Badning i Bath som romarna gjorde

01 av 05

Bra ren romersk kul tack vare Miracle of Sulis Minerva

De romerska baden i staden Bath var inte bara några gamla termiska källor. Restaurering har avslöjat hur speciellt de var. Efter ett besök kan du prova det magiska vattnet själv i spaet från det 21: a århundradet.

Badhus var vanliga platser att umgås över hela den romerska världen. Men badcentret dedikerade till gudinnan Sulis Minerva i den engelska staden Bath, nu UNESCOs världsarvslista, var unik.

Ingen annanstans i det romerska riket har ett så stort och komplext arrangemang av bad, behandlingsrum och helgedomar någonsin upptäckts, allt uppvärmt naturligt - för romarna ändå - ett helt mystiskt sätt.

Den häller ut ur marken på mer än en miljon liter om dagen, varje dag, och har gjort det på ett tillförlitligt sätt, ganska mycket för alltid (när det gäller områdets mänskliga historia åtminstone). Vattnet som strömmar ut ur fjädrarna (och det finns minst tre separata fjädrar i Bath) föll förmodligen som regn på de omgivande kullarna långt innan romarna ens existerade för 10.000 år sedan. För romarna var det mirakulöst. Och även med vår moderna vetenskapliga kunskap om geologi, vattenförekomster, jordens temperaturer och liknande, är fenomenet fortfarande ganska fantastiskt. Varmt mineralvatten spårar fram till en pålitlig 13 liter per sekund. Och utgrävningar föreslår mänsklig aktivitet runt våren så länge som 8000 år.

Titta på en video av de viktigaste romerska överflödet.

02 av 05

De romerska baden återställdes och tolkades

Tja in på 1990-talet var ett besök på de romerska badarna i UNESCOs världsarvsbad Bath, genom en tack, halvmörk sättning ruiner, dåligt förklarad och uppriktigt sagt till de oinitierade, lite tråkiga.

Idén om dessa 2000-åriga romerska bad, som endast upptäcktes i mitten av 1800-talet och öppnades för allmänheten i slutet av 1800-talet, var mer spännande än upplevelsen.

Fram till 1978 svimmade människor ibland i de alger tonade, gröna vattnen i Great Bath och några av de mindre baden användes för terapeutiska behandlingar. Men kostnaden för underhåll och upptäckten av en farlig bakterie i de gamla rörbearbetningen ledde till att badet förklarades av gränser.

All Change for the Millennium

Allt som har förändrats. 1997, efter att många initiativ kom och gick, ledde en injektion av arvslotterifondspengar till en massiv väckelse. En ny offentlig anläggning, spa-komplexet med flera miljoner pund, Thermae Bath Spa, öppnade 2006. Och det romerska badet, känt som kungens bad, öppnades för allmänheten med mycket förbättrade museutställningar och multimediapresentationer.

Idag kan du inte simma i de ursprungliga romerska baden, men deras historia har tolkats för besökare på ett mycket livligare sätt än tidigare. Gå igenom passagerna, längs de olika poolerna, förbi den heliga våren, omklädningsrummen och bastur och genom resterna av Minervas tempel med en audioguide i handen och du kan:

• lyssna på den privata skvaller av romerska matrons, politiker och handlare medan man tittar på filmer baserade på de verkliga livet hos medborgarna i Aquae Sulis
• lära sig om hur kejsarhadrian förbjöd blandat badande - män och kvinnor som simmar i naken - för att haninks och hilaritet det orsakade började störa heligheten av Sulis Minervas helgedom
• se hur badarna byggdes och bibehölls.
• chatta med en "romersk" på en bänk bredvid det stora badet.

Varmtips: Besök det romerska badet på morgonen, som din första utflykt på dagen. Det finns mycket att ta med och du vill inte skämma bort din njutning genom att vänta tills senare på dagen när du kan ha ont i fötterna och bli lurad av sightseeing.

Essentials

• Var: De romerska badarna, Abbey Church Yard, Bath BA1 1LZ
• Telefon: +44 (0) 1225 477785 för allmänna frågor eller 24 timmars informationslinje - +44 (0) 1225 477867
• Inträde: Vuxen, senior, barn och familj biljetter tillgängliga. En kombinationsbiljett till de romerska badarna och modemuseet erbjuds
• Öppet: Baden är öppna varje dag utom jul och boxningsdag , från ca 9 eller 9:30 till 4:30 eller 5:00 beroende på säsong. Juli och augusti timmar förlängs med senast tillträde kl 9 och sista avgång klockan 10.00
• Besök deras hemsida

03 av 05

Modern Thermae Bath Spa

Efter en morgon som utforskar de romerska badarna och sightseeing upp och ner i Baths kullar, vilket bättre sätt att lugna värkande muskler och unkink än med ett besök på ett spa. Baths Thermae Bath Spa, med löftet om total nedsänkning i stadens fantastiska, naturligt heta mineralvatten, kan vara bara saken.

Den romerska våren fortsätter att mata hett vatten vid 46ºC med en hastighet av 1.170.000 liter (257.364 gallon) per dag i badet, men nu vidarebefordras det genom rena nya rör till glittrande nya anläggningar. Temperaturen är också modifierad med tillsats av kallt vatten, så du behöver inte oroa dig för att kokas som en hummer. Och eftersom det här är en offentlig anläggning kan en session i det naturligt heta vattnet vara anmärkningsvärt prisvärd.

En kombination av gammalt och nytt

Spabadet sprider sig över två georgiska byggnader, som omsluter delar av de tidiga badstenskonstruktionerna i utsmyckning av modernt akvatiskt tonat glas. The New Royal Bath, den större av de två byggnaderna innehåller huvudpoolerna, omklädningsrummen, ångbad, regnduschar, behandlingsrum och ett café. Korsbadet, i en klass I-lista, Robert Adam-stilbyggnaden är placeringen av en av stadens tre ursprungliga källor och har en fascinerande historia av sig själv. Mer av det senare.

Vad du kan förvänta

Inträde till Royal Bath är på två timmar, fyra timmar eller hela dagen sessioner. Det finns en mängd andra paket, inklusive en skymningspaket som inkluderar middag i kaféet. I receptionen ges besökare en aqua-färgad gummiarmband, med lite inbyggd elektronik, som driver ingångsväxlarna samt skåp. Tofflor, handdukar och klädnader kan hyras. Sessioner kan omfatta massage och terapier, men om du gör bokbehandlingar, tar den tid de tar anses vara en del av din session.

Thermae Bath Spa är en kommunal anläggning som drivs av kommunfullmäktige. Överväganden om energibesparing, kostnadskontroll och hälsa och säkerhet är nog mer en faktor än den sybaritiska lyxen hos ett privat spa. Så ånga i ångrummen kanske inte är lika het och ångande som du kan förvänta dig och den utlovade mångfalden dofter i olika ångkammare kan vara relativt odetekterbar. Särskilda funktioner som regnblock eller hydroterapi bubblor i poolerna arbetar på tidscykler som verkar mer "Av" än "På". Några av poolerna - särskilt inomhus Minerva Bath - kan bli ganska trångt.

Inget av detta är nödvändigtvis en dålig sak. I själva verket, om du tänker på det, var de romerska baden också samhällsfaciliteter och var förmodligen trånga också. Så det är en äkta och trevlig upplevelse, så länge du lyckas med dina förväntningar.

The Star Attraction

Höjdpunkten av besöket kommer utan tvekan att vara på takpoolen. Om vädret är kallt är det lite av ett streck för att komma in och ut ur varmvattnet. Men när du bobbar om i Storbritanniens enda naturliga varma källor, speglar Bath Abbey och kullarna som omger staden glimt genom ångskyer, är effekten magisk. På vintern, när det blir mörkt så tidigt som 3:30 p.m. i England kan du boka en skymning och titta på stjärnorna komma ut medan du simmar.

04 av 05

Korsbadet

Om du letar efter en tystare upplevelse kan du luxuriate i The Cross Bath, tvärs över gatan från huvudanläggningen. Detta lilla bad ligger i en byggnad i Grade I. Det byggdes om på 1790-talet, men det har varit en hel del längre och kan vara på platsen för den ursprungliga pre-romerska heliga våren. Det nämns i mycket tidigt 1600-talets litteratur.

Under 1700-talet tog Maria av Modena, andra hustru till kung James II, till korsbadets vatten, på läkarens råd, för att bli barn. Hon lyckades tänka en son, även om vissa nutida historier tyder på att det kanske inte har varit vattnet - då hade korsbadet ett något orättvist rykte.

Å andra sidan var rykten förmodligen en del av en kampanj av anti-katolsk propaganda och insinuation. Kort efter att hans son föddes skickades den katolska James II till packning och en nederländsk protestant, William of Orange, blev inbjuden att regera.

Idag erbjuder The Cross Bath en lugn upplevelse. Det lilla, intima badet kan bara rymma några personer åt gången. Sessionerna är kortare - 1 1/2 timmar snarare än 2 - och priset är något högre, men om du vill ha en lugn suga, öppen till himlen men annars relativt privat är det badet att prova. Det finns byta faciliteter för upp till 12 personer och du kan boka Cross Bath för en privat händelse. Med tanke på dess historia skulle kanske en baby shower vara lämplig.

Medan du tar dig ner i vattnet i den speciellt beställda, moderna fontänen på toppen av den moderna poolen. Det är den enda platsen i Bath där du kan känna vårens hetvatten, outspädd med kallare vatten, rakt ut ur marken. Oroa dig inte - om du någonsin har tvättat rätter för hand kan du ta den.

05 av 05

Hälsa genom vatten

Salus per Aquam

Romarna abonnerade på begreppet salus per aquam - hälsa genom vatten. Jag är faktiskt, vissa människor tror att ordet "spa" härstammar från initialerna för den frasen. De använde de omfattande faciliteterna i Bath för att umgås, förbättra sin hälsa, engagera sig i andliga aktiviteter och meditera.

Du kan prova formeln själv genom att följa ett besök på de romerska badarna med några timmar luxuriating i det naturliga hetvatten vid det nya Thermae Bath Spa. För att prova erfarenheten, boka Spas Ancient & Modern-paketet. Vid £ 81,50 per person (2017) för en veckodags lunch eller eftermiddagstepaket (£ 84,50 för helger) kan det verka dyrt men det inkluderar en biljett till de romerska baden, en två timmars session vid det moderna spaet och antingen en tre kurs sätta lunch eller champagne te i pumprummet Boka det genom Bad Tourist Information Centre.

En mängd olika spa-paket och behandlingar är tillgängliga varje dag utom jul, boxningsdag och nyårsdags. De flesta sessioner och behandlingar, förutom sessioner i Cross Bath, kan bokas i förskott på 01225 33 1234 eller från utlandet + 44 (0) 1225 33 1234. För mer information om aktuella scheman, paket och priser, besök deras hemsida.

När du går

När du går, stanna ett ögonblick och fundera på vad en speciell upplevelse badar i Storbritanniens enda naturliga varma vår. Du kommer att nå tillbaka till historien för att dela en upplevelse med människor som levde, skvaller, förhandlade affärsaffärer och spelade i dessa vatten för tusentals år sedan.