Var går cirkus elefanter att gå i pension? Vi fick nyligen en glimt när det tillkännagavs att Barnum och Bailey Circus skulle dra sig tillbaka sina elefanter till en central Florida plats. Det var första gången som många av oss hörde att cirkusen hade sitt eget areal i centrala Floridas Polk County, men det är inte den enda stora flocken av elefanter som bor i Florida. En annan elefantreservat öppnade för några år sedan - National Elephant Center i Fellsmere på Floridas östkust, strax norr om Vero Beach.
Det är en 225 hektar hem till både afrikanska och asiatiska elefanter. Den kort- och långsiktiga anläggningen ger omsorg till stöd för den ackrediterade djurparken och för elefants välfärd. Båda låter som spännande platser, men ingen anläggning är öppen för allmänheten.
Det ställer en annan fråga. Finns det några andra exotiska djurreservat och rehabiliteringsanläggningar i Florida som är öppna för allmänheten? Svaret är ja, det finns flera. Och som det visar sig är de värda ett besök.
De som vill ansluta sig till naturen och se exotiska vilda djur på nära håll kan vilja överväga att besöka dessa små kända "vilda platser" i Florida. Dessa sanctuaries och rehabiliteringsanläggningar är hemma för vilda djur som kanske eller inte är infödda till staten. De rymmer stora katter som lejon och tigrar till infödda och exotiska fåglar till reptiler, både stora och små.
Medan dessa anläggningar tillåter besökare tar de ut en inträdesavgift som ibland är jämförbar med djurparker och andra djurattraktioner.
Det beror på att de flesta av dessa fristäder och rehabiliteringsanläggningar är ideella organisationer som knappast klarar av offentliga medel, privata donationer och besökarnas inträdesavgifter för att finansiera sin verksamhet. Så, om du vill se dessa vilda djur på nära håll och vill göra skillnad, överväga att besöka, donera eller frivilligt.
Vilda saker i Dade City
Om du någonsin hört talas om Tampa Bay's Mystery Monkey, är det här "Cornelius" bor nu. Denna turnébaserade attraktion norr om Tampa ger flera unika upplevelser, bland annat att simma med tigrar och andra djurmöten. Tillträde beror på ditt turnéval av turer, men den grundläggande Jungle Safari Ride ($ 14,99 för vuxna, $ 13,99 för seniorer och $ 12,99 för barn) är en guidad rundtur i hela anläggningen där du kommer att se sällsynta stora katter, zebror, apor, känguruer och Mer. Spårvagnen kommer också att göra ett stopp där du kan mata buffel.
Observera att det inte är tillåtet att ta bilder eller videor, men bilder av din erfarenhet är tillgängliga för köp.
Vilda saker
37237 Meridian Avenue
Dade City, FL
Ph: 352-567-9453
Timmar: tisdag till söndag 8:30 till 17:00
Inträde: Beror på turnéval. Bokningar uppmuntras. Seniorrabatter är tillgängliga för ålder 55 år och äldre. Köp ett årligt pass för obegränsat tillträde till Sunken Jungle Tour och Jungle Safari Ride i ett år från inköpsdatum.
Stor katträddning i Tampa
Om du förväntar dig att se stora katter vid Big Cat Rescue i Tampa, blir du inte besviken. Det finns lejon, tigrar, bobcats, pumor och mer på den nästan 200 hektar stora Tampa-attraktionen.
Startade 1992, rädningen tar i övergivna, försummade, misshandlade och pensionerade stora katter och har över 100 i hemvist.
Stor katträddning
12802 Easy Street
Tampa, FL
Ph: 813-920-4130
Timmar: Öppet sex dagar i veckan, stängda torsdagar. Kontrollera turnéplanen för tider.
Entré: Beroende på dag och turné. Bokningar krävs. Vissa turer begränsas till inga barn under 10 år.
Central Florida djurreservat i St. Cloud
Över 40 stora katter rör sig 57 miles och de kommer att vara värd för besökare vid fjärde kvartalet 2015 ... det vill säga om det är tillräckligt med pengar för att slutföra byggandet på sitt nya hem. Insatserna för insamling av insamlingar har hittills varit framgångsrika, med över hälften av det belopp som behövdes, som redan flyttar byggandet väl förbi planeringsstadierna, men lejon, tigrar, leoparder och cougars ber om din monetära hjälp så att konstruktionen kan slutföras och de kan flyttas till deras nya hem.
De uppmanar dig också att komma se dem när de är bosatta.
Central Florida Animal Reserve
500 Broussard Rd
St Cloud, FL
Timmar och tillträde: att meddelas
Big Cat Habitat och Gulf Coast Sanctuary i Sarasota
Generationer av Englands Rosaire-familj var djurutbildare. Med sin långa historia av cirkusförbindelser verkar en helgedom för stora katter, björnar, primater, exotiska fåglar och sköldpaddor naturliga. Att besöka kommer sannolikt att vara annorlunda här än vid andra helgedomar. Besökare får ofta se årstidsutbildningar som Rosaire-familjen arbetar med de stora katterna och under del av januari och hela februari kan du se aktuella prestationer.
Big Cat Habitat och Gulf Coast Sanctuary
7101 Palmer Boulevard
Sarasota, FL
Ph: 941-371-6377
Timmar: Öppet onsdag till lördag 12:30 till 16:00 Demonstrationer är klockan 13:00 och 14:00
Inträde: $ 15 för vuxna och $ 7 för barn. Parkering är gratis.
Croc Encounters Reptile Park och Wildlife Center i Tampa
Krokodiler, alligatorer, sköldpaddor, sköldpaddor, ormar och amfibier gör alla sina hem på Crock Encounters i Tampa. Medan lördagens guidade turer är det billigaste sättet att se de delar av parken som har varit "besökarsäker," kommer du att få en mycket närmare titt, utfodring, fotomöjligheter och några praktiska erfarenheter under de guidade turerna.
Croc Encounters Reptil Park och Wildlife Center
8703 Bowles Rd.
Tampa, FL
Ph: 813-217-4400
Hours: Lördagar 11.00 till 17.00 Varje dag för guidade turer, beroende på tillgänglighet.
Inträde: Sneak Peek lördag, $ 5 med kupong. Guidade turer $ 45 per enskild eller $ 99 per familj (upp till 5). Gruppturer, födelsedagsfester och privata fester tillgängliga. Bokningar krävs för guidade turer.