Introduktion till livsmedel i Xinjiang-provinsen

Maten som du hittar i Xinjiang-regionen är helt annorlunda än i resten av Kina. Här är en snabb primer på vilka saker du kommer att stöta på när du reser.

• 01 av 09

  granatäpplen

  Granatäpplen är i säsong under sensommaren och höstmånaderna. Du hittar dem staplade upp utanför marknaderna och säljs av kilo. En av mina favorit frukter var glad att hitta den vackra mörka röda sorten. Vår guide från Old Road Tours informerade oss om att det finns två typer av granatäpple - sura som används i rätter och söta som används för juice. Jag fann det svårt att berätta skillnaden.

  Jag köpte en enorm låda på en marknad i Kashgar och bar dem runt hela tiden genom min resa genom Urumqi och Turpan och slutligen överförde dem hem till Shanghai. Jag var så glad att jag gjorde det. Och efter några dagar när de var borta försökte jag till och med beställa mer Kashgar granatäpplen på en postorder-hemsida men de var inte riktigt lika bra.

• 02 av 09

  Naan Flatbread

  Dessa platta bröd säljs i hela regionen av småbrödsmakare. Bäst köpte varma, direkt från naanugnen, är de en frukostklammer. Vissa är bakade klara men du kan också hitta några bakade med kummin, salt, scallions eller sesamfrön bakat in. Bröden är ofta dekorerad med traditionella runda cirklar.

• 03 av 09

  Leghman nudlar

  Xinjiang-versionen av "lamian" kallas leghman . Traditionellt handdras, kokas de först och fylls sedan med en stekpanna av olika ingredienser, beroende på var du har dem. Vanligtvis är topping en blandning av grönsaker och vi åt dem med blandningar av tomater, paprika, lök, potatis och bönor. De serveras inte i en soppa, utan snarare kokta och toppade med grönsaksblandningen.

  Denna nudlarrätt är mycket typisk i Xinjiang och du hittar det mest lokala restauranger.

• 04 av 09

  Polu Rice Pilaf

  En annan mycket typisk maträtt som du hittar säljs ofta utanför restauranger från en enorm wok-typ maträtt är Xinjiang's polu eller ris pilaf. Denna maträtt är gjord av kokad fårkött tillsammans med lök och gula morötter - en typ morot som jag bara har stött på i Xinjiang. Köttet och grönsakerna är kokta med vissa kryddor, inklusive kummin, och sedan ångas tillsammans med riset. Ibland hittar du rosiner som läggs till för att skålen ska ha en salt-söt smak. Det här är en bra maträtt för att få gå om du har bråttom. De flesta platser som säljer det kommer att ha plastvaror och de packar upp dig en maträtt att gå.

• 05 av 09

  Lamm och fårkött

  Kawaplar är staplade på bord på alla marknader. Dessa spett av mestadels fårkött och fårkött är en häftklammer i Xinjiang. Utanför marknaden kommer det att finnas en rad män som säljer grillade spett från små bås. Varje lilla stall kommer att ha ett bord, en hög med grillade spetsar och en enorm elektrisk fläkt som blåser den böljande röken från kolgrillen bort och in i ditt ansikte om du inte är försiktig.

  Spettarna sprids typiskt med en blandning av kryddor som innehåller några kummin och heta chiliflingor. Pantomime att du inte vill ha kryddorna om du inte gillar chili.

• 06 av 09

  Stewed Chicken

  En stuvad kycklingrätt med potatis och gröna paprika är också ganska vanligt när man äter i en restaurang i Xinjiang-stil. Var försiktig, kycklingköttet har inte blivit avbenat.

• 07 av 09

  Russin

  Xinjiang är mycket känd för sin bounty av frukt. Det är den främsta producenten av druvor och druvprodukter, inklusive russin. Du hittar alla typer av sorter på marknaderna och varje marknad kommer att ha en hel del säljare av torkade russin.

  Vi fick veta av vår guide Old Road Tours att om du är oroad över hur naturliga dina russin är så borde du undvika de som ser mest utsökta ut! Vi drogs till de små, gröna russinerna som är alla likformiga i färg i storlek. Vår guide sa att någon av de raisin sorter som är ganska likformiga i färg och storlek torkas troligtvis med en spray-on kemikalie som hjälper torkningsprocessen. Lokalbefolkningen, sa vår guide, föredrar russin som i princip ser illa ut - färgen är mörkare, svart eller mycket mörkbrun - och storlekarna på russin i partiet är inte enhetliga. Dessa är vad du vill ha! Eftersom dessa russin torkas naturligt utan användning av kemikalier.

  Rosiner är en bra souvenir för att återkomma till vänner och familj.

• 08 av 09

  Samsa Fågel Dumplings

  En av de mest utsökta livsmedel som vi kom över i Xinjiang var gata-sida samsa . Bakad i en ugn som liknade en naan-ugn, hade dessa dumplings en utsökt fågel- och lökfyllning. Vi åt dem rätt som de kom ut ur ugnen.

• 09 av 09

  Nötter och torkade frukter

  En annan sak som du hittar på alla marknader - liksom från gatuförsäljare som säljer dem ur vagnar - är en mängd torkad frukt och nötter. De flesta kommer att vara bekanta - mandlar, cashewnötter, torkade aprikoser - men var försiktig, vi misstog aprikosfrön till mini-mandel och fick ganska chock att de är ganska bittra. De flesta leverantörer är glada att du ska prova några av deras produkter så att du kan bestämma innan du köper. Under vår resa hade vi ett ständigt utbud av mandel, torkade aprikoser, russin och cashewnötter.