Indien är känt för sina elefanter, särskilt i stater som Kerala och Rajasthan. Det är naturligt att vilja spendera tid med dem. Men många turister tycker att de är besvikna över erfarenheten, eftersom de är chockade att upptäcka att elefanterna är vanligtvis kedjda (populära platser, inklusive Dubare Elephant Camp i Karnataka och Guruvayur Elephant Camp i Kerala, klarar tyvärr deras elefanter och gör dem utför).
Det finns några etiska turistorienterade platser som fokuserar på samspel med elefanter, där elefanterna inte misshandlas. Ett positivt alternativ är att besöka ett av de rehabiliteringscentrum som har blivit upprättat för elefants bevarande och välbefinnande.
01 av 04
Wildlife SOS är en ideell organisation som arbetar för att skydda och rädda vilda djur i Indien. Det ger medicinsk behandling till skadade och sjuka elefanter som tvingas arbeta i stadsmiljöer. Det underlättar också räddningen av misshandlade elefanter, som sedan placeras i fristäder - den främsta är deras Elephant Conservation and Care Center på Mathura i Uttar Pradesh. Detta centrum rehabiliterar mer än 20 elefanter, och turister kan besöka centrumet såväl som volontär på den.
Korta två timmarsbesök är möjliga, i en av tre tidsluckor per dag som måste bokas i förväg. Ett besök på två timmar gör att du kan bada och mata elefanterna (notera att de bara går in i poolen från mars till oktober, när vädret är varmare), lära sig om sin vård och ombesörja anläggningen.
02 av 04
Tara är en av Indias mest kända elefanter och hon lever ett bortskämd pensionerat liv på Kipling Camp, en topp djurlivslodge i Madhya Pradesh. Lägret grundades 1982 av en familj av bevarande och hon fick dem 1989 av den sena Mark Shand som försiktigt redde henne över Indien och skrev om det i sin episka berättelse Travels on my Elephant. Tars namn betyder "stjärna" på hindi, och hon är definitivt stjärnan på showen på Kipling Camp. Gäster återkommer år efter år bara för att spendera tid med henne. Hon går och badar i floden varje eftermiddag klockan 3 och du kan gå med henne och hjälpa henne.
03 av 04
Leende Tusker Elephant Camp, Manas, Assam
Leende Tusker Elephant Camp På gränsen till den avlägsna Manas National Park har en grupp lokala ungdomar etablerat ett elefantläger som syftar till att tillhandahålla arbetslösa elefanter. Assam, med sin gamla tradition för att arbeta med elefanter, har en av de största populationerna av fångade elefanter i Indien. Efterfrågan på deras tjänster har sjunkit betydligt under de senaste åren men tvingar många av dem att tillgripa att böja om kostnaden för deras underhåll.
Leende Tusker Elephant Camp ser efter elefanterna och betalar ägarna en månatlig ersättning. Uppmuntrande uppmärksammades det som en löpare i helgedomen och researrangörer för Tigers 2014 Wildlife Tourism Awards, i kategorin Årets naturrelaterade gemenskapsinitiativ .
Leende Tusker består av ett Mahout Camp som speglar livsstilen för mahouts (elefanthanterare) och gräsklippare, en elefantmatnings- och viloplan, ett utställningscenter och ett museum. Förutom att lära sig om Assams elefantarv, kan besökare mata och bada elefanterna, gå med dem och bo på bekväma hytter och tält där.
04 av 04
En av de största attraktionerna i Jaipur ligger Elefantastic i en elefantby nära Amber Fort , där ägarna till stadens fungerande elefanter bor med sina djur. Ägare Rahul, som är en fjärde generationens mahout , sätter upp det speciellt för att ge turister möjlighet att nära samverka med elefanter som är ordentligt omhändertagna. Det är en av de sällsynta platserna i Indien där elefanterna hålls fria. Av de 24 milda jättarna på Elefantastic har sex varit räddade (inklusive några som gjordes för att utföra i cirkusar).
Besökare kan träffas och mata elefanterna, måla dem med giftfria färger, lära sig om sina dagliga vanor, gå på en rygg och rensa dem (inte på vintern men). Besökare får också att äta läckra hemlagad vegetarisk mat!
Något att komma ihåg är att andra företag av detta slag har börjat fungera i Jaipur och deras priser är betydligt billigare. Men elefanterna är ofta kedjade, uthyrda och inte behandlade också. De högre priserna för Elefantastic återspeglar den högre vårdstandarden som elefanterna får (tydligen kostar det cirka 3000 rupier per dag för att hålla en elefant!) Och den lilla storleken på turistgrupper.