Är Dragons Real?

01 av 09

En titt tillbaka på Maritime Aquariums Dragons Exhibit

Är drakar äkta? Var inte i rush för att säga "Nej". Inte om du inte besökt Maritime Aquarium på Norwalk i Connecticut, medan attraktionen lade till drakar till dess uppställning av varelser som visas på 2015.

Drakarna finns inte längre på utställningen, men den här arkiverade artikeln visar dig dessa fascinerande varelser.

---

Det finns nio arter av riktiga drakar i utställningen, "Dragons! Real eller Myth?" Och en är så sällsynt, det finns ingen annan plats i USA där du kan se den.

"Vill du gå till akvariet för att se en baby black dragon?" Jag frågade min 12-åriga dotter. Självklart var hennes entusiastiska svar: "Naturligtvis!" Liksom de flesta barn, är hennes ålder fascinerad av drakar. Dessa bevingade ödlor ökar i allt högre grad inte bara i böcker och filmer, till exempel Harry Potter-epiken, som syftar till tweens och tonåringar, men i bestämd vuxen underhållning som HBO's Game of Thrones- serien.

Ändå var jag rädd för att lära sig drakar ser ut i ... Connecticut! Och särskilt fascinerad att Maritime Aquarium är hem till en av endast 31 svarta drakar i Amerika - och den enda på allmän syn. Så vi ledde söderut för att se denna sällsynta, solid-svart ödla för oss själva.

02 av 09

Bara en baby

Min första reaktion när vi upptäckte den svarta draken, som egentligen är en extremt sällsynt melanistisk form av den asiatiska vattenmonitoren ( Varanus salvator macromaculatus ) var: "Det är ingen baby!" Men skyltar förklarade att han skulle växa till en mäktig ödla: lika stor som sex meter lång och 60 pund. Den enda större ödlan är Komodo-draken.

Melanism, vi lärde oss, är motsatsen till albinism: Det är en överflöd av pigment, i motsats till bristen på pigment som ses i albinos. Vattenskärm ödlor är normalt gråa med gula fläckar och svarta ränder.

Sjöfartets akvariums invånare blå-tunga svarta draken spydde inte några flammor eller krossade några fiender eller svängde över några slottväggar. Den mest spännande sak han gjorde var ... molting. Ändå var det coolt att överväga hur drakar av lore - kanske till och med tandlös i hur man tränar din drake - kan ha blivit inspirerad av en ovanlig ödla som denna. Alla andra svarta drakar i landet är i privata händer, så drakefläktar kommer att vilja gripa denna chans att observera en av naturens unika skapelser. Dessutom finns det fler drakar att se!

03 av 09

Weedy Sea Dragons

Weedy Sea Dragons låter säkert som fantasifulla tecknade varelser (eller rockband). Men våra favoritliga drakar i Connecticut Maritime Aquarium är faktiskt bräckliga australiensiska fiskar ( Phyllopteryx taeniolatus ) som perfekt kamufleras för deras livsmiljö: korallrev och tångbäddar. Gilla deras närmaste släktingar - seahästar - män i denna roliga att titta på arter bär ägg och "födelse" spädbarn.

Det finns nämnder av sjödrakar på gamla kartor och även i Gamla testamentet i Bibeln, men dessa små killar är mer hotade än hotande. Arten klassificeras för närvarande som nära hotad av Internationella unionen för naturskydd.

04 av 09

Mina, vilka stora tänder du har

Det är inte varje dag som du blir tillräckligt nära för att se de vassa fångarna i munnen av en Dragon Moray Eel ( Enchelycore pardalis ). Jag var glad att det fanns glas mellan mig och detta fella. Dragon Moray Eels kan växa upp till tre meter i längd och kommer att äta ganska mycket vad de kan få sina munnar runt. De är lika skrämmande och fantastiska som alla drakar uppfunna av det mänskliga sinnet.

05 av 09

Drakar kan vara söt, för

I jämförelse är Australian Water Dragon ( Intellagama lesueurii ) nästan söt! Och ordet är, dessa killar är lite fega. De kommer att scurry i vattnet vid den minsta störningen och kan stanna nedsänkt i över en timme. Vänliga drakar bor både folklore och modern fiktion: De har kloka och skonsamma ögon som den här verkliga draken.

06 av 09

Skäggig drake

Den här furry-faced draken kommer från Australien också. Den skäggiga draken ( Pogona vitticeps ) är en ökenboare som puffar upp sina spikiga hak- och nackskalor när det blir arg. Om du någonsin har drömt om att ha en sällskapsdräkt, kan det bara vara rasen för dig.

07 av 09

En riktig flygande drake

Kolla in det här. Indonesiens Sailfin Dragon ( Hydrosaurus amboinensis ), som kan växa nära 4 meter lång, hoppar från höga grenar i vattnet med sin segelformade svans för stabilitet. Ödlor är inte direkt nedstigna från dinosaurier, så kanske deras förhistoriska förfäder var jätte reptiler som flög lite och andades eld. Det är roligt att föreställa sig.

08 av 09

Underligare än fiktion

Sjöfartets akvariums "Drakar! Verklig eller Myt?" utställningen dyker verkligen in i likheterna mellan riktiga levande drakar och de mytiska djuren vi känner till från böcker, filmer och TV. Den Frilled Dragon ( Chlamydosaurus kingii ) unfurls sin nacke frill för att göra sig ser större och mer vild. Utställningsskyltning läser som en fiktiv historia: "Kvinnor lägger 8 till 23 små ägg i en underjordisk bo, och hatchlings dyker upp helt oberoende och kan jakta och utnyttja sin frill." Låter det inte som något JK ​​Rowling skulle uppfinna?

Och Mountain Horned Dragons (Acanthosaura Capra) ... tro det eller ej ... byt färg baserat på deras humör!

09 av 09

En kinesisk drake

Den levande gröna kinesiska vattendraken ( Physignathus cocincinus ) har också fiktiva ljuddragande egenskaper. Det kommunicerar till exempel med andra vattendrakar genom att vifta sina armar och bobbla huvudet.

I Kina har drakar symboliserat styrka, makt och lycka sedan antiken: De är en integrerad del av den kinesiska kulturen. Jag hoppas att du kommer ha lyckan att se dessa nio riktiga drakar på besök i Maritime Aquarium, där du också kan uppleva Long Island Sounds marina liv på unika sätt, inklusive jigglinggeléer med fingertopparna och petting stingrays.

Om du går ... Maritime Aquarium ligger vid 10 North Water Street i Norwalk, Connecticut. Det är en timmes tågresa från New York Citys Grand Central Station. Ta tunnelbana norr till South Norwalk tågstation och följ dessa vandringsleder.