Blommor Mattan Sydafrikas Kapp av Många Färger
Kör hundratals miles över öknen för att titta på blommor? Är du arg? Tusentals människor gör just det varje år på Sydafrikas västkust. När vintern regnar in över den torra Karoo och Kalahari, bryter den torra gråskrubborna in i den mest extraordinära paletten med levande färg. Det som verkade livlöst avslöjar sig som en av de mest trånga biologiska mångfalden på planeten.
Det finns spektakulära sevärdheter under hela året, i Namaqua National Park och den bergiga öknen Richtersveld, men roligt börjar verkligen i juli och augusti och varar fram till oktober - om det finns bra regn.
Miljontals blommor brister i blom och mattar landet för hundratals mil i fluorescerande orange, rosa, lila, gul och vit. Det är en naturlig festival av färg som är en av de finaste showen på planeten. Med nästan 4000 arter av blommande växter klamrar för utrymme på scenen, är det aldrig detsamma från år till år.
Hur man gör blomvägen
Det är möjligt att få en uppfattning om denna psychedelic array på en dagsutflykt från Kapstaden, eller ens, om du är väldigt kort, på en resa till Kirstenbosch Gardens . Men för att se det i sin fulla ära innebär det att man går upp längs kusten till baksidan av bortom. Du ser också olika blommor i de olika områdena. Tillåt ca 5 timmars bilresa från Kapstaden till Namaqualand och norra änden av vägen. Du behöver inte en 4x4 men mycket körning är på grusvägar, så du kan inte ta det för snabbt.
Lokalbefolkningen tar Cape Flower-rutten så seriöst att en hotline är upprättad under säsongen för att hålla människor uppdaterade med var de bästa blommorna finns.
Det finns guidade turer, men det är helt enkelt att hyra bil och egen bil. Du kan göra guidade turer med en botaniker lokalt om du väljer att göra det.
Det finns också cykel- och vandringsleder inom parkerna och om du blir trött på blommor, finns det många andra underhållningar som valskådning längs kusten och tittar på San (Bushman) rockkonst i Cederbergs bergen.
De flesta av öknen blommorna i denna årliga spektakulära är heliotropiska - de följer solen. Det bästa sättet att se dem är att köra norrut så fort som möjligt och sedan köra långsamt tillbaka och göra din blomstring på vägen söderut. De är bäst mellan 11.00 och 16.00, så kom inte upp tidigt som blommorna inte kommer att göra. Inte heller kommer de stör att öppna på regniga dagar. Vänta på att solen skiner.
Namaqualand
Namakvällen, i norra Kapen, har en förbluffande 6 000 växtarter, 250 fågelarter, 78 djurarter, 132 arter av reptiler och amfibier. Ingen har räknat insekterna. Fyrtio procent av de arter som finns här är endemiska - de finns ingen annanstans på jorden. I stolthet är den splashy Namakqualand daisy (Dimorphotheca sinuata), men det finns många många andra ljusa blommor från gladioli till strelizia och freesias, glödlampor som är vanliga i våra trädgårdar runt om i världen.
Börja vid provinshuvudstaden Springbok. Den steniga Goegap naturreservat ligger 15 km (9 miles) sydost om staden. Här är blomstermatchning centrerad på Hester Malan Wild Flower Garden (tel: +27 (0) 27 718 9906) där det är möjligt att göra guidade turer i en öppen lastbil genom ett landskap vridet av granitkroppar och befolkade av blomningskaktis .
Lite längre söderut är den extraordinära Namaqua National Park (103 000 ha) Namaqua National Park (Tel 027 672 1948) där Skidväxter Wildflower Reserve (nära Kamieskroon) har en del av det högsta nederbördet i regionen blommor som ett resultat. Skilpad betyder sköldpadda och det här är också hem till världens minsta sköldpadda.
Det finns endast extremt begränsat boende med självhushåll inom parken, men det finns gott om små pensionat och b & b i de omgivande småstäderna Garies, Kamieskroon, Port Nolloth och Pofadder. För att hitta dem, se på www.namaqualand.com och www.northerncape.org.za.
Fortsatt söderut till Nieuwoudtville, förbi Quiver Tree Forest, finns det en mängd möjliga platser, inklusive Hantams botaniska trädgård, Nieuwoudtville Flower Reserve och Oorlogskloof Nature Reserve.
Ett antal lokala gårdar öppnar sina dörrar för besökare på gårdsäsongen som erbjuder vandringsturer och 4x4-safaris som ger dig en riktig smak av "outback" -livet.
Västra Kap
Tillbaka i västra Kap markerar Clanwilliam porten till både Cederbergs bergen och West Coast National Park. Du har ett val av vägar till Langebaan på Atlantkusten eller genom bergen, med sina magnifika vandringar och San rockkonst. Om du har tid - gör båda.
Den närmaste delen av vägen till Kapstaden ligger vid Postberg, en del av West Coast National Park. Här antilop som bontebok och hartebeest frolic bland blommorna medan Langebaan lagunen lägger majestät till kusten. Härifrån är det lite mer än en timmes bilresa tillbaka till stadens centrum.
Blomstring : 083-910 1028 (juni-oktober).