Madagaskar är utan tvekan ett av Afrikas mest fascinerande länder, och definitivt en av kontinenten mest unika. En ö nation omgiven av det kristallina vattnet i Indiska oceanen, är mest känd för sin otroliga flora och fauna - från sina karismatiska lemurer till sina höga baobabträd . Mycket av landets vilda djur finns inte någon annanstans på jorden, och som sådan är ekoturismen en av Madagaskars viktigaste attraktioner.
Det är också hem för oförstörda stränder, hisnande dykplatser och ett färgstarkt kalejdoskop av lokal malagasisk kultur och matlagning.
Plats:
Den fjärde största ön på planeten är Madagaskar omgiven av Indiska oceanen och ligger utanför Afrikas östkust. Landets närmaste fastlandet grann är Moçambique, medan andra öar i närheten ligger bland Réunion, Comorerna och Mauritius.
Geografi:
Madagaskar har ett sammanlagt område på 364.770 kvadratkilometer / 587.041 kvadratkilometer. Relativt är det bara mindre än dubbelt så stor som Arizona, och liknande i storlek till Frankrike.
Huvudstaden :
Antananarivo
Befolkning:
I juli 2016 uppskattade CIA World Factbook att Madagaskars befolkning skulle omfatta nästan 24,5 miljoner människor.
Språk:
Franska och malagasiska är de officiella språken i madagaskar, med olika dialekter av malagasiska som talas över hela ön. Franska talas i allmänhet endast av de utbildade klasserna.
Religion:
Majoriteten av madagaskanerna utövar antingen kristen eller inhemsk tro, medan en liten minoritet av befolkningen (cirka 7%) är muslimer.
Valuta:
Madagaskars officiella valuta är den malagasiska Ariaryen. För aktuella valutakurser, kolla in den här hjälpsamma omvandlingsplatsen.
Klimat:
Madagaskars väder förändras dramatiskt från region till region.
Östkusten är tropisk, med varma temperaturer och mycket regn. Höglandet i centrala inredningen är torrare och svalare, medan södern är torrare än. Generellt sett har Madagaskar en sval, torr säsong (maj - oktober) och en het regnsäsong (november-april). Den senare ger frekventa cykloner.
När ska man gå:
Den bästa tiden att besöka Madagaskar är under torrperioden maj - oktober, när temperaturen är behaglig och nederbörden är dens lägsta. Under regnperioden kan cykloner vara ett hot mot besökarnas säkerhet.
Viktiga attraktioner
Parc National de L'Isalo
Parc National de L'Isalo erbjuder mer än 500 kvadratkilometer, med fantastisk ökenlandskap, komplett med fantastiska sandstensformationer, kanjoner och kristallklara pooler som är perfekta för simning. Det är en av Madagaskars mest givande destinationer för vandring.
Nosy Be
Stränderna på den här idylliska ön tvättas av klart turkos vatten och luften är doftande med doften av exotiska blommor. Det är också hem för många av Madagaskars mest exklusiva hotell, och är det bästa valet för rika strandgäster som vill njuta av snorkling, segling och dykning.
Avenue av Baobabs
I västra Madagaskar ligger grusvägen som förbinder Morondava och Belon'i Tsiribihina hem till ett sällsynt botaniskt skådespel, som består av mer än 20 gigantiska baobabträd.
Många av dessa magnifika vägar är flera hundra år gamla och över 100 fot / 30 meter höga.
Parc National d'Andasibe-Mantadia
Parc National d'Andasibe-Mantadia kombinerar två separata parker, som tillsammans ger en av de bästa möjligheterna till ett nära möte med Madagaskars största lemurart, indri. Den frodiga regnskogens livsmiljö är också hem för ett otroligt utbud av endemiska fågel- och däggdjursarter.
Antananarivo
Madagaskars huvudstad är upptagen, kaotisk och väl värt ett par dagar besök i början eller slutet av din resa. Det är ett centrum för malagaskultur, känd för sin koloniala arkitektur, levande lokala marknader och överraskande antal högkvalitativa gourmetrestauranger.
Kommer dit
Madagaskars huvudflygplats (och tillträdeshamn för de flesta utländska besökare) är Ivato International Airport, som ligger 10 miles / 16 kilometer nordväst om Antananarivo.
Flygplatsen är hem till Madagaskars nationella flygbolag, Air Madagascar. Från USA ansluts de flesta flygningar via Johannesburg, Sydafrika, eller Paris, Frankrike.
Icke-medborgare behöver ett turistvisum för att komma in i Madagaskar. Dessa kan dock köpas vid ankomst till alla internationella flygplatser eller hamnar. Det är också möjligt att organisera visum i förväg på Malagasiens ambassad eller konsulat i ditt hemland. Kolla regeringens visuminformationssida för mer information.
Medicinska krav
Det finns inga obligatoriska vaccinationer för resenärer till Madagaskar, men Centers for Disease Control and Prevention (CDC) rekommenderar vissa vacciner inklusive hepatit A, typhoid och polio. Beroende på vilken region du planerar att besöka, kan anti-malariamedicin vara nödvändig, medan besökare som reser från ett gult feberland måste bära bevis på vaccination med dem.
Den här artikeln uppdaterades av Jessica Macdonald den 26 september 2016.