6 skäl att besöka Thessaloniki, Grekland 2018

Thessaloniki kommer att bli den nyaste destinationen med braggingrättigheter för oberoende resenärer 2018. Greklands näst största stad är porten till Makedonien med förbindelser med Alexander den stora och hans handledare Aristoteles. Dess två stora universitet - en av dem som även heter Aristoteles - lockar en stor studentpopulation och med dem en ungdomlig musik, konst och sportscene. Och dess restaurang och café kultur är ungefär lika eklektisk som du kan komma någonstans i Europa.

Men kanske orsaken till att den här dynamiska grekiska staden äntligen dyker upp på äventyrsresenärs radar är att det är lättare att komma till än någonsin tidigare. Ett helt sortiment av amerikanska och europeiska flygbolag har one-stop-flyg från de flesta större amerikanska och kanadensiska städer. Och i 2017 lade Storbritanniens budgetflygbolag easyjet billiga direktflyg till Thessaloniki från flera brittiska flygplatser, inklusive London Luton.

Om du kan ta en budgetflyg till London är det bara ett snabbt och billigt flyg till Thessaloniki och du kan säga att du har varit någonstans där de flesta av dina vänner inte har besökt än-utan att behöva klättra Eiger, sova mot ett klipp ansikte på en slinga eller kanot upp Zambezi.

Här är flera bra skäl till varför du ska gå till Thessaloniki, Grekland nu.

• 01 av 06

  Delta i festivalsfest

  Från hög konst till gatukonst rullar populärkultur till kulturell excellens-Thessaloniki från en internationell festival till en annan under året. Dessa är bara några:

  Reworks sammanför en eklektisk mix av musik - från experimentellt ljud till modern klassisk musik och modern elektronik. Det är fem dagar och nätter av föreställningar av väl etablerade och framväxande artister från hela Europa. 2018-serien var ännu inte offentliggjort vid jul 2017, men det var inte för tidigt att komma in på biljett väntelistan på Reworks webbplats.

  Street Mode Festival är en fyra dagars fest av live, street-baserade föreställningar och bildkonst. Det finns musik, spelningar och DJ-uppsättningar och MC-tävlingar; graffitti och gatukonstutställningar och tävlingar, gatodans och gata sportspark, freerunning och BMX. Också massor av sidevenemang och ett barnprogram. 2018-festivalen är inställd för 30 augusti till 2 september och Street Mode Festival biljetter säljs på festivals webbplats.

  Thessaloniki International Film Festival är en november firande av det bästa i dagens filmskapande med show, forum, professionella masterclasses och diskussioner. Missade det på TriBecA eller Sundance? Fånga upp det i Thessaloniki.

  Dimitriafestivalen, en stor kulturhändelse under hösten, som kombinerar konstutställningar, musik, teater och dansföreställningar, filmer, diskussioner och workshops. Konstnärer, artister och experter samlas från hela världen.

• 02 av 06

  Bo ut hela natten

  Nattliv är en av de främsta anledningarna till att Thessaloniki borde vara på din 2018-lista. Oavsett om det är tavernor med live rembetika-musik eller stora pulserande klubbar, fortsätter festen i de fina timmarna i underhållningsfickor spridda runt staden. Faktum är att National Geographic nyligen namngav det som en av de tio bästa städerna i världen för nattliv, påstå flera barer och kaféer per kapital än någon annan stad i Europa.

  Försök Mylos. Det är ett stort underhållnings- och nattlivsområde som en gång var en mjölkvarn i lagerområdet Port i den västra delen av staden. Det är fullt av kaféer och barer, musikställen, konserter, utställnings- och prestationsutrymmen och hundratals fräschare. Det är där Reworks Festival är vanligtvis baserat. Eller kolla vad som händer på Fix, Fix Factory of Sound: det är en levande musikplats som har konserter och klubbkvällar och en slags mosh-pit-scen.

  För mindre hektiskt nattliv, promenera på restaurang och nöjesdistrikt Ladadika där det finns gott om barer och kaféer med musik. Och leta efter rembetika, den traditionella, politiska bluesmusiken i Grekland, i rembetadiko-små tavernor där musiker sitter på kanten av scenen och utföra medan människor äter och dricker. Rembetika är den portugisiska Fado eller Canto Flamenco i Grekland och dessa dagar är det hipsterens val.

• 03 av 06

  Njut av en levande, eklektisk restaurangplats

  Thessalonikas stora utbud av informella restauranger och moderna, irreverenta tolkningar av traditionella rätter - till mycket rimliga priser - har nyligen vunnit staden titeln Gastronomic Capital of Greece.

  Vissa distrikt är bättre än andra för grazers och diners lika. Prova Ladadika för livliga bistroer, inspirerade rätter från ön och en avslappnad och ung atmosfär. I skaldjur och vegetarisk himmel som är Grekland är Palati ett bra val för köttätare och det finns vanligtvis bouzouki-musik att gå med.

  Längs hamnen är restauranger och kaféer lite pricier på grund av strandpromenaden. Men folket som tittar här är bra, så planerar att åtminstone ha kaffe eller solnedgångsdrycker. Och för en speciell, bust-the-budget blowout, försök 7 Thalassas för mycket god fisk och skaldjur.

  För några av de bästa utsikterna och ett ständigt växande urval av små familjeägda platser, gå uppåt till området som kallas Ano Poli (för Gamla stan) där du kan äta med utsikt över hela staden och hamnen, bredvid gamla slottets murar , för så lite som ca 20 euro per person. Utförsåkning därifrån har Tsinari-torget luftiga, öppna kaféer och gott om fullbordade, moderna variationer på traditionella mezethedes.

  Stund i Thessaloniki, var på utkik efter östeuropeiska influerade rätter som fylld kål eller piroshki och försök hitta den lokala specialiteten som kallas trahana. Det är en knäckt vete eller couscousrätt serveras med yoghurt eller sur mjölk.

• 04 av 06

  Vandra stora gallerier och museer

  Med tanke på stadens läge vid korsningen av den europeiska och osmanska kulturen, skulle du naturligtvis förvänta dig att Thessaloniki har några fantastiska museer av antika historia. Och staden besviker inte. Det arkeologiska museet i Thessaloniki, ett av de största museerna i Grekland, spårar civilisationen i Makedonien från förhistoria till slutet av antikviteten och det är förkroppsligad med bländande antika skatter.

  Museet för bysantinsk kultur, som öppnades för mycket applåder på 1990-talet, är hem för samlingar som täcker omvandlingen av romerska religionen och den tidiga kristna kyrkan till 1500-talets höst i Konstantinopel.

  Men om du inte är in i den gamla historien finns det underbara moderna museer och gallerier som:

  • Det arkitektoniskt intressanta makedoniska museet för modern konst.
  • Thessaloniki Museum of Photography, med regelbundna och internationellt relevanta utställningar och evenemang.
  • Det lilla men intressanta Cinema Museum och Film Collection, det enda biografmuseet i Grekland och navet för stadens årliga filmfestival.
  • Olympiska museet i Thessaloniki, det enda museet i sitt slag som officiellt erkänts av den olympiska kommittén.
  • Det finns även ett museum som ägnas åt basket, The ARIS Basketball Museum.

• 05 av 06

  Utforska antika monument i en modern miljö

  Liksom de flesta större städer på Balkan har den byggda miljön i Thessaloniki drabbats mer än sin rättvisa andel av krigsår. Mycket av staden har byggts eller byggts om under 20 och 21 århundraden.

  Men bevisen på antik byzantinsk och ottomansk arkitektur är prickade runt om i staden och står ut som ädelstenar i sin moderna miljö.

  Vissa, som det vita tornet, är framträdande och viktiga. Tornet, som blivit en symbol för Thessaloniki, var en ottomansk befästning från 1500-talet, byggd för att ersätta en tidigare bysantinsk fästning. Endast 75 besökare är tillåtna på en gång. Även om du inte är en historia buff, är det värt att klättra till toppen (34 meter-ca 10 våningar) för utsikten.

  Andra, som de bysantinska baden, finns i dolda hörn av bostadsområden. Badet byggdes runt 1300 och var anmärkningsvärt fullt fungerande i nästan sju århundraden - fram till 1940.

• 06 av 06

  Hit några UNESCO-världsarvsliv

  Hela Thessaloniki är UNESCO som ett öppet museum för tidig kristen och bysantinsk konst. Det finns 15 olika byggnader, platser och monument i noteringen som täcker övergången från romerska till tidiga kristna tider till den ottomanska ockupationen.

  Du kan följa spåret av de paleochristiska och bysantinska monumenten i Thessaloniki men om det verkar som för mycket hårt arbete, besök åtminstone Rotunda, en anmärkningsvärd byggnad som har överlevt jordbävningar och imperier och har fragmentariska rester av vackra tidiga mosaiker.

  Rotunda, tillsammans med Arch of Galerius i närheten, började livet som en del av en romersk kejsar Galerius 4: e århundradet kejserliga palatset. Kejsarkonstantinen hade det helgat som en kyrka. Det var en kyrka i 1200 år tills Thessaloniki föll till det ottomanska riket. På 1500-talet blev det moskén i Suleyman Hortaji Effendi och det har fortfarande minareten - den enda i staden - som tillsattes då. Slutligen, år 1912, när de ottomanska turkarna utvisades från Grekland, blev Rotunda omkonsekreterat som en grekisk ortodox kyrka.

  Idag är det formellt känt som Agios Giorgios kyrka men de flesta menar det bara som Rotunda. Ett stort och imponerande exempel på sen romersk arkitektur, det är ett måste besök webbplats.