Glädjen av en vårferie i Europa

01 av 05

Springtime i Europa - det är mer än bara billigt!

Springtime är en fantastisk tid att komma till Europa. Visst kan du få lite regn, men det finns medeltida arkader att gå under och kyrkor att anka in, som den ovanstående. Annars är luften ofta skarpt klar för fotografering, vårgrönsakerna är speciella, vildblommorna är stora, och du läser om allt det i vår illustrerade guide till Europa på våren.

Problemet kommer när jag läser en artikel om att tillbringa en del av lågsäsongen i Europa. Jag är alltid lite miffed vid den otroliga fokusfokusen. Det handlar alltid om att spara pengar - och så gott som ingenting annat. Ursäkta mig, men om du bara vill spara pengar, stanna hemma, äta billig mat, jobba hårt, klappa hunden, köp toalettpapper derivat. Jag skojar inte. Tja, jag handlar om toalettpappersderivat - och jag borde verkligen inte uppmuntra de överbetalda finansinstituten, som upptäckte ett sätt att göra spelinstrument ur folkens inteckningar och saker som slutar krascha ekonomier som vi ska betala för i åratal men ... ahem, men i alla fall här är kulpunkten MSNBC-slingar på den potentiella turisten med 5 skäl att besöka Europa på våren:

• Flygbiljetter är billigare
• Hotell är billigare
• Hyrbilar är enklare att reservera till fyndpriser .
• Museum är inte trångt (varför är de inte billigare ?)
• Och sist men inte minst är européerna hemma. (Vad? Naturligtvis är de. Det finns inga turister som täpper till sina gator och deras favoritrestauranger och nu är det dags att äta och leka i fred - och det är billigare .)

Det är helt sant, förstås. Kanske är våren rätt till semester i Europa om du är en av de intelligenta människor som inte är så angelägna om att traipsing från museum till museum vid en tidpunkt då kvicksilver hotar att spränga genom termometerets övre del. Om du var och du gick ändå, skulle du märka att museerna är alla trångt. Ja, med svettiga turister, minsta dumma bland dem undrar varför de valde sommarsäsongen för att bekanta sig med Renores penselsträckor när hela värdlandets befolkning har haft en god känsla att lämna staden genom att sippra zippily i sina små bilar och massa till stranden. Någon strand.

Låt mig försäkra dig om att det finns verkliga fördelar att resa under vårsäsongen. Blommor för en. Du har hört talas om dem. Kanske har du till och med köpt dem för din söta honung när ett datum du skulle komma ihåg gick som ett godståg på natten (om så antar jag att du är manlig).

Européer höjer dock den ödmjuka blomman till en helt ny nivå. Faktum är att mellan 1634-1637 sjuka tulpaner med unika egenskaper satt i toppen av en spekulativ bubbla (du kan handla en enda glödlampa för en hel egendom ) som i slutändan kraschade den nederländska ekonomin i många år. Bättre att dabble i toalettpapper derivat.

Idag, varje år, firar holländarna sin blommande växande skicklighet med en stor show som heter Floriade , det finns pelargoner i nästan alla fönster i Italien, och Frankrike tilldelar samhällen som blommat sina byar i stor utsträckning. Du kommer att märka skyltarna som visar: Ville Fleuri.

Men du kom troligen inte för blommor i rad eller i krukor. Kanske har du kommit för vildblommorna. Vi kommer att diskutera det nästa.

02 av 05

Flora och Fauna - Från Wildflowers till Bears

Man kan inte föreställa sig hur många människor från utanför Europa som enamored med den europeiska vallmo. En europeisk vallmo är röd, till skillnad från Kalifornien vallmo, som är orange. Således blir människor överraskade av vallmo och blickar i underverk på de platser där vallmor mattan på landet.

Där jag bor i Lunigiana ingår blomman i början av mars krokus.

Mars är också tiden för blomningen av Mimosa, en symbol för International Woman's Day. Många fruktträd blommar i mars och april.

I slutet av april börjar tulpanblomma i Nederländerna. Visst, du tycker om holländarna när du tänker på tulpaner, speciellt i Keukenhof Gardens , men Floralia Brussels firar vårblommar vid Stor-Bijgaarden slott där du kan se vårblommor i blom: "500 sorter inklusive 300 tulpaner."

April och maj är idealiska månader för att besöka de grekiska templen i Agrigento, Sicilien. Vädret är perfekt, vildblommorna i blom och turismen är lat och avslappnad.

Björnarna vaknar i april i centrala Finlands Taiga skog . Och de är hungriga! Men du kan se dem fram till juni om du har tur. April i Skandinavien ger vårblommor och Aurora Borealis , "Northern Lights" kan ses fram till april också.

I norra England kan du se The Harrogate Spring Flower Show. Allvarliga trädgårdsmästare kanske vill delta i Chelsea Flower Show - den största blomman på jorden enligt Ferne Arfin.

Och låt oss inte glömma Irland. vad sägs om att planera en vår resa till irländska national stud och japanska trädgårdar, Tully (County Kildare) ? Ingenting som studs, trädgårdar och en restaurang för att få det gamla blodet att flyta. Och som en speciell bonus i St. Fiachras trädgård får du upptäcka "St. Fiachra, vars staty finns i en sjö. Han är skyddshelgon av trädgårdsmästare och hjälper också dem som slog ner med sexuellt överförbara sjukdomar." Du vill inte sakna det!

Naturligtvis, när trädgårdarna går bra vapen, kan vårgrönsakerna inte vara långt bakom. Vi diskuterar dem nästa.

03 av 05

Vårfrukter och grönsaker i europeiska marknader (och restauranger!)

Efter en lång vinter av rostade rotgrönsaker ser romarna fram emot en bittergrön kallad puntarella, en form av cikoria, som är en sen vintergrön som blomstra i Lazio. Det är vårens häckare, klädd med lite olja och hackad ansjovis.

På italienska vårmarknader hittar du många välkända och många okända grönsaker. Det kommer fortfarande att bli kronärtskockor på våren, och de kommer att vara billiga, men det kommer att finnas flera sorters. Vår favorit är de spina artisjikerna i Sicilien och Sardinien. De har utvecklats för att shoo undan fåren; Nästan alla växter på Sardinien har spines!

Andra oddities inkluderar vår favorit, agretti, ett marshgräs som du sautar i lite olja och lite vitlök, krydda lätt om det hela är för att det har en saltighet som är inneboende i sin födelseort. Det finns också kardonger (italiensk kardoni, en kronärtskockens anhörig) och den lökliknande glödlampan i bilden som heter lampascione, en speciell typ av hyacintlök som en gång var cucina povera, de fattiges matlagning och har nu blivit ganska fashionabla som en maträtt i Puglia bevarade "sottolio" eller under olja.

Det här är Italien, som jag är mest känd för. Men andra marknader kommer att erbjuda sina egna unika specialiteter. Frankrikes vilda jordgubbar kommer ihåg, men ännu sällsynt är jordgubbarna som odlas i Aveyron speciella och mogna tidigare än trädgårds jordgubbar.

Ferne Arfin of UK Travel påminner oss om att "April sparkar upp en tvåmånaders sparrisfestival i Vale of Evesham i Worcestershire i Cotswolds. Vit aspargesäsongen i Tyskland och norra Europa börjar i maj.

Ja, människor i Europa för att alla ska fira sparris , vit, grön eller vild som alla går ut.

Grekland har mycket samma samlingsand och många av samma vårgrönsaker som Italien, enligt Greklands reseguide deTraci Regula:

"I Grekland skulle det finnas någon vårhorta tillgänglig - fältgröna, vilka yia-yias (grannies) i svart med plastpåsar samlar vägarna, överraskande den ouppmärksammade bilisten. Det finns en mängd olika typer - ca 80 typer - men mycket av det gör det inte någonsin på marknaderna. Vild spenat och vild sparris och en maskrosliknande ört som kallas Zohos kommer definitivt att dyka upp på bord eller i spenatpannor (spankopita), men aspargan är så uppskattad att det vanligtvis kommer att bli serveras på egen hand. Dessa ska alla vara speciellt näringsrika - den vilda sparrisen ska säkerställa att barnen i synnerhet uppfattar och föds. "

Och glöm inte vårt lamm. I min italienska skogs nacke handlar det inte bara om ett lammlamm, det handlar om specifika geografiska zoner där får trivs. Det är Zeri lamm för oss, några av de bästa lamm jag har smakat.

För att lära dig mer om attraktionerna på våren i Italien, se: Vårresor i Italien .

För att utnyttja dessa unika matar som du kanske inte hittar i restauranger behöver du ett kök. Du kan få en i de flesta semesterboende.

Låt oss gå vidare till det fantastiska vårljuset och de arga vårmoln som gör den speciella fotografen speciell.

04 av 05

Vårljus - En glädje!

Många turister slår en tung DSLR runt om i Europa, i hopp om att fånga den perfekta bilden. Om du är en landskapsfotograf kommer du vara glad att du besökte Europa i offseasonen.

Det är osannolikt att du kan få ett foto så här på sommaren. Vi har provat. När havet värms upp och lufttemperaturerna är svalare på natten och varmare på dagen, bildar en dis av havet - och du kommer inte att se havet eller staden Carrara nästan lika tydligt på en bild som tagits från det här avståndet . Vår och höst (och även vinter) är dina bästa satsningar.

Starkt solljus är också det sämre ljuset för de flesta bilder. Det gör människor ghoulish, mörknar ögonkontakterna medan du sprider pannan med vitt ljus. På våren och hösten den "gyllene timmen", den tid då det snedande ljuset är varmt och inbjudande och du får den romantiska glöden i dina bilder, sker tidigare på dagen, precis som du blir trött från sightseeing snarare än när du " åter på middag Bättre bilder är enklare.

Så överväga våren som en säsong kanske du vill välja en semester i Europa. Sidorna som följer kan ge några incitament - de är några av mina favoritbilder tagna på våren.

05 av 05

Vårträd - Skelett som semesterbilds rekvisita

Du kan använda vårträd att lägga till mysterium på en bild som den ovanstående. På sommaren skulle du inte ens se slottstornen, men nu är de synliga och mystiska, en vision från en skräckfilm; vem är i det tornet, shackled till väggen?