Bonaire, en naturälskares dröm

01 av 05

En karibisk ö full av fågel, sköldpaddor, fisk och reptiler

Från det ögonblick som jag anlände till Bonaire , var jag påminnad om den amerikanska sydvästra: torr, mestadels platt och vild med djurlivet. Det är naturligtvis en skarp skillnad: Bonaire är en ö i Karibien. Det mesta av vildmarken är endemiskt, vilket innebär att det utvecklats där - inklusive Bonaires allestädes närvarande leguaner - även om vissa framstående icke-inhemska arter också kallar ön hemma, som öns vilda roaming åsnor och getter.

Bonaires naturliga bounty inkluderar flamingor som odlar på ön, flyttfåglar, havssköldpaddskolor, skyddade korallrev och kaktusar som pollineras av fladdermöss, och jag var stolt över att träffa många av dessa infödda Bonaire invånare under ö turer och en fågeldjurstur under en ny vistelse.

02 av 05

Se Sea Creatures genom Dykning i Bonaires Marine Park

Bonaire är känt för att ha den bästa dykningen i Karibien, och det beror i stor utsträckning på sitt hälsosamma och livfulla revsystem. Under en dykning från Klein Bonaire med trävind Snorkel och Segel såg jag papegoja, en frogfish, barracudas, trumpetfisk, blå angelfish, lionfish och porcupine pufferfish, för att nämna några. Fisken simmade i och runt jätte hjärnkoral, spisrörsvampar, staghornkoral och gorgonian fankoral.

Min personliga favorit var dock snorkling i grundarna och väntar på att se ungdomshavssköldpaddor - de var fantastiska. Att bara vara i närvaro av varelser som lever så länge och är hotade kändes som ett sällsynt och dyrbart ögonblick. Hawksbill, leatherback och gröna sköldpaddor är kända för att täta dessa vatten: kusten och vattnet utanför Bonaire, inklusive Klein Bonaire, har utsetts som en marina fristad, så besökare kommer att kunna njuta av denna orörda miljö under de kommande åren.

03 av 05

Bonaires nationalparker lever med fåglar

På en kör till norra delen av ön stannade jag vid södra kanten av Goto Meer, en brak sjö med flera observationspunkter inom Bonaires Washington Slagbaai National Park. Från utsiktspunkten vid Kaminda Goto södra ända såg jag bruna pelikaner, svarta halsstickor, flamingos, halvpolisade plovers, en crested caracara, en liten grönhäger, vanliga duvor, snöiga ekrar, en tricolored heron, kinniga pintails och en svart-faced grassquit.

04 av 05

Blommande kaktus och Agave i blom

Ljus- och prickaktiga paktkaktusar pricker också landskapet i parken; många av agaveplantorna var i blomma, vilket var en underbar syn att se. Den trädliknande agaveblomman sträcker sig vertikalt mot vad som verkade som över 10 meter lång, med strålande gula blommor; varje blomma kan växa till en annan agaveväxt.

05 av 05

Skål till den gula axeln!

Lämna parken och kör längs Kaminda Goto på väg till Rincon, den äldsta bosättningen på Bonaire, min guide och jag stannade vid Dos Pos eller Two Wells. Dos Pos har utsetts som ett viktigt fågelområde av Birdlife International; Här hittar du spår med underbara utsikter i omgivande livsmiljö.

Vi stannade eftersom det är en viktig avelsplats för den gula axeln Amazon, en gul-faced, grön-bodied papegoja som mäter drygt 13 inches. Fågeln är lokalt och globalt hotad, vilket gör det en sällsynt syn. Även om jag inte upptäckte en här, så slutade jag se några under ett besök på Bonaires Cadushy Distillery senare i resan. De var söta och poofy, och jag lyfte upp ett glas av öns berömda kaktuslikör för att fira att ha sett dessa sällsynta och vackra fåglar i naturen.