Innan de koloniala spanjorerna förbjöd de ceremoniella händelserna som inträffade varje vintersolstånd i Cuzco samlades de inhemska invånarna för att hedra solguden, offra ett djur för att säkerställa goda grödor och att hylla Inca som den första födda sonen av solen.
Festival Origins
Ceremonierna ägde rum vid vintersolståndet när solen är längst bort från jorden. Främsta bristen på sol och efterföljande hungersnöd, samlade de gamla inkarna i Cuzco för att hedra solen gud och be om sin återkomst.
Kändisarna fastade dagar före evenemanget, avstod från fysiska nöjen och presenterade gåvor till Inca, som i gengäld sätta på en överdådig bankett med kött, majsbröd, chicha och kokte te, eftersom de var beredda att offra llamas för att säkerställa goda grödor och bördiga fält.
År 1572 förbjöd Viceroy Toledo Inti Raymi firandet som hedniskt och strider mot den katolska tron. Efter edicten gick ceremonierna under jorden.
Festivalen idag
Idag är det den näst största festivalen i Sydamerika . Hundratusentals människor konvergerar på Cuzco från andra delar av landet, Sydamerika och världen för en veckolång firande som markerar början på ett nytt år, Inti Raymi, Solens Festival.
Varje dag har händelserna, från dagtidsmässor, gatumässor och människor fräsning och dans på gatorna. På kvällarna drar levande musik från de bästa peruanska musikaliska grupperna publiken till Plaza de Armas för gratis konserter.
Under det föregående året, förberedelse för Inti Raymi, är hundratals aktörer utvalda för att representera historiska siffror. Valet att skildra Sapa Inca eller hans fru, Mama Occla, är en stor ära.
24 juni firande
Festivalen är festdagens helgedag den 24 juni, den dag då Inti Raymi ägde rum.
På denna dag börjar de ceremoniella händelserna med en invigning av Sapa Inca i Qorikancha, också stavad Koricancha (bild) torg framför Santo Domingo kyrkan, byggd över det gamla tempel av solen. Här kallar Sapa Inca välsignelserna från solen. Efter orationen bärs Sapa Inca på en gyllene tron, en kopia av originalet som vägde ca 60 kilo, i en procession till Sacsayhuamáns gamla fästning i bergen ovanför Cuzco. Med Sapa Inca kom yppersteprästerna, huggade i ceremoniella klädnader, sedan tjänstemän av domstolen, adelsmän och andra, alla utrustade efter deras rang, med silver och guldpynt.
De går längs blomstringade gator, till musik och böner och dans. Kvinnor sopa gatorna för att rensa dem av onda andar. På Sacsayhuamán, där stora folkmassor väntar på processionens ankomst, klättrar Sapa Inca till det heliga altaret där alla kan se honom.
När alla fester är på plats i fästningens torg, finns det tal av Sapa Inca, prästerna och Suyos företrädare: Slangen för världen nedan, Puma för livet på jorden och Condor för det övre gudarnas värld.
En vit lama avlivas (nu i en mycket realistisk skådespel) och översteprästen rymmer det blodiga hjärtat för att hedra Pachamama.
Detta görs för att säkerställa jordens bördighet som i kombination med ljus och värme från solen ger en riklig gröda. Prästerna läser blodfläckarna för att se framtiden för Inca.
När solen börjar sätta, sätts strålar av eld och kändisarna dansar runt dem för att hedra Tawantinsuty eller Empire of the Four Wind Directions. I antiken var ingen eld tillåten samma dag till kvällens eldar.
Inti Raymi ceremonin slutar med en procession tillbaka till Cuzco. Sapa Inca och Mama Occla bärs på sina troner, översteprästerna och representanterna för Supas uttalar välsignelser på folket. Än en gång har ett nytt år påbörjats.
24 juni firas också hela Peru som indianernas dag eller bönder dag.
Saker att veta
Inti Raymi är en heltidshändelse, med minst fem timmar på Sacsayhuamán.
Inträde till fästningen är gratis, och hyrestolar är tillgängliga från bås runt torget. Det finns också mat och dryck leverantörer. Det finns inga skyddsräcken på ruinerna och varje år skadas människor i fall. Om du vill ha ett reserverat säte, är de tillgängliga med biljetter som köpts i förskott.
Boende bokas i förväg för festivalveckan. Hotell och restauranger gör ett blomstrande affärer. Medan du är där kan det vara svårt att få en fri vy över Inca-metoden för att bygga med stenar och murbruk, men köp en besökarkort som är giltig i tio dagar och får dig till fjorton viktiga platser i Cusco.
Uppdaterad av Ayngelina Brogan