Att ringa hem från Karibien kan ofta verka som ett val mellan dåligt och sämre, särskilt för amerikanska resenärer.
Att använda telefonen i hotellrummet kan kosta en liten förmögenhet, eftersom både hotell- och lokalsamhället tar upp avgifter per minut för långväga och utländska samtal. Att använda din mobiltelefon från en USA-baserad operatör som Verizon, AT & T, Sprint eller T-Mobile är vanligtvis inte heller ett bra alternativ.
Eftersom USA opererar på en annan mobiltelefonstandard än resten av världen, kommer din typiska mobiltelefon från hemifrån inte att fungera i de flesta karibiska destinationer . Undantaget är telefoner som är kompatibla med den internationella GSM-standarden - även vanligtvis kallade "tri-band" eller "quad-band" -telefoner (Apple / AT & T iPhone och Verizon / Blackberry Storm är exempel) få service du betalar höga roamingavgifter ($ 1- $ 4 per minut är inte alls ovanligt) om du inte anmäler dig i förskott till en rabatterad internationell ringerplan (tillgänglig från operatörer som AT & T och Verizon för en månadsavgift, Verizon Global Travel Program är ett exempel).
Tänk textning är ett billigare alternativ? Tänk igen: Telefonföretag tar också högre priser för internationell textning, och dataöverföringskostnader kan också vara orimliga. Faktum är att många världsresenärer har skräckhistorier om att få enorma telefonräkningar eftersom de behöll textning och nedladdning under resan och trodde att dessa aktiviteter var fria under deras inrikes ringerplan eller kostade bara några cent varje - fel!
Den goda nyheten är att du har några anständiga alternativ för att hålla kontakten med vänner, familj och kontor medan du reser på öarna. Dessa inkluderar:
- Köp en upplåst GSM-världstelefon och använd lokala SIM-kort : Det här är ditt bästa alternativ om du ofta reser utomlands. För $ 100 eller så (billigare om du köper en som används på Craigslist eller eBay), kan du få en grundläggande världstelefon (leta efter en olåst telefon märkt som "GSM", "tri-band" eller "quad-band"). När du kommer till din destination i Karibien, gå in i nästan vilken flygplatsaffär, närbutik eller mobiltelefonbutik (leta efter tecken för lokala leverantörer som Cable & Wireless och Digicel) och köpa ett billigt lokalt SIM-kort. Pop det i din telefon, lägg upp det med billiga minuter, och du ringer hem som en lokal. Den enda stora nackdelen är att du får ett nytt lokalt telefonnummer varje gång du lägger in ett nytt SIM-kort .
- Hyr en GSM-världstelefon : Företag som Mobal, Telestial och Cellhire hyr dig en GSM-telefon för så lite som $ 50 per månad; Du betalar då lägre priser för samtal och data (men inte alltid så låga som priserna från lokala operatörer).
- Använd Skype: Alla två personer med Internet-åtkomst och datorer eller handhållna enheter med Skype-programmet installerade kan prata gratis online (du behöver naturligtvis en mikrofon och en webbkamera om du vill ha en video). Skype fungerar också som VoIP-telefon (Voice Over Internet Protocol), vilket innebär att du med rimligt låg avgift kan ringa internationella samtal från din dator till ett vanligt telefonnummer hemma. Obs! Nästan alla anständiga hotell i Karibien erbjuder någon form av tillgång till Internet, vanligtvis höghastighetståg, ibland trådlösa, och i vissa fall gratis (om inte, är dagliga avgifter vanligen i 10-15 dollar).
- Chatt via e-post eller snabbmeddelanden: OK, det är inte detsamma som att höra en mänsklig röst, men om allt annat misslyckas, kan du komma i kontakt med mer eller mindre realtid. Och det är gratis annat än vad du betalar för tillgång till Internet i ditt hotellrum eller en cybercafe, den senare som finns i de flesta karibiska städer och städer.
- Använd ditt hotell gratis wifi för att surfa på Internet eller ladda ner data : Gratis wifi på hotellrum och offentliga utrymmen är nu nästan allmänt på hotell och hotell i Karibien - långt ifrån bara några år sedan. Så var smart och vänta tills du kommer tillbaka till din utväg innan du laddar upp de här fotonna till Facebook, som är utformad för att göra dina vänner avundsjuk över dina öns äventyr!
- Hyr en personlig hotspot som kan få dig tillgång till internet även när du är ute och borta från ditt hotell. En personlig wifi-anslutning via Mio är under $ 100 i en vecka i Aruba och kan användas för att stödja flera enheter, inklusive telefoner, bärbara datorer och surfplattor. Andra Wi-Fi-leverantörer kan erbjuda liknande tjänster på andra håll i Karibien.