Walberswick Ferry (eller Southwold-Walberswick Ferry som vissa kallar det) ansluter två av de vackraste stränderna på Suffolk-kusten över de snabba tidvattenströmmarna vid floden Blythe.
Jag är inte säker på vad jag förväntade mig när jag kom fram till docksidan men ett slumpmässigt sortiment av turister, vandrare och badbassänger, plus en barnvagn, två hundar och en tandemcykel som alla väntade att gå ombord på en roddbåt, var det förmodligen inte.
De har drivit en regelbunden planerad och licensierad tjänst som korsar Blytheflodens mynning sedan 1236. Idag är det en av de sista återstående roddfärjorna i Storbritannien. Som en del av en fin dag ute kan besökare spendera tid i den söta stranden resort staden Southwold innan du går ombord på roddbåt färjan vid sydligaste slutet av Southwold Beach (den hundvänliga änden). Båten tar cirka två minuter att korsa till Walberswick hamn och det är då en kort promenad till en annan lång vit sand, hundvänlig strand samt en av Suffolk-kustens trevligaste pubar, The Anchor at Walberswick.
Fler överraskningar
Den dagen vi försökte det, en passformig ung kvinna roade oss över. Och även om båten (som bär 11 personer, plus hundar och cyklar) var full, var hennes armar inte ens lika muskulösa som Madonnas. Hennes teknik - reser i någon riktning - tycktes vara att peka båten in i mitten av strömmen, något uppströms dockan, och låta den snabba strömmen hjälpa till att vända den lilla radbåten och bära den till motsatt brygga.
Det är en teknik som Dani Church, vår färjeskvinna, har gjort perfekt sedan hon var sex år gammal och följde med sin far - färjemannen framför henne - fram och tillbaka på den lilla träbåten. I en intervju som inlämnats av BBC förklarade Dani att hennes familj har drivit färjan i över 125 år och hon är den femte generationen av sin familj att köra den - håller färjan över 800 års tradition.
Enligt BBC, 1885, när hennes farfarfars bror var den första i sin familj att köra färjan, ersatte han roddbåten med en handväxlad, flytande broskedjefärja (senare ångdriven). Men i 1942, när konfigurationen av den lilla hamnen ändrades, blev kedjan färjan opraktisk och den traditionella roboten togs i bruk igen.
Titta på hela BBC-intervjun.
Dani har sedan skrivit en bok om historien om denna ovanliga lilla färja. Historien om Southwold-Walberswick Ferry , av Dani Church med Ann Gander, publicerades av Holm Oak Publishing och finns tillgänglig från flera online bokhandlare.
Southwold-Walberswick Ferry Essentials
- När: Färjan går varje dag mellan 25 maj och 25 september och helger endast mellan 26 april och 24 maj och 26 september och 25 oktober.
- Timmar: 10:00 till 12:30 och från 2 till 17:00. Färjan avgår när folk vill korsa upp under dessa timmar. Eftersom en korsning tar mellan två och fem minuter, är det aldrig mycket att vänta. Under upptagen tider på året kör Dani ibland två båtar samtidigt som man ringer till standbyhjälpare.
- Kostnad: Biljettpriset är 1 kr per väg för vuxna och barn äldre än 5. Cyklar kostar också 1 kr. Hundar transporteras gratis.
- Var:
- Från Southwold : Huvud mot södra änden av Southwold-stranden. Sväng höger vid floden Blythe och följ spåret förbi Royal National Lifeboat Institute (RNLI) Museum och RNLI livbåtstationen. Du får se små båtar förtöjda på floden till vänster och en brun skur som är färjan. Färjan ligger till vänster, precis förbi husvagnsparken.
- Från Walberswick: Ta B1387 genom Walberswick, förbi Anchor Pub, och nästan till slutet av vägen. Lämna din bil på den offentliga parkeringsplatsen, innan det bara är tillåtet för boende "boende". Färjahuset är ett annat brunt skjul.
- För mer information : telefon +44 (0) 1502 724 729 eller besök färjens hemsida.