En nykomling guide till körning i Houston

För vissa nykomlingar kan körning i Houston vara lite överväldigande. När man ställer sig bort från den stora storleken på landets fjärde största stad, tas många besökare eller nya transplantationer borta av Houstons aggressiva körkultur och unika fordonsspråk. Oavsett om du har varit i staden för en dag eller ett decennium, här är några tips som hjälper dig att navigera snabbt och säkert i Houston.

• 01 av 07

  Lär dig vägens smeknamn

  Om du kommer från en stad eller ett land som hänvisar till vägar genom nummer och kardinal vägbeskrivning (ex. I-35 North), kanske du är ute efter ett oförskämt uppvaknande. De flesta av huvudvägarna i Houston har smeknamn, och ibland skiljer sig dessa namn beroende på vilken del av motorvägen du refererar till. Det kan bli förvirrande - särskilt när namnet innehåller en kardinalriktning. "Eastbound South Loop West" är en riktig sak här i Houston.

  Här är en snabbguide:

  • "Katy Freeway" avser den del av I-10 som ligger väster om I-45. I öster är det känt som "Baytown East Freeway."
  • "Southwest Freeway" är den del av USA 59 som ligger söder om I-45. Norr om I-45, kallas det "Eastex Freeway."
  • I-610 är känd som "610 Loop" eller "Inner Loop", och den är uppdelad i sträckor beroende på den geografiska platsen. "North Loop", till exempel, är den del av 610 som ligger mellan Highway 290 och Highway 90 strax norr om centrum, och "North Loop West" är mer specifikt sträckan mellan 290 och I-45.
  • State Highway Beltway 8, mer känd som "Sam Houston Parkway" (om du är på mataren) eller "Sam Houston Tollway" (om du är på vägtullen) är "Outer Loop" runt staden. Precis som I-610, är ​​den också uppbruten i riktningar beroende på var du är geografiskt, "West Belt" etc.

• 02 av 07

  Känn avtalet med matare

  De flesta avgångar från Houstons motorvägar kommer att dumpa dig till vad som kallas "matningsvägar". Dessa långsammare sidoväggar parallella huvudvägen och ger enkel tillgång till motorvägen, liksom till de mindre korsgatorna. I andra städer kan de kallas "frontage roads" eller "service roads", men det är typiskt tvåvägs, tvåfärdiga vägar, medan en matningsväg är en sann enkelriktad genomfart med flera banor.

  Några saker att tänka på om matare:

  • Din GPS kanske inte förstår vad de är. Även om du lämnar vid rätt tidpunkt kanske din GPS tror att du fortfarande är på motorvägen och försöker omdirigera dig. Se till att du tittar framåt i riktningarna så att du inte saknar din tur. Eftersom matare är ett sätt, en felaktig tur eftersom din GPS var "omberäkning" kan betyda en 10-15 minuters omväg.
  • U-Turn-banor är en bra funktion. När du närmar dig en stoplight när du är på mataren kanske du märker 2-3 svängfält. Den högra vänstra körfältet är nästan alltid en U-turn lane och är praktisk om du behöver komma tillbaka på mataren i andra riktningen.
  • Avsluta tidigt som du kanske behöver slå ihop över flera körfält . Det är inte ovanligt att en matareväg i Houston har fyra banor. Utgången kommer att lämna dig längst till vänster körfält, så om du behöver göra en snabb höger sväng, lämna tidigt för att ge dig tillräckligt med tid att slå samman. Samtidigt kan andra förare försöka slå sig i riktning för att nå rampen.

• 03 av 07

  Hämta en EZ-tagg

  Det kan vara utmanande att komma någonstans i staden utan att använda en av Houstons vägtullar. Att få ett EZ-taggar är ett bra sätt att se till att du inte blir försenad eller lämnat fiske genom dina kopphållare för förändring.

  EZ-märket är en klistermärke med ett inbäddat chip som talar med tolstolpen varje gång du passerar. Tullens belopp dras sedan från ett förbetalt konto.

  För en lokal är EZ-taggen ett måste. Det låter dig inte bara använda de mycket snabbare EZ-taggade banorna på vägtullar, men även vissa vägar, till exempel Westpark Tollway och Katy Tollway, accepterar endast betalningar via EZ Tag.

  Några viktiga saker att veta om EZ Tags:

  • Du kan begära en EZ-tagg online på webbplatsen Harris County Toll Road Authority (HCTRA), via telefon (281-875-3279) eller genom att gå till en EZ Tag-butik med tegelsten. De tre första taggarna är $ 15 vardera, och varje tagg är därefter $ 10. Minsta förutbetalda insättning på $ 40 krävs.
  • Du kan ställa in ditt konto så att det är länkat till ett bank- eller kreditkorts konto för att automatiskt laddas om med ett förutbestämt belopp när saldot blir lågt. Eller du kan anmäla dig till ett BancPass EZ-tag, och i stället för att automatiskt ladda om, meddelas du när balansen är låg. Om du vill ladda om, kan du göra det genom att gå till HEB eller CVS eller genom att gå online.
  • EZ-märket är kompatibelt med Texas Department of Transportation's TxTag (används i Austin) och TullTag (North Texas Customs Authority) (används i Dallas), så om du reser till dessa städer kan du bara använda sina banor som här i Houston.

• 04 av 07

  Titta på väder

  Justera din fart och öka din medvetenhet om andra förare är bara bra praxis - oavsett hur vädret är. Houston har emellertid vissa speciella utmaningar.

  Det här är några viktiga saker att tänka på:

  • Se upp för översvämning. När det regnar mycket på kort tid kan vattnet bada längs matare, på på / av rampar och även på sträckor av motorvägen själv, och det kan ibland vara svårt att berätta hur djupt vattnet är. Om du inte vet, riskera inte det. Om du inte kan manövrera runt det översvämmade området, vänd dig om (om möjligt) eller dra över och ring för hjälp.
  • Var beredd på förseningar . På de bästa dagarna finns det ofta olyckor som håller trafik, särskilt på redan täppta vägar som Highway 290. När vädret blir grovt kan du dock betala extra tid för din pendling.
  • Se upp för förare som inte anpassar sin körning till villkoren. Även i dåligt väder sänker många förare inte sin hastighet eller ton ned aggressiva körmanövrer. Ge dig själv (och dem) gott om utrymme, och var noga med att sänka din egen hastighet.

• 05 av 07

  Ta en Defensive Driving Class

  Aggressiv körning är verkligen inte unik för Houstonians, men de gör en konst av det. Det är inte ovanligt för individer att avstå från att använda sina svängsignaler av rädsla för att det bara kommer att leda till att andra förare går snabbare och blockerar dem från att slå samman. På samma sätt är det ganska vanligt att bevittna förare tvingar sig in i eller ut ur en exit-bara körfält eftersom de väntade tills det absoluta sista sekundet gick samman.

  Att ha lite träning i defensiv körteknik kan hjälpa dig att reagera mer säkert på dina medförare. Bonus, om du får en biljettbiljett i Houston, kan en defensiv körklubb hjälpa till att få det avskedat.

  Ett antal platser i hela staden erbjuder online och personliga kurser. Du kan hitta en nära dig genom att besöka: defensivedriving.org.

  Några användbara tips är:

  • Planera för att komma in i din utfartsväg långt före utgången. Många högtrafikväxlingar i hela staden har ett nära perpetual kvartmiligt gridlock som kan sträcka sig längre än utgångsskyltarna. Var inte "den killen" som går ihop i sista minuten!
  • "Ögon att spegla, fot för att bromsa." Försök att bli vana att kolla din bakifrån för tailgaters innan du bromsar. Många Houstoners anser att halv sekund efter avstånd är normen, eller kommer bakluckan rent för att hindra andra från att slå samman framför dem.
  • Se upp för uttråkade pendlare och mobiltelefon texter drivande eller vävning i sina banor. Texas har texting-while-driving förbud, men många pendlare tar fortfarande ut sin telefon i trafik. Var uppmärksam på pendlare vars uppmärksamhet kan riktas ner på sin telefon i stället för deras omgivning.

• 06 av 07

  Budget Massor av tid - och sedan dubbla det

  Houston är enormt. De åtta läns storstadsområdet täcker 8 788 kvadratkilometer - ett område större än staten New Jersey. Endast 610 Loop är 42 miles lång och Beltway 8 är 88 miles lång. Det är ingen överraskning då att få platser i Houston tar tid.

  Några saker att tänka på när du beräknar hur mycket tid du behöver:

  • Några minuter kan göra en värld av skillnad . Att lämna vid 16:55 kunde raka 20 minuter av din körtid om det betyder att du kan komma ut på motorvägen innan massorna faller ner. På grund av detta väljer många Houstonians alternativa arbetsscheman - går tidigt eller lämnar sent - så att de kan undvika det värsta av trafiken.
  • Det finns ingen sådan sak som en "omvänd pendling" i Houston. Även om trafiken ofta är mindre hemsk kan du fortfarande förvänta dig förseningar under rusningstid, speciellt vid större utbyten som vid I-10 och I-45 eller vid US-59 och I-45.
  • Var försiktig med din beräknade körtid ... och lägg sedan till 10-15 minuter för att vara säker. Men länge du tror att det kommer att ta för att komma någonstans, det kommer antagligen att ta längre tid. Även om du uppskattar din körtid med hjälp av en GPS, vet du aldrig vilka förseningar som kan dyka upp på vägen.
  • Akta dig för sidogatan stoppa och gå. Du kanske skulle kunna zip några kilometer längs motorvägen om några minuter, men om du behöver satsa på sidogatorna, säger Montrose eller Heights , var du beredd att berätta för långa väntetider vid stoppljus.

• 07 av 07

  Slutligen, glöm inte "vågan"

  Houstonians kan ofta vara aggressiva eller inpatient på vägen, men de är inte oförskämda. Om en annan förare låter dig smälta framför dem, är det vanligt att erkänna deras generositet med en vänlig våg av handen och ett leende i backspegeln.

  När allt kommer omkring kan Houston vara en storstad, men södra gästfrihetsregler gäller fortfarande.