Mono Lake är märkligt intressant: Här är varför du borde besöka

01 av 14

Mono Lake View

Mono Lake (rimar med "OH no") är den största naturliga sjön helt i delstaten Kalifornien. En gång hotad när vattenmatningen avleddes mot Los Angeles-bassängen, förlorade den hälften av volymen under 40 år innan ett avtal uppnåddes för att rädda det.

Dagens Mono Lake är lägre än den riktade nivån på 6 392 fot. Torka förhållanden saktade framstegen mot målet, och det kan gå bra in i 2020-talet innan det når det djupet.

De mest kända funktionerna i Mono Lake är dess dramatiska tufa (TWO-fuh) torn. Över tiden fortsatte regnskuret vid Mono Lake inte med förångning och mineraler i vattnet uppbyggda. Sjön är nu 2,5 gånger så salt och 80 gånger så alkalisk som havet.

När sjönivån var högre flydde sötvattenfjädrarna in i sjön under ytan och reagerade med sjön mineraler för att bilda de dramatiska cementliknande kalciumkarbonatspiren och tornen som den här linjen Mono Lake shores idag, ser ut som övergivna gamla städer.

Varför ska du gå till Mono Lake Now

När sjön fylls upp är tufa tornen mindre framträdande. Sedan jag först flyttade till Kalifornien på 1990-talet, har förvånan att se dem minskat. Det är inte att säga att det är en dålig sak för naturen totalt, men om du vill se de långa, tuffa tornen, gå så fort du kan innan de försvinner.

Saker att göra på Mono Lake

Monosjön är vacker när den ses från någon riktning. Besökare som tar tid kommer också att hitta mycket att göra här:

• Mono Lake Visitor Center: På besökare precis utanför US Hwy 395, kan du se utställningar om områdets historia. Centret är också det bästa stället att ta reda på aktuella förhållanden och få lite expertråd.
• South Tufa Reserve: De mest dramatiska tufa tornen ligger på södra stranden. Du kan gå bland dem, åtminstone för nu.
• Naturalistiska turer: På sommaren kan du ta en båttur eller en vandringstur på tufa tornen
• Fotografering: Tunneltornen i Mono Lake gör dramatiska fotografier, särskilt med en färgstark solnedgång bakom dem. Beroende på dagen kan soluppgång och solnedgång visa både spektakulära fotomöjligheter. Om du väljer att gå i solnedgång, anländer minst en timme före den "officiella" solnedgångstiden, eftersom solen sjunker under bergen tidigare än du kanske tror.
• Lake Tours: Det bästa sättet att lära känna Mono Lake är att komma ut på det. Du kan ta en kanotur med Caldera Kayaks eller en sponsrad av Mono Lake Committee.
• Fågelskådning: På hösten stoppar många flyttfåglar vid Mono Lake, som ligger på Pacific Flyway, en viktig vandringsväg.

02 av 14

Södra Tufa

Mono Lake har inget naturligt utlopp. Med tiden har mineraler och andra kemikalier byggt upp i sitt vatten tills det nu är saltare än havet och så alkaliskt som klorblekmedel. Färskvattenfjädrar pumpar kalciumbelastat vatten upp från sjöns botten, och reaktionen av de två skapar stenar som bygger upp som stalagmiter i en grotta. Innan sjön vattnet avleddes på 1940-talet dolde dessa "tufa" torn under vatten, men idag står de över vattennivån som en udda övergiven stad.

Den här bilden togs på South Tufa Reserve, en gemensam stopppunkt för besökare. Tufa tornen här är bära från människor som klättrar på dem, gömmer den känsliga konsistensen som du kommer att se i den andra tufa bilden i det här galleriet, som togs från en båt.

03 av 14

Mono Lake Alkali Fly

Monosjön Alkali Fly (Ephydra hians) trivs i sjön unika kemi, vilket gör dem till en gemensam syn för besökare. Under sommaren toppar sig miljontals runt sjön och flyger bara några inches från marken när de störs, som ett svart moln.

Native Paiute indianer kallade popparna "kutsavi", skörda den för mat under sommaren. Idag bidrar det till att foder de fåglar som flockar till sjön.

04 av 14

Kalkstensinsättningar

Bilderna som följer den här var från en båt på sjön, under en resa med Mono Lake Boat Tours, ett företag som tyvärr inte längre är i affärer. Du kan fortfarande komma ut på sjön, men du måste ge den mänskliga kraften att göra det. Caldera Kajaker eller Mono Lake Committee erbjuder kanoturer.

Förutom de tufaformationer som skapas av vatten som bubblar upp under sjöns yta bildar sjön mineraler också vita kalciumkarbonatavlagringar som kan belägga andra typer av stenar eller allt annat som kommer i kontakt med. Om du tittar noga på den här bilden kan du se några fläckar där den har flakat av de underliggande stenarna.

05 av 14

Rödhalsade Phalarope

Monosjön spelar en viktig roll i västra hemisfärens fågelmigrationer, med upp till 100 arter som stannar över under sina årliga resor.

Den här lilla röda halsen, inte större än min näve, är på väg till Sydamerika. Under deras stopp vid Monosjön smälter dessa starka flisar och grisar på saltlake räkor, vilket fördubblar deras vikt inom några veckor. I september tar de ut för en non-stop 3000 kilometer flyg till Andes.

Också i höst berör nästan 2 miljoner Eared Grebes ner på sjön. Ännu mer våldsamma än Phalaropes, de kan tredubbla sin vikt innan de går vidare.

Osprey gör sina bon på toppen av sjöens tufa torn.

I juni är den stora tillströmningen fågelälskare, när den årliga Bird Chautauqua pågår. Denna populära händelse som innehåller fältresor, föreläsningar och andra fågelorienterade aktiviteter är så populär att fläckar tilldelas av lotteri.

06 av 14

Negit Island

Denna svarta steniga ön består av tre separata lavaströmmar. Den vita, klippformiga strukturen i förgrunden bildades när sjönivån föll. När sjön faller under 6,375 meter, förbinder en landbro Negit Island till Monosjöns norra strand, vilket gör det möjligt att få tillgång till öarna och de fiskande måsarna.

07 av 14

Movie Set

Denna ställning är kvar från att göra 1953-filmen Fair Wind till Java med Fred MacMurray och Vera Ralston. Det stod in för den berömda vulkanen Krakatoa. En byggnad från uppsättningen står fortfarande på Paoha Island.

Utan tvekan är den mest kända filmen gjord på Mono Lake High Plains Drifter med Clint Eastwood. Den fiktiva staden Lago stod på sjön södra stranden, nära South Tufa Reserve.

08 av 14

Övergiven Resort

På 1930-talet, när sjönivån var högre, bad en geyser och varma källor på Paoha Island en lokal entreprenör att bygga en liten utväg här, catering till personer med tuberkulos. Byggnaden du ser här var en av logi.

Färskvattensfjädrar bubblar fortfarande på ön och skapar en miljö som är hemma för flera hjortar, vars förfäder uppenbarligen svungit ut till ön.

09 av 14

Old Homestead

En tidig bosättare byggde denna gård på Paoha Island, men lämnade senare den och lämnade efter en getter som kvarstod på ön i många år.

10 av 14

Metanbubblor

Metangas percolates upp genom sjön våningen, vilket skapar dessa bubblor på ytan. Vattnets alkaliinnehåll ger det en slimig soppig textur som ger utseende på tvålbubblor.

11 av 14

Kajakpaddling

Mono Lake är tillgänglig för alla typer av båtar, men det mesta av det vattenfartyg du ser här är kanoter eller kajaker. Många av våra bilder togs under en resa på sjön med Mono Lake Boat Tours, ett av de bästa sätten att utforska många av sjöns dolda sevärdheter.

12 av 14

Tufa Tower

Detta tufa torn ligger på västra sidan av Mono Lake, endast tillgänglig med båt. På grund av detta är det oskadat jämfört med dem som är lättare att komma till. I den här tufa trädgården i närheten av den gamla marinaen hittar du också havsröskor som ökar ovanpå några av spirarna. På andra ställen kan du se fjädervattnet bubbla upp från under ytan.

13 av 14

Mono Lake Brine Räka

Detta fantastiska foto av porslinräka (Artemia monica) togs från sjön. Denna art av saltlake räkor är ungefär storleken på en miniatyrbild och finns endast i Mono Lake. Liksom alla koksaltrejer kan de tolerera mycket saltvatten.

Enligt Mono Lake Committee, 4 till 6 biljoner av dem bor i sjön på sommaren. De ger riklig mat för lokala fåglar. Det finns gott om alla till hösten när nästan 2.000.000 Eared Grebes anländer till "räkorcocktail".

Det är lätt att berätta att detta foto togs på sommaren - om vinteren dör alla räkor när temperaturen sjunker. De återkommer den följande våren, kläckning från små, vilande ägg som produceras av honorna innan de dör. De så kallade cysterna spenderar vintern på sjön botten, sedan utvecklas till baby räkor gick det är tillräckligt varmt.

Den första generationen av vuxna räkor i maj och juni, följt av en andra generation i augusti och september. Antalet räkor i varje generation beror på förhållanden som inkluderar temperatur och algtillväxt.

Vattnet ser oljigt ut eftersom sötvattnet på ytan försöker blanda med det saltare sjövattnet under.

14 av 14

Tips för att besöka Mono Lake

• Monosjön ligger på 6,300 fot. Innan du går, kolla dessa tips för att vara bekväm och spara vid hög höjd .
• Om du vill fotografera sjön i eftermiddagsljuset, kom dit en timme eller två före officiell solnedgångstid. Solen faller under bergen långt före dess.
• Vattnet i sjön känns halt eller såpigt. Det kan försämra dina skor och kläder om du får det på dem flera gånger. Om de bara blir våta en gång, bör en bra tvätt ta hand om problemet.
• Lakeshore är lerig och klibbig. Faktum är att det finns en plats norr om Lee Vining som heter "Sneaker Flat" eftersom så många människor lämnar sina skor bakom, fastnat i leran.
• Människor skriver om att simma i sjön, och det är som Great Salt Lake eller Dead Sea - så salt kan du inte sjunka. Här är lite mer information om det.

Vad du behöver veta om Mono Lake

Det finns en dagavgift för South Tufa Reserve.

Mono Lake
Lee Vining, CA

Mono Lake Visitors Center ligger strax utanför USA 395 norr om Lee Vining. South Tufa Reserve är öster om USA 395 på CA 120.