Varje år för bara några dyrbara veckor i slutet av våren slog firefliesna i Great Smoky Mountains National Park på en mindbending, magisk show. Kom nattfall synkronisera tiotusentals blixtbuggar deras ljus och blinka i harmoni. Den mest besökta parken i USA är den enda platsen i Amerika där det händer, och det är ett av naturens mest fantastiska glasögon - precis där uppe med Aurora Borealis , segelstenar och Monarch Butterfly migration .
En av 19 arter av eldflugor i Great Smokies tar de berömda synkrona eldflugorna från ett till två år för att mogna från larverna till vuxenlivet, men när de når vuxenlivet kommer de att leva bara om tre veckor. De blinkande mönstren är tänkt att vara en del av eldflugternas parningsritual. Hanarna flyger och blinkar och sedan kvinnorna, som återstår stationära, svarar med sin egen blixt.
Vetenskapsmän vet inte säkert varför eldflugorna blinkar synkront men de tror att en anledning kan vara konkurrens mellan män som den första att blinka eller producera den ljusaste bioluminescensen.
När ska synkroniska eldflugor ses
Datum för tvåveckors parningstid när eldflugorna börjar visa varierar från år till år. Forskare vet inte varför, det verkar bara bero på temperatur och jordfuktighet. Det är omöjligt att förutsäga i förväg exakt när insekterna börjar blinka varje år men toppblinkning för synkrona eldflugor är vanligtvis inom en period i slutet av maj till mitten av juni.
Före toppperioden bygger antalet blinkande eldflugor lite varje dag. Efter toppperioden minskar blinkningen gradvis tills parningstiden är över. Sedan 1993 har detta toppdatum inträffat mellan den tredje veckan i maj och den tredje veckan i juni.
Miljöfaktorer som kan påverka brandflöjts blinkning är:
- Väder. Vid dimmiga droppkvällar efter regn kan insekterna inte lätt visa sig.
- Temperatur. Kalla temperaturer under 50º F stänger också av skärmen för natten.
- Månfas. Detta har också varit känt för att påverka tidpunkten för nattliga bildskärmar. På nätter med en ljus måne kan insekterna börja blinka lite senare på kvällen än vanligt.
Så här får du biljetter till Firefly Show
Under de toppblinkande veckorna kommer besökarna till de stora rökiga bergen av tusentalsna. Evenemanget har blivit så populärt att Great Smoky Mountains National Park måste begränsa antalet personer som kan se eldflugorna varje natt. Parken säljer ett begränsat antal pass till synkrona eldflugtsvisningar på Elkmont Campground, den plats där blinkningen är mest intensiv.
Biljetterna säljs i slutet av april för angivna datum för visning. Dagen för 2018 har ännu inte offentliggjorts.
Vill du delta? Biljetter kostar $ 1,50 vardera. Du måste också köpa $ 1 biljetter till transportvagnen, som tar dig till Sugarlands Visitor Center till Elkmont. Du måste gå in i ett lotteri för att fånga en parkeringsplats på Sugarland Visitor Center som börjar i slutet av april. Parkeringspasset täcker upp till sex personer per fordon.
Parken säljer 115 visningsbiljetter i förväg för varje dag av evenemanget och rymmer ytterligare 85 passeringar för varje dag. Dessa senare 85 biljetter kommer att bli tillgängliga klockan 10 på dagen före, online på recreation.gov.
Varning: Du vill ställa in ditt larm. Passet för de mest populära datum och tider säljs inom några minuter.
Hur man respekterar Firefly Watchers
Vid visning av nätter, kör vagnen mellan Sugarland och Elkmont från ca 6 pm till 9 pm, med returresor genom ca 11 pm. Besökare uppmanas att göra följande:
- Täcka ficklampor med färgad cellofan, eftersom vitt ljus stör eldflugorna och försämrar andra tittarnas nattvisning
- Använd bara en ficklampa när du går på spåret, inte en gång vid campingplatsen. Håll det avstängt när eldflugor blinkar.
- Försök inte fånga eldflugorna. Respektera livsmiljön.