Sharks! Nämna bara det ordet och det kan framkalla bilder av en scen från filmen Jaws . Nya rapporter om hajattacker längs Floridas östkust gör oss ännu mer benägna att få en negativ reaktion. Det är helt naturligt, men experter säger att inte panik.
Genom siffrorna
Låt oss först titta på antalet hajattacker och dödsfall i Florida under det senaste året . Enligt Florida Museum of Natural History 2015 Worldwide Shark Attack Sammanfattning var obefogade hajattacker vid en heltidskrig under 2015 med 98 attacker världen över.
Som det har varit normen i årtionden hade Florida de mest oroväckta attackerna över hela världen med 30 hajattacker under 2015. Det är sju mer än 2014, men mindre än rekordhöjden på 37 år 2000.
I en annan jämförelse fanns det sex blixtnedslag i staten och inga hajfataliteter. Även bin, vartor och ormar dödar fler människor varje år än hajar.
Hajvanor och historia
Hajar har funnits i ca 400 miljoner år. Kanske är det kombinationen av deras supersinn som har hjälpt dem att överleva så länge. Deras skarpaste känsla är lukt, och man tror att två tredjedelar av sin hjärna är tillägnad den meningen. Andra sinnen inkluderar syn, hörsel, smak, vibration och elektrouppfattning. Elektrouppfattning innebär att de kan känna av elektronik - var försiktig så att kameror kommer in i havet eller det kan locka till hajar.
Faktum är att när det gäller hajens middag äter de normalt ensamma men ibland lockas de till byte när andra matas.
Det är då att de kommer att chomp och bita (till och med varandra) skapa det som är känt som en matningsfasi.
En haj sikt och vibration har en bra del att göra med hajattacker. Ett plötsligt stänk i vattnet - som när en dykare hoppar in i djupt vatten - lockar uppmärksamheten hos en haj i närheten.
En haj kommer ofta att nästan bita flipper på en snorkeler som tyst glider längs utan sprutning. Man tror att reflexionen av snorkelarens flipper uppfattas som mat. Detsamma gäller för strandgäster som badar och stänker i vattnet. Det kan vara ett fall av felaktig identitet, med att huden blir felaktig för betesfisk. Ironiskt nog är de flesta hajar rädda för bubblor gjorda av dykare och kommer sällan att passera över en dykare av den anledningen. Tiger och Great White är dock inte - troligen för att deras stora storlek gör dem orädd.
Minska risken för hajattacker
Risker bör alltid minimeras när det är möjligt i någon aktivitet. George H. Burgess av den internationella hajattackfilen, Florida Museum of Natural History vid University of Florida, föreslår tips för att minska risken för hajattack.
- Håll alltid i grupper eftersom hajar är mer benägna att attackera en ensam individ.
- Vandra inte för långt från stranden.
- Undvik att vara i vattnet under mörker eller skymningstimmar när hajar är mest aktiva.
- Gå inte in i vattnet om du blödar eller om du har ett öppet sår.
- Använd inte glänsande smycken.
- Undvik ojämn garvning och klara färger. Sharks ser kontrasten särskilt bra ut.
- Var försiktig när vattnet är mörkt.
- Stänk inte överdrivet.
- Håll dig borta från området mellan sandstänger eller i närheten av branta avstängningar, som är favorithaj-hangouts.
- Låt inte husdjur i vattnet på grund av deras oregelbundna rörelser och stänk.
Och slutligen...
- Gå inte in i vattnet om hajar är kända för att vara närvarande och komma ut ur vattnet om hajar ses.
Poängen
Var försiktig när du simmer, snorklar eller dykar. Alla hajar är farliga och oförutsägbara, men tjur- och tigerhajerna är särskilt aggressiva. Om en haj konfronteras, kan en hård kran på snuten hindra dem från att bita. Olyckligtvis ser de flesta som attackeras inte på hajen innan den biter, men kom ihåg att chanserna att komma i kontakt med en haj eller bli biten är fortfarande relativt smala - vissa säger så lite som 1 i 11,5 miljoner.
Faktum är att du är mer benägen att drunkna först (dessa siffror är bara 1 i 3,5 miljoner).