01 av 08
En ogenomtränglig Fort City
Entréport till ruinerna av citadellet i Vasai Fort. Sharell Cook. Ca 60 kilometer norr om Mumbai i Maharashtra berättar de nostalgiska ruinerna av Vasai Fort sagan om vad som var huvudkontoret för välmående portugisiska styre i 1600-talet och 1700-talet. Mer än bara ett fort var Vasai Fort en gång en levande stad som var förvånansvärt av större storlek och betydelse än Mumbai (Bombay).
Vasai, som kallades Baçaim av portugisiska (och senare bytt namn till Bajipur av britten Marathas och Bassien) kom till portugisisk besittning efter att den överlämnats av Sultan Bahadur Shah i Gujarat år 1534. Mumbai, som bara var en grupp öar bebodda av byar av inhemska koli fiskare, överlämnades också till portugisiska vid den tiden.
Portugisiska använde Vasai som sin kommersiella och militära bas. Det blev deras huvudstad i norra Konkanregionen och deras näst viktigaste plats efter Goa. De stärktes och utvecklade den tidigare existerande fortstrukturen och namngav den Fortaleza de São Sebastião de Baçaim (Fort Saint Sebastian of Vasai). Inuti var de portugisiska adelsmanarnas härliga herrgårdar, sju kyrkor, kloster, tempel, sjukhus, högskolor och administrativa centra. Den portugisiska guvernören använde också fortet som sin officiella bostad när han besökte området.
Det utbredda fortet, med sin oförstörda stenmur och 11 bastioner, täcker nästan 110 hektar. Den har en mycket strategisk position omgiven av havet på tre sidor. Portugiserna var kända för sin sjömakt och bevakade det med en flotta beväpnade fartyg, vilket gjorde det ogenomträngligt.
Tydligen försökte maratherna i två år att fånga Vasai Fort under portugisiska regimen men kunde inte få tillgång. Deras angrepp gjorde endast små bucklor, av vilka några kan ses på fortets vägg. När de slutade lyckades de försvaga portugisiska genom att skära av sina mat- och handelsleveranser efter att ha erövrat Arnala Fort norr om Vasai.
Efter att ha vunnit kriget, tog maratherna i besittning av Vasai den 12 maj 1739. Det var ett betydelsefullt tillfälle som kraftigt minskade portugisiska inflytande och begränsade deras regeringstid i kustregionen till Goa, Daman och Diu. Om kungen av Portugal inte hade lämnat de malaysiska öarna till brittiska som en del av ett äktenskapsbevis i 1661, kunde resultatet (för Mumbai och portugisiska) ha varit mycket annorlunda!
02 av 08
Vasai Fort idag
Inne i Vasai Fort citadel. Sharell Cook Fortets raffinement och prakt har gått, dess övervuxna ruiner används som bakgrund för selfies och bollywood-filmer, och barn spelar cricket på expansionen i dess citadell. Ändå kommer en liten fantasi och en bra guide magiskt att föra fortidens berättelser och sagor av Vasai Fort till liv. När du utforskar det, kommer du att transporteras tillbaka till en bestämd period i Indias historia och platsen för den livliga striden mellan portugisiska, marathiska och brittiska.
Dessa dagar faller fortet under ledning av den arkeologiska undersökningen av Indien som ett nationellt skyddat monument. Men tyvärr har lite pengar eller ansträngningar gjorts för att behålla och bevara det.
En person som har varit intresserad av fort är Vasai lokala Leroy D'Mello, som driver Amaze Tours. Han strävar efter att visa upp fortets arv, samtidigt som han främjar Vasai historia och kultur. Jag tillbringade ett par timmar med att utforska Vasai Fort med honom som en del av hans insiktsfulla Explore Bassein (Vasai) Tour. Vi åtföljdes av tre mycket kunniga herrar som gav en enastående berättelse av fortet, inklusive många små kända fakta. De var lokala samlare av gamla mynt och arkeologen Pascal Roque Lopes, arkitekten CB Gavankar och Vijay Pereira som har studerat Vasai-kriget i ett decennium.
03 av 08
Kyrkor Inne i Fort
Utsida i Jesuit kyrka, Vasai Fort. Sharell Cook. Bland de mest framträdande kvarlevorna i Vasai Fort finns tre kyrkor - Jesu kyrka Heliga namnet (även känt som Jesuit kyrkan), Sankt Josephs kyrka och Franciscan Church of Saint Anthony.
Om du har sett kyrkorna i Old Goa är det troligt att resterna av Jesu Kristi Heliga Namn kommer att bli bekanta med dig. Dess fasad förenar slående arkitekturen av två kända jesuitkyrkor där, kyrkan Saint Paul och Bom Jesus. Det är ett av de mest anmärkningsvärda exemplen på katolsk arkitektur i Indien.
Kyrkans konstruktion ägde rum under många år från 1549. Enligt rapporter hade denna rika kyrka tre altar som tillsammans med triumfbågen var fodrade med guld!
Nuförtiden är det den enda kyrkan i fortet som fortsätter att användas för dyrkan. Den årliga festivalen Saint Gonsalo Garcia (den första indianen till helgon, som föddes en Vasai-by) hålls fortfarande kvar där.
04 av 08
Saint Josephs kyrka
Rester av Saint Josephs kyrka, Vasai Fort. Sharell Cook. Saint Josephs kyrka var den högsta kyrkan i Vasai Fort. Det grundades år 1546 men renoverades och förstorades 1601. De lindande smala stegen inom sina höga rester kan klättras för en magnifik utsikt över kusten.
05 av 08
Kan du se ansikten?
Saint Josephs kyrka konstverk, Vasai Fort. Sharell Cook. En annan höjdpunkt i Saint Josephs kyrka finns i kupolen för dopet i kyrkans främre del. Titta upp och du får se spår av portugisiska periodmålningar av blommotiv och ansikten av änglar i bakgrunden.
06 av 08
Gravar i Saint Anthony's Church
Gravar i Saint Anthony Church, Vasai. Sharell Cook. De portugisiska franciskanerna byggde denna imponerande kyrka till minne av Saint Anthony, som avled 1231. Kyrkan dateras tillbaka till 1557. Det är särskilt anmärkningsvärt att det är de gravstenar som ligger på golvet. Det finns cirka 250 av dem, med inskriptioner som indikerar att de tillhör portugisiska adelsmän.
07 av 08
Vasai Fort Victory Pole
Vasai Fort segerpolen. Sharell Cook Klättra vallarna från gården inuti fästets västra Land Gate (Porta Da Terra), och du kommer att nå en platt plattform med en stark flaggstång. Det är här som Marathas unfurled sin flagga efter att fånga fästet i 1739.
Den tungt bombarderade Land Gate har en sofistikerad design med dubbel ingång, vilket var en vanlig portugisisk försvarsmekanism. Dörren till dess yttre grind spetsades med järnspikar för att förhindra att elefanter laddas in i den. Om fienden lyckades komma in i porten, var de tvungna att passera genom en förvirrande gård och smal passage för att nå innerporten. Passagen, som var öppen ovanifrån, gav smart hjälp soldater på vallarna för att attackera fienden medan de fängdes i den.
08 av 08
Hur man besöker Vasai Fort
Vasai fortrester. Sharell Cook. Kommer dit
Vasai är cutoff från Mumbai av Vasai Creek (som är en av de viktigaste distributionskanalerna av Ulhas floden i Maharashtra). För närvarande är den enda bron över en järnvägsbro. Därför är Vasai bäst nått via Mumbai lokaltåg . Ta ett Virar-bundet tåg, härrörande från Churchgate på västra linjen , till Vasai Road järnvägsstation. (Undvik topptider, eftersom detta är ett ökänt trångt tåg!). Från stationen, ta en buss eller auto rickshaw till fortet. Det är ca 20 minuter bort.
Om du kör från Mumbai är det enda alternativet Western Express Highway (National Highway 8), vilket är en mycket längre rutt.
Turistinformation
Fortet är fritt att komma in. Tyvärr har den arkeologiska undersökningen i Indien inte gjort några tecken, så det finns ingen information om monumenten i fortet. Detta gör det ovärderligt att ha en bra guide om du är intresserad av att lära dig om fortet och dess historia. Vasai Fort är täckt som en del av Explore Bassein (Vasai) Tour som erbjuds av lokalguide Leroy D'Mello av Amaze Tours.
Också vara medveten om att det inte finns några turistfaciliteter som mat eller vatten inuti fortet.
Se bilder på Vasai Fort på Facebook.
Läs mer om min tur på Vasai.