Alla saker Kubanska - Klassiska bilar, cigarrer, kaffe och rum

01 av 11

Kubas heliga treenighet - cigarrer, kaffe och rum

Bakgrund och nuvarande status för amerikanska medborgares resa till Kuba

Sedan 1960 har den amerikanska regeringen tillåtit endast några amerikanska medborgare att resa till Kuba på grund av det embargo som infördes efter att Fidel Castros kommunistiska regering tog makten. Resan var begränsad till journalister, statliga tjänstemän, akademiker och de med familjemedlemmar som bodde i Kuba.

Under 2011 ändrades regeringens restriktioner för att alla amerikaner skulle kunna resa till Kuba så länge de deltog i en People-to-People-turné som var för utbildningsändamål. Dessa turnégrupper erhållit licenser och visum för de amerikanska medborgarna som deltar i sina program.

I 2016 ändrades restriktionerna igen för att tillåta amerikaner att resa till Kuba självständigt så länge de träffade ett dussin auktoriserade skäl , varav en är "utbildning". Även om amerikanerna inte behöver delta i en turnering "People to People" behöver de "behålla register i samband med auktoriserade resetransaktioner, inklusive dokument som visar en heltidsplan för godkända aktiviteter", enligt den amerikanska statsavdelningen. Turism är inte en av de auktoriserade aktiviteterna, så planera inte (åtminstone för tillfället) att boka hotell på Kuba och tillbringa en vecka på stranden.

Kryssningsfartyg med icke-amerikaner har åkt till Kuba i åratal, och när restriktionerna minskade under 2011, fanns kryssningsrederier som Celestyal Cruises ett People-to-People (P2P) -kompatibelt program på sina Kuba-kryssningar . Deras första program i 2012 hade en amerikansk familj, den som jag deltog i på Celestyal Crystal i april 2016 hade över 400 amerikaner. Detta P2P-program omfattade många pedagogiska presentationer och aktiviteter ombord och nästan alla landutflykter. Dessutom fanns fartyget kubansk underhållning i teatern och kubanska rätter på menyn.

Andra kryssningsrederier hoppar nu på Cuba kryssningsvagn. Fathom Cruises, ett av Carnival Corporation-varumärkena, hade sin första utbildning / erfarenhetskryssning i maj 2016, och fler kryssningsrederier hoppas kunna få tillstånd från staten att segla under den höga vintersäsongen 2016-2017.

Vad är Kuba som?

Celestial Crystal 7-dagars Kuba-kryssning startade och avstigit i Montego Bay, Jamaica och presenterades en dag i Santiago de Cuba , en dag till sjöss, två dagar i Havanna , en dag på Maria la Gorda- stranden och en dag i Cienfuegos med en sidresa till kolonialstaden Trinidad innan han återvänder till Montego Bay.

Ända sedan jag återvände hem från Kuba har många av mina vänner frågat, "Vad är Kuba som"? Den största överraskningen för mig var turisminfrastrukturen redan på plats. Även om amerikaner inte har besökt Kuba de senaste 50 åren har resten av världen. Turisminfrastrukturen är mycket mer utvecklad än Myanmar , där knappast några västerländare besökte de senaste 50 åren tills den "öppnade" för några år sedan.

Men med tanke på antalet amerikaner som vill besöka, kan hotellrummen snart vara till ett pris, vilket gör att kryssningen blir ännu bättre. Dessutom, liksom hotellen, är de flesta restaurangerna ägda av staten, så förändringar kan vara långsamma. Vi åt lunch i en restaurang i centrala Havanna, men kraften gick ut ett halvt dussin gånger (för bara några minuter) medan vi var där. Lyckligtvis använde restaurangen gas för matlagning, men ingen annan än oss trodde att ha en makt svart ut var ovanligt. Vi hade också lunch på en paladar, som är en privatägd familjerestaurang på Kuba. La Casa Restaurant har varit i affärer sedan 1995 och ligger i en familjs hem i en hamn i Havanna. Den kubanska maten var utsökt, och priset var mycket mer rimligt än vid den statliga ägaren.

Den kubanska kulturens heliga treenighet

Bilden längst upp på denna sida visar den kubanska kulturens "heliga treenighet" - kaffe, cigarrer och rom. Varje guide vi hade och varje person vi talade med betonade vikten av dessa tre produkter. Jag rökade min första cigarr (och förmodligen min sista) på Kuba.

Godkända amerikanska resenärer till Kuba får nu få $ 400 värda varor och souvenirer, inklusive upp till 100 dollar vardera av tobak och alkoholprodukter, tillbaka till USA. Du får inte sälja objekten igen, men varför skulle du?

Den här resten av denna artikel visar några av de saker som jag förväntade mig att se på Kuba och gjorde. De tre första sidorna visar några av de många klassiska bilarna vi såg i Santiago de Cuba och Havana. De följande sju sidorna av bilder visar några av de många andra sakerna du bör se och / eller göra när du är på din Kuba-kryssning.

02 av 11

Klassiska bilar på Kuba

Klassiska bilaffärer kommer att bli galen när de besöker Kuba. Vi har alla hört talas om de många amerikanska bilar från 1950-talet eller tidigare som fortfarande används på Kuba. Detta är sant. Men även om de flesta fortfarande kan ha de ursprungliga kropparna är motorerna och annan utrustning under huven mycket modernare. Kuba har många nyare bilar, men du behöver inte leta efter att se en som byggdes före 1960.

De flesta av de klassiska bilarna vi såg på vår Kuba-kryssning användes som taxibilar.

03 av 11

Klassiska bilar på Kuba

Medan i Havanna tog vår Cuba-kryssgrupp en rundtur i centrum och förorterna i en husvagn med klassiska cabriolet. Jag började i 1914 Ford Model T. Den var målade en karamellorange färg med svart trim och svart inredning. Vår förare sa att bilen hade varit i sin familj i över 50 år. Hans farfar hade "handlas" i sin Cadillac för 1948 och den friluftsliga Ford körs som en taxi eller turnébil om 4-6 timmar varje dag. Motorn låter inte som om det var originalet!

04 av 11

Klassiska bilar på Kuba

Vi såg dessa fyra klassiska bilar på gatorna i Santiago de Cuba . Det var vår första dag i Kuba på vår Kuba-kryssning , och jag kunde inte motstå att fånga några bilder.

05 av 11

Tropicana Club Dancer med ljuskrona Headpiece

Cabaretutställningen på Tropicana Club i Havana har funnits på samma plats sedan 1939. Showgirlsna var stjärnorna då, och de är stjärnorna nu. Deras kostymer är fantastiska, men min favorit var den här - kan du tänka mig att gå med ett ljuskronans huvudstycke på?

06 av 11

Street Musicians i Trinadad

På gatorna i amerikanska städer ser du massor av människor med öronproppar som lyssnar på musik från sina smarta telefoner. På Kuba ser du massor av levande musiker som spelar musik i varje stad. Vi alla älskade det, och den här gruppen i Trinidad var särskilt bra.

07 av 11

Hemingway Corner i El Floridita Bar i Havanna

Ett besök på Havanna måste innehålla ett stopp vid El Floridita , baren som uppfann daiquiri tillbaka på 1920-talet. Denna bar var en favorit hänga av Ernest Hemingway och har till och med ett "Hemingway Corner" med både en byst och en staty av den ikoniska författaren, tillsammans med flera bilder av honom, antingen i baren eller med kända kubaner (som Fidel Castro).

Var noga med att beställa en daiquiri och ta din bild med Hemingway.

08 av 11

Daiquiri på El Floridita

Daiquiris på El Floridita var iskallt och läckert, och priset var nästan en stjäl - $ 6 (april 2016). Det är faktiskt ganska bra jämfört med priset på en bellini på Harry's Bar i Venedig (15 euro) eller en Singapore sling på Long Bar på Raffles Hotel i Singapore ($ 30). Dessa två barer uppfann sina signatur cocktails, och besökare betalar dyrt för att prova en. Jag undrar hur länge innan El Floridita kommer att fånga på?

09 av 11

Kubansk "Diet Coke"

Jag har rest till många länder runt om i världen, och den enda platsen där de inte hade en McDonald's Restaurant (ännu) var i Myanmar, Kuba och Antarktis. Kuba har ingen McDonald's, och det har inga Coca-Cola produkter som Diet Coke. Som en stor dietkoksfläkt var jag glad att de hade dem på mitt Kuba-kryssningsfartyg Celestial Crystal .

Jag har hört att vissa människor har hittat Diet cokes att köpa på Kuba, men det kan inte marknadsföras juridiskt. Det kubanska varumärket av diet cola var okej, men som diet Pepsi är det inte dietkoks.

10 av 11

Kubansk Mojito

Kuba har tre populära cocktails, och alla är gjorda av rom. Såsom diskuterades på en föregående sida, uppfanns daiquiris på Kuba. De andra två populäraste cocktailerna på Kuba är mojitoes och Cuba libres. Vi hittade också de lokala ölerna att vara bra och serveras iskallt.

11 av 11

Trinidad Hantverk på Kuba

Jag blev positivt överraskad att se så många souvenir- och hantverksbutiker på Kuba. Besökare hittar gott om platser att spendera sina pengar på. Dessa traditionella kubanska dockor var i en butik i Trinidad.