01 av 08
Afrikas andra katter
Caracal. Tambako Jaguar / Flickr.com De stora katterna i södra Afrikas gyllene savannor är världsberömda. Lejonet och leoparden är en del av kontinentens berömda Big Five , medan cheetahen utan tvivel är en av de mest eftertraktade safariobservationerna . Afrika är dock hemma för sju mindre katter, varav några är så elusiva eller hotade att väldigt få människor ens känner till deras existens. De är också några av kontinens vackraste varelser, och i den här artikeln tar vi en titt på vad som gör Afrikas glömda kattdjur så speciella.
02 av 08
Serval (Leptailurus serval)
Serval. Diana Robinson Photography / Getty Images Servalen är en slank, graciös katt som finns på de öppna gräsmarkerna i södra Afrika. Det finns arton underarter, med en liten befolkning kvar i den nordafrikanska nationen i Marocko. De är medelstora katter, med en genomsnittlig golv till axelhöjd på 24 tum / 60 cm. Förutom en vacker svartplettad kappa har servalerna små huvuden, stora öron och de längsta benen på en katt i proportion till deras storlek. De använder sin exceptionella hörsel för att jaga gnagare, som de stöter genom att pouncing på dem från höjder över 6,5 fot / 2 meter. Servaler favoriserar områden med mycket högt gräs och kan ses på dagen.
03 av 08
Afrikansk vildkatt (Felis silvestris lybica)
Afrikansk vildkatt Franz Aberham / Getty Images De som är lyckliga nog att upptäcka en afrikansk vildkatt i sin naturliga miljö kan förlåtas för att misslyckas med det för en överdimensionerad tabby, tack vare sin sandiga kappa och välbekanta mörka ränder. Det här är ingen slump, eftersom huskatter är nedstammande från afrikanska vildkatter som tamed i Mellanöstern för omkring 10.000 år sedan. Idag finns de över Afrika och runt kanten av den arabiska halvön. De kan överleva i ett brett utbud av livsmiljöer, men favoriserar kuperade områden och är mindre vanliga i öknen. Afrikanska vildkatter är nattliga och använder stalking taktik för att jaga små gnagare, fåglar och reptiler. Interbreeding med inhemska katter är ett möjligt hot mot denna arts framtid.
04 av 08
Caracal (Caracal Caracal)
Caracal. GP232 / Getty Images Känd som rooikat eller röd katt på Afrikaans finns karakalen i savanna och torra skogsområdena i Afrika söder om Sahara. De är också bosatta i områden i Mellanöstern och indiska subkontinenten. Deras namn härrör från ett turkiskt ord som betyder "svart öra", och faktiskt är långa svarta öronplattor en av dessa arters definierande egenskaper. Karacellen har en kort röd röd kappa och är den mest robusta av Afrikas små katter med en maximal vikt på 40 pund / 18 kg. De är otroliga rovdjur, klara av att klättra träd och hoppa mer än 10 meter i luften för att fånga fåglar i mitten av flygningen. Caracals är svåra att upptäcka, som är både nattliga och naturligt hemlighetsfulla.
05 av 08
Sandkatt (Felis margarita)
Sandkatt. Tambako Jaguar / Flickr.com Sandkatten finns i Nordafrika och Sydvästra och Centralasien, och är den enda kattarten som bor i områden av äkta öken. Dess definierande egenskaper inkluderar ett platt, brett huvud; korta ben och överdimensionerade öron. Det är en liten katt med en golv till axelhöjd på ca 12 tum / 30 centimeter, men trots sin storlek har den högsta bettekvotienten för alla kattarter. Det smakar på små gnagare, och är utmärkt anpassat för livet i öknen. Den bleka, sandiga pälsen möjliggör perfekt kamouflage, medan undersidan av dess tassar är täckta med tjock päls för att skydda dem från den brinnande sanden. Sandkatter kan överleva temperaturer som sträcker sig från -5 ° C till 126 ° F och söker skydd i andra djurs hål.
06 av 08
Jungle Cat (Felis Chaus)
Jungle Cat. Lillian King / Getty Images Kallas också reed eller swamp katten, djungelkatten är en långbenig art med stora spetsiga öron och en enhetlig sandyrock. Den har en distinkt vit munsa och finns i Kina, Mellanöstern, Indiska subkontinenten och delar av Central- och Sydostasien. I Afrika förekommer det bara i Egypten. Djungelkattmumier har hittats i de gamla egyptiska faraonernas gravar, vilket tyder på att de en gång tämdes och brukade hjälpa till att kontrollera gnagpopulationer. Trots sitt namn undviker djungelkatten regnskog och skogsområden och gynnar istället myrar, träsk och våtmarker. Djungelkatten är aktiv under dagen och matar på små gnagare och fåglar.
07 av 08
Svartfodrad katt (Felis nigripes)
Svartfotad katt. Dave Hamman / Getty Images Den här arten är också känd som den lilla fläcken, och är endemisk mot södra Afrika där den huvudsakligen finns i de torra, öppna områdena i Sydafrika och Namibia. Den svartfotade katten är den minsta av alla afrikanska kattarter med en genomsnittlig axelhöjd på bara 25 centimeter / 10 tum. Den har en slitstark byggnad med stora ögon och runda öron, och dess snygga päls är djärvt markerad med svarta fläckar. De är blygta, men ändå hårda när de hörs - vilket är anledningen till att deras afrikanska namn översätts som "anthill tiger". Svarta fotkatter är listade som sårbara på IUCNs röda lista, och är utomordentligt svåra att upptäcka på grund av sitt nattliga beteende. Under dagen sover de i de övergivna grävarna hos andra djur.
08 av 08
African Golden Cat (Caracal aurata)
Afrikansk guldkatt Ricky Reino Den återstående afrikanska gyllene katten är endemisk mot de tropiska skogarna i västra och centrala Afrika , från Centralafrikanska republiken i norra norra Angola i söder. Det är nära relaterat till serval och karakal, och är ungefär två gånger så stor som en hushållskatt. Afrikanska guldkatter är solidbyggda och varierar i färg från rödbrun till mörkgrå. Vissa har fläckar överallt, medan andra bara ses på bucklor och inre ben. De är listade som sårbara på IUCNs röda lista på grund av livsmedelsförlust och jakt på bushmeat, och är kända för att vara otroligt hemlighetsfulla. På grund av detta fotograferades afrikanska gyllene katter för första gången i naturen 2002.