5 företag som arbetar för att göra kommersiella utrymmen reser en verklighet

Gryningen av en ny rymdålder

Under nästan sex årtionden har möjligheten att resa in i rymden reserverats för ett fåtal individer som kallas astronauter. Dessa män och kvinnor har genomgått uttömmande träning och tillbringade år under förberedelse bara för chansen att glida bort från planeten jorden och våga sig in i himlen ovanför.

Men det kan alla förändras under de närmaste åren, eftersom ett antal företag tummer allt närmare att göra kommersiell rymdresor en genuin möjlighet. Om du någonsin har drömt om att bana om vår planet - eller ens besöka månen - kan din chans komma snart än du kanske tror. Här är vår lista över fem företag som arbetar för att göra kommersiell rymdresor till en verklighet.

• 01 av 05

  Utrymme x

  Om det finns ett företag som ligger nära att skapa en riktig kommersiell rymdresa, är det förmodligen Space X. Företaget har använt sitt eget återanvändbara raketsystem för att leverera nyttolast till den internationella rymdstationen - och skicka satelliter till omloppsbana - för ett par år som bevisar att ett privatdrivet rymdprogram skulle kunna vara genomförbart. Men nyligen rymde rymden X rubriker när det meddelades att det skickade ett par turister till månen 2018. Identiteten hos dessa resenärer har inte uppenbarats ännu, och det har inte heller det pris som de har kommit överens om att betala. Men om det lyckas kommer detta experiment inte bara användaren i en ny ålder i rymden, men återvänder människor till månen för första gången på mer än 40 år.

  Som om det inte var tillräckligt, har Space X VD Elon Musk också antytt att han hoppas kunna skicka bemannade uppdrag till Mars från och med 2022.

• 02 av 05

  Blå Ursprung

  Space X är inte det enda företaget med mönster som skickar kommersiella resenärer till rymden. Blue Origin har också tillkännaget sin avsikt att lansera betalande kunder i omlopp och har till och med visat sig inuti sin bemannade kapsel. Testflygningar beräknas börja senare i år, med de första kommersiella liftofferna som planeras till 2018. Företagets ambitioner är dock lite mindre ambitiösa än sina konkurrenter, dock - för närvarande för närvarande. Flygningen tar bara cirka 11 minuter och transporterar resenärer upp till suborbitala nivåer, vilket bör göra priset mycket mer tillgängligt också.

• 03 av 05

  Virgin Galactic

  Virgin Galactic gillar att fakturera sig som "världens första kommersiella rymdlinje", men sanningen är att företaget ännu inte har gjort ett kommersiellt flyg. Ändå fortsätter det att göra stadiga framsteg mot det målet trots vissa allvarliga motgångar. Företaget tror nu att det börjar börja betala kunder till rymden 2018 för det låga priset på bara 250 000 dollar. Företaget använder ett annat tillvägagångssätt än sina konkurrenter, och lanserar sin suborbitala båt - kallad SpaceShip Two - från baksidan av ett sekundsplan som kallas WhiteKnight Two. Det flygplanet rymmer SpaceShip Two i den övre atmosfären, där den avlägsnar och antändar sina egna raketmotorer för att slutföra flygningen till låg jordbana. Mer än 500 personer har enligt uppgift redan reserverat en plats ombord på högteknologiska flygplanet, som har utvecklats och testats i åratal.

• 04 av 05

  World View Enterprise

  Ett annat företag som tänker lite annorlunda om sina rymdresor planer är World View Enterprises. I stället för att använda dyra raketer och farliga experimentflygplan använder WVE istället en heliumballong med hög höjd, kopplad till en speciellt utformad kapsel, för att långsamt och försiktigt bära passagerare i atmosfärens ytterkant. Testflygningar har genomförts under de senaste åren, med de flygningarna som närmar sig 100 000 fot i höjd. De första officiella lanseringen är nu planerade att äga rum senare i år till ett uppskattat pris på cirka $ 75.000.

• 05 av 05

  Boeing

  Boeing har gjort jetliners i årtionden och äger cirka 43% av marknaden för kommersiella flygplan. Medan privat rymdresor fortfarande är i sin linda, är företaget inte på väg att tillåta en massa nystartade att äta i vad som potentiellt kan vara en stor moneymaker i framtiden. För detta ändamål har rymdteknikerna på Boeing utformat ett rymdfarkoster som heter CST-100 Starliner som ska skicka en dagsspecialist och levererar till den internationella rymdstationen, och möjligen ta turister till en omlopp. Den återanvändbara kapseln rymmer upp till sju passagerare och är utformad för att vara effektiv och kostnadseffektiv. Den första testlanseringen för Starliner har försenats till 2018, men om allt går bra kan det öppna en ny era med rymdresor.