Ansöker du om ett pass? Här är vad du behöver veta
Om du vill resa behöver du ett pass, och att ansöka om din kan vara en spännande men frustrerande upplevelse. Och mest frustrerande av alla? Väntar.
Från och med 2017 behandlar den amerikanska regeringen passans ansökningar mellan fyra till sex veckor efter att du har skickat bort dina uppgifter, inklusive utskickstider. Om möjligt rekommenderar jag att du ansöker om ditt pass under lågsäsong för resor, som hösten och mitt på vintern.
Den värsta tiden på året att ansöka är under mars eller april, där de flesta gör sina semesterplaner och sedan ansöker om pass.
Det är värt att veta att du ibland kan få ditt pass så snart som samma dag du ansöker om du reser ut ur landet inom fjorton dagar och kan bevisa det. Jag rekommenderar inte att du lämnar det så sent för att ansöka, eftersom du löper risken kommer din ansökan att nekas och du förlorar alla pengar du har spenderat på att boka din resa.
Om du är besviken över att höra hur lång tid det tar att ta emot ditt pass, kom ihåg att det kan vara värre. För tio år sedan brukade amerikanska medborgare kunna resa till både Mexiko och Kanada utan att behöva pass. Så länge du hade ditt ID med dig, kunde du gärna över gränserna i båda länderna utan problem.
Gissa vad hände när lyxen slutade? Det var plötsligt en enorm rush för pass.
Vid en tidpunkt var det en backlog på tre miljoner passansökningar och en genomsnittlig väntetid på en hel del tre månader.
Det är också värt att komma ihåg är att det nu är 2017, vilket innebär att alla dessa pass kommer nu att börja löpa ut. Det kan verkligen vara en upprepning av utmaningarna 2007, så det är ingen anledning att säga om du ska ansöka om pass i år, gör det så snart som möjligt.
Fördjupad passbehandlingstid
Från och med 2016 behandlar regeringen förfrågningar om snabba pass på åtta arbetsdagar om du går igenom en agent. Det betyder att du faktiskt måste vänta tre veckor för dörr till dörrbehandling, och det är om du begär en leverans över natten och betalar för leverans över natten på båda sätten (till och från passporten).
Så hur fungerar det snabba passet processen?
Om du kan bevisa att du ska resa utomlands och behöver ett pass för att göra det, kan du gå till ditt närmaste passkontor och be om att skynda på processen. Bevis i detta fall innebär att du redan har bokat dina flygningar och logi för din resa.
Som jag nämnde ovan finns det en inneboende risk att du hamnar i sak i det här fallet, men det finns sätt att se till att du inte kommer att förlora alla dina pengar om du avvisas. Leta efter flyg som tillåter dig att köpa försäkring som garanterar att du kan avbryta ditt flyg och få tillbaka dina pengar (exklusive försäkringsavgiften) och göra exakt samma för boende - det finns gott om vandrarhem, hotell och lägenheter som kommer att bli återbetalar hela beloppet för din bokning så nära som 24 timmar före ankomstdatum.
Jag var tvungen att skynda på mitt pass en gång, och jag fick mitt pass samma dag, även om kontoret också erbjöd mig att maila det till mig i mitt hem. Vanligtvis skickar passkontoret ditt pass till dig samma dag som det godkänns, vilket är bra att veta om du bor långt från ett passkontor.
Mer information: Hur man får ett fördjupat pass
En sista anteckning: När du bestämmer dig för hur lång tid det ska ta för att få ett pass, tänk på att passkort inte kan skickas med leverans över natten - de skickas alltid ut till dig via vanlig första klassens mail.
Har redan använts för ett pass? Så här kontrollerar du din status online
Det tar vanligen mellan sju och tio dagar för ditt passansökan att kunna spåras online. Det kan dock vara lite kortare om du betalat för snabb service och skickade din ansökan genom leverans över natten.
Att kontrollera ditt passstatus online är snabbt och enkelt. Roligt faktum: I det förflutna skulle du bara behöva skicka allting och hoppas på det bästa (vilket vanligtvis i all rättvisa hände).
Du kan mäta din ansökans framsteg genom att titta online på statens webbplats. Var beredd att ange följande information:
- Ditt efternamn, inklusive suffixer utan skiljetecken, utom bindestreck (några exempel: Smith III, Crislip Jr, Jones-Smith)
- Ditt födelsedatum i följande format: MM / DD / ÅÅÅÅ
- De sista fyra siffrorna i ditt personnummer
Kontrollera din amerikanska passans ansökningsstatus via telefon
Du kan också kolla din amerikanska passans ansökningsstatus via telefon mellan kl. 06.00-12.00 midnatt måndag-fredag och lördag och söndag från kl. 9.00 till 17.00 Eastern Standard Time (med undantag för federala helgdagar). Department of State säger att den bästa tiden att ringa är mellan 8:30 och 9:00 EST. Använd ett av dessa telefonnummer:
- 1-877-487-2778
- 1-888-874-7793 för alla som har nedsatt hörsel
Detta inlägg har redigerats och uppdaterats av Lauren Juliff.