Bearsted, Kent.
En Dower House för sex Queens ...
Slottet byggdes av en normandisk baron på en ö i floden Len.
Floden dammades senare för att bilda slottgraven och byggnaden spred sig till en andra ö. Det förblev i huvudsak hem för en aristokratisk familj tills ägaren föll på svåra tider och var tvungen att sälja,
Ange Drottning nummer ett - I 1278 köpte Eleanor av Castilien, fru Edward I, Leeds Castle för sig själv.
När hon dog, efter att ha bära kungen 16 barn, gifte han sig och gav slottet till sin andra fru, drottning Margaret, frans konungs syster som en del av hennes brudgum. Edward II var tvungen att slåss för att få slottet tillbaka från en kungsmän som han hade gett det till, som vägrade att låta sin drottning Isabella komma in. Efter att Edward blev mördad tog Isabella slottet för sig själv.
Vid 1382 hade traditionen att ge Leedss slott till en drottning etablerats. Richard II gav den till sin fru, Anne of Bohemia, som behöll den tills hon dog av pesten, 12 år senare. Senare gav Henry IV Leeds sin andra fru Joan of Navarre. Dålig drottning Joan gick inte mycket bra med sin stavarson, Henry V, som hade henne fängslad i slottet för att planera sin död med häxkonster. Så småningom returnerade han all sin egendom och inkomst, men inte innan hon hade spenderat år under husarrest. Slutligen blev drottning nummer sex, Henry Vs fru, Catherine of Valois, chatelaine av slottet. Hon överlevde Henry med 15 år, ärvde slottet och gifte sig om igen. Hennes sonson Henry Tudor grundade Tudor-dynastin.
... och ett palats för Henry VIII
Om hon bara hade bärt honom en son, hade det varit så annorlunda för Catherine of Aragon.
Som hon var, var hon fru Henry, skild för att gifta sig med Anne Boleyn (en lycklig flykt när man betraktade ödet för sina andra fruar). Innan dess var hon Drottning i 24 år och Henry konverterade Leeds Castle från en fästning till ett lyxigt kungligt palats för henne. På deras mest kända besök kom Henry och Catherine med en sammanlagd retinue på 5000 på vägen till ett känt möte och turnering med kungen i Frankrike, känd som Gulddukens fält. Leeds Castle gav dem vilt och smör för resan - en ganska liten fördelning av vad resande partiet tog med sig - 2000 får, 800 kalvar, 312 heron, 13 svanar, 1 600 fisk, 1 300 kycklingar, 17 rådjur, 700 ålar, 3 marsvin och en delfin.
Slottet
De flesta av Leeds royal story är relaterade i det kompakta Gatehouse Museum som fungerar som en ingress till själva slottet.
Trots dess antikvitet, mycket av vad du kan se på slottet byggdes faktiskt 1822 av en privat ägare långt efter att huset hade gått ut ur kungliga händer. Undantaget är The Gloriette , den äldsta delen av Leeds Castle, byggd av Edward I år 1280 på egen liten ö. Edward använde grunden till en ännu tidigare Norman fästning.
Idag är besökare inlett slottet genom den normandiska källaren , allt som återstår av den ursprungliga fästningen. Det skulle ha använts i tider av belägring för att lagra mat, halm, ved och vax. Nu är det slottets vinkällare.
Lady Baillies partihus
För att vara ganska ärlig, om du är intresserad av gamla interiörer kan du vara lite besviken över inredningen. I början av 1900-talet köps Leeds av en angloamerikansk arving, som senare blev Olive Ladie Baillie. På 1930- talet arbetade hon med en fransk inredningsarkitekt för att skapa rum som kombinerar sin tolkning av gotisk stil med moderna detaljer i perioden.
Lady Baillie använde huset för att underhålla framstående politiker, socialites och kändisar och det är vad du ska se. Mycket av det är underbart, men om det ser medeltida är det förmodligen en rekreation.
Glöm det. Utsikten över det vackra slottets exteriör, omgiven av en vallgrav som är nästan en sjö, är nästan värt priset för upptagning i sig. Och det finns en hel del mer att se och göra.
The Stable Courtyard och Dog Collar Museum
Om du reser med barn, utgår de förmodligen med tristess. Även om du inte är, kan du vara redo för en paus innan du tar hand om resten av attraktionerna. Den stabila gården, längs vägen, har flera säsongsbetonade mat- och dryckeskiosker för lätta snacks, kaffe och läsk. Fairfax Restaurant, i en mycket moderniserad 1700-tals tegelsten och ekbjälkar, serverar oöverträffade hälsosamma måltider och lättare biljettpris.
Från och med slutet av juli 2015 kommer den stabila gården också att vara platsen för den renoverade Dog Collar Museum , en excentrisk samling av mer än 100 hundkrafter gjorda mässing, läder, koppar, järn och jämnt guld, från medeltiden till moderna tider.
En smal inkörning genom en av de stabila byggnaderna leder genom två små (med slottstandarder) trädgårdar till resten av attraktionerna.
Brittiska resenärer tips - Trots sitt arv och det faktum att det finns mycket för vuxna att njuta av, är detta mycket en familjeorienterad attraktion. Om många små människor springar runt med ansiktsmåleri och leksakssyssar är inte din sak, undvik att besöka under skollov och semester.
Leeds Castle Family Attractions
- Labyrinten - En cirkel på 2400 träd står i en cirkel inuti en torg. Det kommer förmodligen att ta dig ungefär en halvtimme för att erövra labyrinten. Escape är genom en mystisk skalgrotta där det gigantiska huvudet av ett mytiskt monster hälsar dig med flammande ögon.
- Falconry Displays - Gratis utställningar äger rum i Falconry Arena, framför labyrinten, dagligen klockan 14, april till september.
- Fåglar av Prey Center - 22 fåglar, från små grävande ugglor till ryska örnar visas utomhus i sina fåglar och på "weathering ground", vilket tillåter vädret dagligen året runt. Centrum ligger bakom labyrinten.
- Två lekplatser - Knights Realm Playground , för barn äldre än 5, är helt byggd av trä och har en skala modell av slottet. Squires Courtyard Playground är för barn yngre än 6 år. Den har sandkassar och glidbanor, mini-zip-linjer, torn att klättra, alla är säkra och åldersgodkända.
- Paviljongutställningar - en stor, randig marknad bredvid barnens lekplatser rymmer olika, tillfälliga utställningar. År 2015 märktes 600-årsjubileet för Slaget vid Agincourt med ett multimediashow, Dark Skies , fram till september och kommer sannolikt att upprepas under sommarsäsongen 2016.
- Särskilda händelser - Det är alltid värt att kolla på Leeds Castle webbplats innan du besöker för att se vad som händer. Slottet är värd för ett fullständigt schema över säsongshändelser, utställningar och middagar för både vuxna och barn.
Bor på Leeds Castle
En mängd boende finns tillgängliga, inklusive:
- bed and breakfast på den stabila gården ($$$) och Maidens Tower ( $$$ + )
- flera lägenheter med självhushåll som sover från 2 ($$$) till 10 ($$$$). Gästerna i dessa fastigheter har tillgång till fritidsanläggningar på ett närliggande hotell samt fri tillgång till slottet och grunderna.
- prisbelönta "Knight's Glamping". Åtta, lyxiga randiga tält, baserade på en medeltida design arrangeras i slott vingården under sommarmånaderna, utrustade med himmelssängar och vedeldade spisar.
Viktig information för att besöka Leeds Castle
- Var: Leeds Castle Maidstone Kent ME17 1RG. Slottet ligger ca 7 miles öster om Maidstone, en timme sydost om London och en halvtimme från Kanaltunneln och Kanalhamnarna.
- Öppet: året runt. Sommartimmar från kl. 10.30 till 18.00, senast tillträde kl. 14.30, vintertid till 17.00, sista tillträde kl. Stängt jul och fyrverkeri helg (7-8 november 2015).
- Kostnad för inträde: Vuxna £ 24 / $ 37.75 (till 31 mars 2016), senior och barn rabatter, barn under 4 gratis. Biljetter gäller för obegränsat tillträde för ett år från utfärdandedagen. Köp online för 10% rabatt.
- Kontakt: Telefon eller email enquiries@leeds-castle.co.uk
- Besök deras hemsida
- Hur man kommer dit :
- Med tåg: Southeastern Trails kör regelbundna tjänster från London Victoria till Bearsted Station. Kontrollera National Rail Förfrågningar för tider och priser . En buss går från stationen till slottet under sommarmånaderna.
- Med bil: Följ korsningen 8 från motorväg M20, följ de bruna och vita turistskyltarna.
- Med buss: Flera resebyråer driver sightseeingturer från London som inkluderar Leeds Castle. Eftersom dessa förändras från tid till annan är det bäst att kolla slottets webbplats för den senaste informationen.