Mer än en ostliknande filmuppsättning i New Orleans har gett folk tanken att det är en vanlig förekomst för våra hundar att bli ätit av alligatorer på våra morgonvandringar, eller att de krokodilier som stryker stalkar i de mörkaste hörnen på våra förskolebarns lekplatser. Eller i särskilt täta regnskurar, kommer de ut i grinande drovar och snappar sig igenom folkmassor av förvirrade turister.
Lyckligtvis är inget av det ens vagt sant.
En gång i tiden var en bra del av vad som nu var New Orleans täckt i täta, myrka våtmarker, och som sådan var absolut befolkade av alligatorer. Nuförtiden har den träsk som en gång slog in mycket av staden tömts, och alligatorerna är mestadels borta.
I staden
Den enda platsen i New Orleans stad begränsar att du har en bra chans att se en gator är i City Park, där alligatorer kan ses som lurar i de många lagunerna och vattendrag. I allmänhet är gatorsna här på mindre sida, eftersom Department of Wildlife and Fisheries flyttar större.
Om du vill se dem, vandra lagunerna för lite (håll dig till de lite vildmarkerna norr om I-610) och håll ögonen öppna. Känn fritt att be några fiskare längs bankerna om de har sett något; Folk som fiskar i lagunerna regelbundet kommer att kunna påpeka favorit solstolar. Det finns definitivt inga garantier, men oddsen är faktiskt ganska bra att du inte ser en gator, men det är fortfarande en underbar plats att ta en promenad, så ingen riktig förlust på något sätt.
Bortrest
Om du verkligen vill se gators i det vilda, är din bästa satsning att komma ut ur staden för lite och antingen ta en träsktur eller besöka ett naturreservat.
Det finns ett antal bra swamp tour företag som erbjuder hämtning antingen från ditt hotell eller från en central plats i eller nära franska kvarteret.
Honey Island Swamp Tours, utav Slidell, är ett bra val. De är ett miljöföretag, grundat av en ekolog, och de använder lågvaktsbåtar som inte stör djurlivet. Guider är erfarna att hitta gators i naturen, så det är mycket troligt att spotting vissa är, men inte garanterat.
Om du hellre vill se vilda djur från en vandringsled, kan du köra ut till Barataria Preserve på Jean Lafitte National Historical Park. Ett omfattande nätverk av spår låter dig komma upp (relativt) nära och personliga med gators och andra coola lokala djur.
Bakom glas
Om du verkligen letar efter en bestämd, garanterad alligator-observation, eller om du bara föredrar säkerheten hos en fin tjock glasruta mellan dig och närmaste knäppande käkar (inte skylla dig), har Audubon-instituten täckt dig .
Du kan se alligatorer på både Audubon Zoo och Audubon Aquarium of the Americas. Faktum är att båda platserna för närvarande rymmer ett par av institutets kända vita alligatorer, som är särskilt coola och inte kommer att ses i det vilda. Zooen har gott om vanliga gators också, inklusive några imponerande stora som du kan se (säkert) från ganska nära upp.