10 konstiga och underbara fakta om afrikanska djur

Gyllene gräsmarker, täta djungler, fläckig flodskog och oändliga miles av torr öken - var och en av dessa livsmiljöer är hemma för sin egen unika samling av vilda djur. Afrikanska djur har lärt sig att överleva i några av de mest utmanande miljöerna på jorden - och många av dem har speciella anpassningar som hjälper dem att trivas. I den här artikeln tar vi en titt på några av kontinentens mest ikoniska safirdjur - och de fysiologiska quirks som gör dem så fantastiska.

Den här artikeln uppdaterades och skrivits delvis av Jessica Macdonald den 23 maj 2017.

• 01 av 10

  Giraffer har blåa tungor

  Redan en bisarr utseende, girafens konstiga utseende förstärks av tungens färg. Det finns dock en anledning till sin blå-svart färgton. Giraffer använder sina tungor för att lossa löv från de högsta träden och hög melaninhalt hjälper till att förhindra att de blir solbrända. Detta är bara en av girafens många speciella anpassningar. Blod pumpas upp sina berömda långa halsar genom ett unikt kraftfullt system av ventiler och vener. När giraffen sänker sitt huvud för att dricka, hindrar samma system blodet från att rusa ner och orsaka en plötslig förlust av medvetandet. Förvånansvärt, när kvinnliga giraffer föder barnet sjunker ungefär sex meter till marken - men kan stå upp, gå och ens springa kort därefter.

• 02 av 10

  Strutsar kan sprida över 45 mil per timme

  Förutom att vara den största fågeln på jorden, är struts också den snabbaste tvåbeniga löparen i Animal Kingdom. I strängen kan struts sträcka upp till 45 mph / 72 kmph medan rekord visar att de snabbaste strutsarna kan uppnå korta sprickor upp till 60 mph / 96,6 kmph. De är också världens starkaste fågel. En struts kan lätt stödja en mans vikt och deras enorma ägg kan klara stora tryck. I vissa delar av Afrika används strutsar för racing. Du kan uppleva detta själv i Oudtshoorn, en strutsodlingsstad i Sydafrikas Karoo öken. Var försiktig - strutsar har famously flyktiga temperament och kan medföra allvarliga skador. En struts kan enkelt sparka en vuxen man ihjäl - en förmåga som ofta används på rovdjur i det vilda.

• 03 av 10

  Hippo är en av Afrikas mest dödliga djur

  Trots att de har en mestadelsfrätande kost, är flodhästar ofta citerade som den farligaste av alla afrikanska djur. Manliga flodhästar skyddar hårt sin del av floden och kommer ofta att attackera de som oavsiktligt stör deras territorium. Kvinnor är också snabba att attackera någon som kommer in mellan dem och deras kalvar. Flodhästar kan se långsamt ut, men de kan uppnå hastigheter på cirka 20 mph / 30 kmph på land. Både män och kvinnor har kraftiga käkar med förstorade hundar och snedställningar, ibland kallade tusks. Hästens hästar kan nå upp till 19,6 tum / 50 cm i längd. Andra fantastiska flodhästsanpassningar inkluderar deras förmåga att hålla andan i över fem minuter och deras hud, som producerar sin egen naturliga solskyddsmedel - ett användbart försvar mot den obevekliga afrikanska solen.

• 04 av 10

  Hyener är mer nära besläktade med katter än hundar

  Hyener är närmare relaterade till katter än hundar. De bor i matriarkala klaner, med några grupper som numrerar över 70 medlemmar. Hyena ungar är vanligtvis födda i par och om de är samma kön kan de försöka döda varandra. Även om hyener är kända som skräpare, jakter de också regelbundet levande byte. Hyena dung är vit när den är torr på grund av den stora mängden kalcium som finns i de ben som de äter. Ett team av forskare som grävde en grotta nära Johannesburg, Sydafrika, upptäckte fem mänskliga hår konserverade i fossiliserad hyena-dung. Trodde att vara minst 200 000 år gammal översteg håren den tidigare rekorden för det äldsta kända mänskliga håret med mer än 190 000 år. Stripade hyener är födda med vuxna markeringar, slutna ögon och små öron. Spotted hyenor är födda med öppna ögon och tänder intakta.

• 05 av 10

  Lions sover i 20 timmar om dagen

  Den afrikanska lejonen har beundrats av mannen för sin skönhet och styrka i tusentals år. Det är ett av de mest spännande djuren att se på safari. Du är dock mer benägna att se en som sover än att jaga eftersom lejon vilar i genomsnitt 20 timmar varje dag. Eftersom de jagar främst på natten, sover de flesta av dem under dagsljuset. I detta liknar lejon som många andra kattarter. Men de är också unika på många sätt. De är de enda katterna med markerade skillnader mellan män och kvinnor, och i motsats till huskatter kan de inte spinna. De är också de enda katterna att bo i stora familjegrupper eller stolthet. Att leva, jaga och höja ungar tillsammans är en överlevnadstaktik som möjliggör större jaktframgång och högre överlevnad av spädbarn.

• 06 av 10

  En elefantkalva suger ofta sin bagage för komfort

  Elefantkalvar är bland de allra sötaste av alla babysafari djur , med sina små strumpor och lätta täcker av fin orange fuzz. Elefantbarn ses ofta som suger på sina strumpor, på samma sätt som en mänsklig bebis kan suga sin tumme. Detta är en naturlig reflex, och en källa till komfort mellan foder sessioner. Trunk-sugning ses ibland också hos äldre elefanter, särskilt när de är osäkra på omgivningen. Naturligtvis är en elefants bagage mer än en förhärligad napp. Med mer än 40.000 olika muskler är det otroligt dextrous. Det används för att andas, lukta, röra, dricka, äta och kommunicera. Det kan dra ner träd, eller användas för att plocka upp något så känsligt som en liten kvist. När man passerar djupa floder, kan elefanten även använda sin bagage som en inbyggd snorkel.

• 07 av 10

  Black Mamba Venom kan döda på några timmar

  Utan tvekan den mest fruktade av alla Afrikas farliga ormarter, omfattar den svarta mambas gift en dödlig blandning av neurotoxiner och kardiotoxiner. Om hörnet kan ormen leverera flera biter i snabb följd - även om även en enda bit är tillräckligt för att en människa ska kollapsa inom 45 minuter. Utan antivenom inträffar döden inom 15 timmar och dödligheten är 100%. I slutändan är döden orsakad av kvävning, andningssvikt eller fullständig kardiovaskulär kollaps. Svarta mambas har ett rykte för aggression, men sanningen är att som de flesta ormar föredrar de att undvika konfrontation där det är möjligt. Trots deras namn är de sällan svarta, ofta som brun, grå eller olivgrön istället.

• 08 av 10

  Krokodiler har funnits i över 200 miljoner år

  Krokodiler har ströv runt jorden i cirka 200 miljoner år. Efter att ha överlevt den katastrof som orsakade dinosaurernas massutrotning fortsatte de att utvecklas till de awe-inspirerande rovdjur som vi känner till idag. Nile krokodiler kan hålla andan under vattnet i över 10 minuter, och kan gå i flera månader i taget utan mat. Deras pansarliknande hud skyddar dem från skador, och deras immunsystem är så välutvecklade att de kan mata på sönderfallande kött utan att bli sjuk. De har en av de starkaste bettstyrkorna på rekord, och kan flytta i snabb blixtsnabba hastigheter under ett hinder. Trots deras fruktansvärda rykte är Nilkrokodiler överraskande dedikerade föräldrar, som skyddar sina ägg hårdast under inkubation.

• 09 av 10

  Dung beetles Använd Vintergatan som kompass

  Afrikanska duggbaggar är fantastiska varelser. De spenderar sina liv som samlar feces från andra safirdjur och rullar dem till stora bollar som kan överstiga sin egen kroppsvikt med upp till 10 gånger. Baforna rulle sina bollar i en rak linje, trots hinder som kan stå i vägen. De begraver gödseln och använder den som en skafferi, eller som näringsmässig boet för sina ägg. Forskare har upptäckt att duggbaggar använder stjärnorna för att navigera och kan göra det även när bara glödet från Vintergatan eller andra ljusa stjärnor är synlig. En afrikansk art kan även navigera genom månsken ensam - vilket gör att de är de enda insekterna som är kända för att orientera sig själva med hjälp av galaxen. Enligt undersökningar föredrar murgbaggar allsmäktig avföring till växtbaserade feces.

• 10 av 10

  Pangolins drar in sina tungor i en särskild bröstkorg

  En sällsynt syn på någon safari, pangoliner är lika fascinerande som de är smärtsamma. Pangoliner är tandlösa, och i stället har starka, klibbiga tungor avsedda för lappande myror. När den är helt förlängd är pangolins tunga längre än dess huvud och kropp i kombination. När den inte används, förvaras den i ett speciellt hålrum i djurets bröstkorg. Pangolinerna är nattliga , och sömnen krullade upp för att skydda sig från rovdjur. Deras kroppar är täckta av hårda skalor, gjorda av keratin - samma substans som mänskliga naglar är gjorda av. Tyvärr är dess kroppsdelar mycket eftertraktade i Asien, både för konsumtion och för användning i traditionell medicin. Alla åtta pangolinarter är riktade mot djurlivshandel, och fyra är antingen hotade eller kränkta.