En alternativ irländsk semester till fotflottan
Vandring genom Irland kan vara ett givande alternativ för vem som helst måttligt passa och med en vilja att investera sin egen muskelkraft till att komma från A till B. Flera vägmarkerade rutter är tillgängliga för långdistansvandringar och kortare rutter identifieras lokalt. Dessutom finns ett stort antal publikationer som beskriver kortare eller längre promenader.
Förberedelse är nyckeln till en bra promenad - i teorin (planering och läsning på linjer) såväl som i praktiken.
Försök inte någon av de längre promenaderna om du tillbringar det mesta av ditt liv i höga klackar på ett kontor! Du ska vara ganska passformig, ha lite bra (och inbruten) skor och känna dina egna begränsningar. Och uppmärksamma några råd:
- Transport till Irlands bästa promenader
Bussar och tåg kan ta dig till de bästa promenaderna, en bra idé om du vill hoppa över några miles däremellan. De tar dock tid - en hyrbil kan vara mycket bekvämare om du planerar dagsturer huvudsakligen. - Ansluta till en organiserad turné
Flera företag erbjuder vandringsturer, inklusive förbokat boende, planerade rutter, bagageöverföringar och back-up-fordon. Även om detta i allmänhet är relaterat till en paketresa, kommer det avsevärt att underlätta din planering. De flesta guider är också mycket kunniga och det finns verkligen säkerhet i siffror om du går till avlägsna platser. - Ha god vandringsskor
Det här borde vara en no-brainer, men årligen måste Irlands bergsräddningsgrupper hantera skadade vandrare i lätta tränare eller till och med loafers!
- Klänning Sense
Irlands väder har ett förtjänt rykte för variation och vandrare måste packa för detta. Också överväga säkerhet - bär en hi-viz väst när man går på vägar (se nedan) rekommenderas. - Lights
På sommaren är dagar långa i Irland, men när det blir mörkt är mörkret totalt. Ta en bra fackla!
- Säker promenad på vägar
Tyvärr måste många långdistansvandringar ibland använda ganska upptagna vägar och för stora avstånd. På dessa är du den svagaste länken - se till att det inte blir någon plötslig farväl! Håll dig så nära som möjligt till vänster sida av vägen, motstå frestelsen att gå i kluster och alltid vara beredd på bilar eller lastbilar. På de flesta landsvägar kommer du att höra dem länge innan du kan se dem - med en Walkman eller iPod medan vandring inte är en bra idé. - Hämta en lift
Du kommer att erbjudas enstaka lyft eller kan gå självhäftande - vanligtvis är det ganska säkert, men de vanliga försiktighetsåtgärderna gäller. - Få en anständig karta
Om du inte vill turnera Irland är det keltiska sättet (i mystiska spiraler, det vill säga) en bra, detaljerad karta är ett måste. Kartorna som tillhandahålls av OSi är det bästa valet, men borsta upp på dina kartläsningsförmåga och få en kompass. - Förvänta dig inte vare sig kontinuerliga visningar eller anständiga spår
Irlands vägar och byways går i allmänhet mellan häckar med stor höjd och densitet. När du lämnar gården eller ranchlandet är det färre häckar, men det markerade sättet kan bli skummigt, fuktigt eller bara ojämnt. - Respektera privat egendom
Trespassing kan leda till allvarliga problem och ett tecken "Privat" ska göra dig omväg.
- Respektera vilda djur och boskap
Det finns nästan ingen rabies i Irland, så de flesta faror från vilda djur uppstår när man träder i sin komfortzon - vixens skyddar sina unga är inte kända för att vara mycket toleranta. Boskap i sin farligaste form är tjuren, varje år uppstår flera allvarliga skador eller till och med dödsfall genom goring eller trampning! - Respektera element och terräng
Irländska berg är inte av Himalayan (eller till och med Alpine) proportioner och verkar vara en lätt promenad. Detta gäller i de flesta fall, men plötsliga väderförändringar kan leda till förrädiska och farliga förhållanden. Även i Dublin och Wicklow Mountains är vandrare som förloras i tjockt molntäcke vanligt förekommande. Och även om terräng kan tyckas mjukt av de vägmarkerade spåren, är plötsliga droppar dolda av underväxt inte okända. - Har ett nödsäkerhetssystem
Speciellt om vandring längdskidåkning tar ett ordentligt kit, kanske med en mobiltelefon (även om mottagning kan vara ojämn). Och berätta för någon där du vandrar och när du ska vänta dig tillbaka.
Åh, och glöm inte att förbereda din resa - du behöver kartor (som sagt tidigare), men en bra promenadguide kan också vara av stor hjälp. Dessa böcker berättar inte bara vägen utan kommer att betygsätta svårigheten, ge dig en uppskattning av den tid som behövs och peka på några intressanta aspekter längs vägen:
- Lonely Planet - Promenad i Irland
- Nordirland - En vandringsguide
- Går över hela Irland
- Litterära landskap (täcker Irland och Storbritannien)