Om du reser ofta är det viktigt att vara lojal mot ett visst varumärke.
Det finns massor av flygbolag att välja mellan runt om i världen och ett ännu större antal hotellkedjor. Om du inte räknar med att resa mer än en gång om året är det meningsfullt att boka flyg och hotellrum som är mest praktiska och kostnadseffektiva, men om du flyger många gånger om året och räknar med att rack upp tusentals mil och tjäna elitestatus, att vara lojal mot ett visst varumärke är nyckeln.
bekvämlighet
Din första prioritet när du väljer ett flygbolag eller hotellkedja ska vara plats. Tillhandahåller flygbolaget non-stopflyg från din hemflygplats till olika städer runt om i världen? Och för hotell, hittar du medlemskap i de städer du reser mest? Beroende på var du bor och vart du reser, varierar alternativen väsentligt.
Flygbolag driver flyg ut ur nav städer. Dessa är typiskt stora befolkningscentra, men de är också placerade för idealiska havsövergångar. Städer som New York, Chicago och Washington DC är viktiga knutpunkter för flygbolag som flyger till Europa, medan Los Angeles, San Francisco och Denver erbjuder det största antalet trans-Pacific-flygningar. Flygbolag kan dock ha flera navar, och resande mellan dem är ofta mycket lätt, med dussintals flygningar tillgängliga varje dag.
Säg att du är baserad i New York, men du reser regelbundet till både Asien och Europa.
American Airlines, Delta och United har alla nav i New York, på JFK och Newark. Du hittar non-stopflyg till många städer i Europa och vissa i Asien, men om du behöver våga dig till andra destinationer på dessa kontinenter, bör det inte vara svårt att komma åt ett av flygbolagets andra nav i USA.
Dessa bärare är också idealiska för inrikes resor från NYC, men United erbjuder det största antalet non-stop destinationer från New York City, utav navet i Newark.
Om du är baserad i Philadelphia är American Airlines förmodligen din bästa satsning. Efter fusionen med US Airways driver amerikan nu majoriteten av flygningarna som lämnar Philadelphia, inklusive non-stopflyg till städer som London, Rom och Tel Aviv. Samtidigt, om du bor i Atlanta, ska Delta förmodligen vara ditt favoritflygbolag, eftersom du får tillgång till non-stopflygningar till städer som Tokyo och Johannesburg.
För hotell, bläddra i de stora kedjorna för att se om de erbjuder toppklassiga hotell i städer som du ofta brukar. Hilton och Marriott är två av de största lyxkedjorna över hela världen, följt av Starwood och Hyatt. Om du begränsar vistelser till dessa hotellkedjor, kan du tjäna elitekvällar som rumsuppgraderingar, gratis WiFi och daglig kontinental frukost, tillsammans med rabatterade priser, bonuspoäng och utökad tillgänglighet.
Pris
Om du betalar för din egen resa kan priset vara en ännu större faktor än bekvämligheten. För arbetsrelaterad resa är det förnuftigt vettigt att spendera mer pengar för att få ett non-stop-flyg, för att maximera produktiviteten och minimera tiden i transit.
Fritidsresenärer är emellertid ofta villiga att lägga till i flera anslutningar för att spara, med en och två-stoppsrutningar sparar ofta hundratals dollar, särskilt på internationella linjer.
Medan flygbolagen oftast prissätter flygningar konkurrenskraftigt och erbjuder mycket liknande priser på identiska linjer, kan hotellpriserna variera dramatiskt, vilket gör en fastighet till en klar prisvinnare. Resenärer är mycket priskänsliga när det gäller hotell, även när de är på affärsresa och för längre vistelser, kan det vara mer logiskt att boka ett billigare rum, även om det innebär att man förlorar elitkvalificerade nätter och andra förmåner. För att ta reda på vilket hotell som är bäst, dra av det uppfattade värdet av inkluderade förmåner från nattpriset, så om ett Hyatt-hotell är $ 20 billigare men du vet får du gratis internet och frukost på Westin, om det är mer rimligt att boka den senare.
Inlösenmöjligheter
Du är här för att lära dig om fri resa, så inlösenmöjligheter är uppenbarligen en prioritet. Flygbolag och hotell konkurrerar på pris, men de måste också tävla om fördelar, så priserna för nätter och flyg är ofta jämförbara mellan liknande produkter. När du väl har identifierat ett flygbolag eller hotell som fungerar bäst för dig utifrån kriterierna ovan är det viktigt att hålla fast vid det, boka resor som tjänar kredit i det programmet. Poäng kan ofta överföras mellan flygbolag och hotell, men de kan aldrig flyttas från ett flygbolag till ett annat, eller mellan ett par hotellkedjor, om du inte är villig att ta en stor träff genom att göra överföringar via Points.com.
Spendera tid att undersöka inte bara de flyg och hotellrum du kan boka med kontanter, men också hur du kommer att kunna spendera poängen du tjänar. När du väl har identifierat ett flygbolag och hotellkedja, bör du även anmäla dig till ett märkesbetalt kreditkort, så att du får extra mil och poäng när du betalar för flyg och hotellrum. När du betalar med ett Hyatt-kreditkort får du till exempel upp till fem poäng per dollar som spenderas på Hyatt hotell. På samma sätt erbjuder flygbolag bonusmiljoner när du bokar ett flyg med eget märkeskort.