Vikingflodkryssningar - Porträtt av Sydfrankrigsresor

01 av 02

Kryssning Bourgogne och Provence Regioner av Frankrike

Alla som har drömt om att resa till Bourgogne och Provence regioner i Frankrike skulle älska 8-dagars, "Portraits of Southern France" resväg av Viking River Cruises. Resan länkar Chalon-sur-Saône norr om Lyon med Avignon i söder nära Marseille, segling på Saône och Rhône Rivers.

I 2014 lanserade Viking tre nya Longships för denna resväg - Viking Heimdal , Viking Buri och Viking Hermod. Dessa innovativa fartyg, med sin kvadrerade båge och solbelysta Aquavit Lounge, är ett utmärkt tillskott till denna region.

Flodkryssningen är nästan allomfattande, med alla måltider och gratis öl, vin och läsk är tillgängliga under lunch och middag. Fartyget har även gratis WiFi. Även om kryssningen har tid att segla längs floderna och njuta av landskapet, stannar skeppet också vid några minnesvärda hamnar, inklusive besök på tre UNESCO-världsarvsliv. Samtalshavnen och exemplet inkluderade aktiviteter är:

• Beune - Bourgogne vinutflykt och vinprovning; besök på Hôtel-Dieu
• Lyon - Rundtur i den gamla staden och fri eftermiddag för att prova lokal mat i den gastronomiska huvudstaden i Frankrike
• Vienne - Vandring med templet Augustus och Livia
• Tournon - Tain l'Hermitage utflykt och vinprovning
• Viviers - Kväll promenad genom Gamla stan
• Arles - Vandring som inkluderar Les Arènes amfiteater
• Avignon - Promenad med Pont d'Avignon och Paleispalatset

På skeppet får gästerna möjlighet att prova en mängd franska ostar, lära sig att göra chokladfondue, smaka på några Burgundsviner, lyssna på lite fransk musik och delta i föreläsningar på området. De flesta hamnar inkluderar tid för shopping eller utforskning på egen hand, vilket är enklare än vid många havsresor, eftersom flodskeppen brukar docka nära till centrum.

Som diskuteras på nästa sida, är Avignon en sådan fantastisk stad att det är ett bra ställe att tillbringa några dagar före eller efter din kryssning.

02 av 02

Spendera tid i Avignon före eller efter din flodkryssning

Saône och Rhône River kryssningar i södra Frankrike börjar ofta eller avstigas i Avignon. Den här populära staden på cirka 90 000 är mest känd som påven för 70 år på 1400-talet. Inte överraskande är den mest kända platsen i Avignon Palace of the Popes (Palais des Papes), en gång i kristendomen.

Den näst mest populära platsen i Avignon är resterna av Pont Saint-Bénézet eller Pont d'Avignon. Denna antika bro är föremål för en välkänd fransk plantskola rim, Sur le Pont d'Avignon.

Avignon var en muromgärdad stad i medeltiden, och mycket av den gamla muren kvarstår idag. Avignons gamla stad blev UNESCOs världsarvslista år 1995.

Det är en bra stad att spendera några dagar före eller efter en flodkryssning, vilket gör det möjligt för besökare att utforska området och se närliggande platser som den anmärkningsvärda Pont du Gard.

Den första viktiga besökare som ofta ser är Clock Square eller Place de l'Horlage, som är verksamhetscentrumet i Gamla stan Avignon och City Hall eller Hotel de Ville.

Avignon stadshus eller Hotel de Ville ligger på stadens huvudtorg, Place de l'Horlage, som också kallas klocktorget, eftersom klocktornet ligger på baksidan av stadshuset. Place de l'Horloge är verksamhetscentret i gamla stan Avignon, med affärer, restauranger, kaféer, gatuförsäljare och en karusell. Torget är också platsen för Avignon stora julmarknad i november och december varje år.

Klocktornet byggdes på 14 eller 15-talet och backar upp till Hotel de Ville eller Stadshuset på klocktorget. Operatheatern ligger bredvid. Byggd 1846 efter en brand ligger National Opera Theatre strax till höger om Rådhuset (Hotel de Ville).

När Pope Clement V valdes i 1309 flyttade han hemvist (och huvudkontor) till den katolska kyrkan från Italien till Avignon. Sedan han var fransk, trodde han att Frankrikes konung skulle vara vänligare mot påven. Avignon var en liten stad, och påkyndan kunde bara köpa hela staden.

Det stora palatset av påven (Palais des Papes) var pavernas bostad i 70 år. Den inre konflikten inom kyrkan ledde till västets stora schism och en andra påven bodde i Rom från och med 1378, men tills konflikten löstes på början av 1400-talet spelade Avignon en viktig roll som en av katolicismens centrum. Sedan sex pauser valdes på palatset i Avignon är det fortfarande en viktig historisk och religiös plats. Arkitekter anser också palatset en av de mest imponerande medeltida gotiska strukturerna i Europa.

Notre Dame des Doms ligger på Place du Palais, intill palatsarnas palats, i gamla stan Avignon. Notre Dame är Avignons katedral och går tillbaka till 1200-talet. Den jätte förgyllda statyn av Jungfru Maria som väger över 4 ton är den mest anmärkningsvärda inslaget i katedralen. Det lades till på 1800-talet.

Besökare till Paleispalatset kan turnera på egen hand, med en ljudguide eller med en lokal guide. När man går in i slottet, är det lätt att identifiera sin gotiska stil genom att glida upp i taket. Det välvda taket i pausens palats är ett bra exempel på gotisk arkitektur. Många av väggarna och taken i slottet var en gång målade eller dekorerade med figurer, men bara några av dessa medeltida artefakter förblir.

Påven kunde se ut på denna Grand Courtyard från fönstret i sitt sovrum. Benedict XII-klostret är en innergård omgiven av två nivåer av gallerier. Gräsmattan, gallerierna och spetsiga bågar används fortfarande idag för bröllop och speciella evenemang. Klostret heter Benedict XII, eftersom han var påven som beställde inbyggd.

Denna stora matsal på palatset av påven i Avignon är 130 meter lång och 60 meter lång. Även om påven höll stora banketter här, gjorde protokollet honom sitter separat från sina 200 gäster. Trä-, fatvalvtaket tillsattes under 20-talet. Före den förändringen såg taket ut som natthimlen och målades mörkblå med gula stjärnor.

Påven, kardinalerna och gästerna åt stora middagar i denna stora hall. De hade ofta 9 kurser, med 3 val för varje kurs. Eller ca 25-30 rätter vid varje måltid!

Medeltida kockar hade inte starka elektriska avgasfläktar för att avlägsna röken och värmen från sina kök. De hade långa traktliknande skorstenar som de som ses på palatsarnas palats. Detta kök skulle ofta laga upp till fem oxar åt gången över spets för att mata de 1500 personer som arbetar, bor i eller besöker palatset. De närliggande trädgårdarna gav träet till kockbränderna.

Nord-Sacristiet vid poppens palats förbinder det stora kapellet med påvens privata rum. Även om dessa gravar av kardinaler och andra andliga dignitarier ser riktigt ut, är de faktiskt gipsreplikor. Det stora kapellet vid palatset i Avignon är 150 meter långt och 60 meter högt. Dess gotiska stil är som mycket av resten av slottet. Denna kapell är fortfarande välutrustad, värd cirka 60 stora ceremonier varje år.

Efter att ha lämnat palatspalatset får besökare en fantastisk panoramautsikt över Pont d'Avignon från promenad upp till Jardins des Papes. När den slutfördes på 1200-talet var den här bron ca 3000 meter lång och hade 22 bågar. Det sträckte sig över två floder till en tolvgate på andra sidan. När den först byggdes var den enda bron över floden mellan Lyon och Medelhavet. Idag är det bara fyra bågar kvar, och resterna är en populär turistattraktion, speciellt för dem som kommer ihåg det franska barnhemmet.

De medeltida påven växte en gång till örter och växter i en härlig trädgård på kullen upp från palatspalatset. De hade också en zoo i trädgården. Idag är det ett lugnt ställe att gå, mata ankorna och kolla panoramautsikt över Pont d'Avignon och gamla stan.

Les Halles kan vara ful på utsidan, men det är kul att gå runt insidan av denna marknad som säljer produkter, kött, fisk och lite allt annat. Det finns på Place Pie.

Jardins des Papes (Garden of the Popes) erbjuder fantastisk utsikt över Rhône-floden och gamla stan Avignon. Denna fascinerande medeltida stad är en fantastisk plats att antingen starta eller avsluta din kryssning i södra Frankrike på floden Saône och Rhône.