De 15 mest magiska webbplatserna i Centralamerika

Maya i Centralamerika hade en av världens största antika civilisationer. Det bestod av hundratals stora och rika städer spridda över södra Mexiko, Guatemala, Belize, El Salvador och västra Honduras.

Mellan 250-900 CE var Maya-civilisationen högst uppe. Det var under denna period som de mest fantastiska och ikoniska städerna byggdes som ett resultat av deras framsteg inom byggandet. Det var också under denna tid som Mayanerna gjorde historiska upptäckter på områden som astronomi.

Vid slutet av den perioden började de stora Maya-centraerna gå ner i sak av skäl som var okända för historiker och forskare. Nedgången resulterade i att de stora städerna övergavs. När spanska upptäckte regionen borde Mayanerna redan i mindre, mindre kraftfulla städer. Maya-kulturen och kunskapen var i färd med att gå vilse.

Många av de gamla städerna hävdades av skogen när tiden gick, vilket i slutändan bevarade många av de strukturer som hittills har funnits. Medan det finns hundratals maya arkeologiska platser i Centralamerika, här är några av våra favoriter.

• 01 av 15

  Xunantunich (Belize)

  Xunantunich ligger i Cayo District nära Guatemalas gräns. Det var en gång ett ceremoniellt centrum från den sena klassiska perioden. Dess namn, som betyder "stenkvinna", är en hänvisning till spöken hos en kvinna som sägs befinna sig på plats sedan början av 1890-talet.

  Xunantunich har sex plazor och 25 palats. Det anses vara den näst viktigaste maya-platsen i Belize efter Caracol.

  Det är känt bland besökare för sin skönhet och har ett litet museum där du kan lära dig mycket om sin historia.

• 02 av 15

  Cuello (Belize)

  Denna arkeologiska plats ligger i norra Belize. Det som gör det unikt är det faktum att du fortfarande kan se var bostadsgrupperna befann sig. Det finns även en del av en struktur som brukade vara ett ångbad som anses vara från 900 fvt. Begravningsplatser har erbjudit arkeologer en bättre bild av det maya livet med skatter som keramik.

  Webbplatsen är belägen på privat mark men familjen tillåter besökare att kolla in sajten.

• 03 av 15

  Caracol (Belize)

  Caracol ligger också i Cayo-distriktet inom Chiquibul Forest Reserve, cirka 40 kilometer från Xunantunich. Det var en gång en av de viktigaste politiska centra om låglandet under den klassiska perioden.

  Förutom att vara den största maya-platsen i Belize, innehåller den också landets största strukturer. Det har skett över 70 gravar utgrävda och ett antal hieroglyfer avslöjade, vilket gör det till en mycket viktig plats för arkeologer.

• 04 av 15

  Cerro Maya (Belize)

  Staden Cerro Maya som en gång en mycket viktig handelsplats för övriga städer i regionen. Denna stad trodde vara högst i slutet av den preklassiska perioden. Du hittar den i det norra kustområdet Belize. För att komma dit kan du åka båt eller bil. Att resa med bil erbjuder en unik upplevelse med vacker utsikt.

  Du kan klättra upp till toppen av sin högsta byggnad och få en fantastisk utsikt över Karibien.

• 05 av 15

  Lamanai (Belize)

  Du hittar Lamanai i den norra regionen Belize i Orange Walk District. Det som gör denna webbplats unik är att det var en av de maya städer som var bebodd under den längsta tiden. Det byggdes under den pre-klassiska perioden och var fortfarande en levande plats när spanjorerna anlände. Det handlar om tre årtusenden av mayansk invånare.

• 06 av 15

  Altun Ha (Belize)

  Denna Mayan-plats ligger också i norra Belize, nära Belize City och Karibiska havet. Innan arkeologer började ta hand om det, användes några av stenarna från strukturerna av lokalbefolkningen att bygga sina egna hem.

  Den högsta strukturen i komplexet (Masonry-altarens tempel) finns i logotypen för en lokal öl. Denna lilla plats är perfekt för ett kort dagsbesök.

• 07 av 15

  Tikal (Guatemala)

  Tikal var en gång en stor stad. Många tycker om det som den mest kraftfulla av alla Maya-städerna. Platsen är enorm. Om du verkligen vill utforska allt det har att erbjuda, måste du spendera på en natt en natt eller återvända nästa dag.

  Om du bara har en dag, se till att du går till den ikoniska huvudstaden och sedan tar dig över till Temple # 4. Detta är den högsta strukturen på hela stället och erbjuder fantastisk utsikt.

  Platsen är också känd för sitt vilda djur från apor till vilda kalkoner. De som tillbringar natten kan även se några jaguarer på natten.

• 08 av 15

  Yaxhá (Guatemala)

  Yaxhá brukade vara ett ceremoniellt centrum och ligger mellan två laguner. Det anses vara en av de bevarade hemligheterna i Maya-världen. Du är nästan garanterad att det inte kommer bli folkmassor när du utforskar det kungliga palatset, det astronomiska komplexet och dess kullerstensgator.

  Yaxhá innehåller över 500 strukturer, 40 stelae, 13 altare och nio pyramider.

• 09 av 15

  El Mirador (Guatemala)

  El Mirador var den stad som tog kronan från Tikal som det största maya-centrumet som hittades. Det är också hem till en av de största pyramiderna i världen byggd under antiken.

  Platsen upptäcktes bara ett par decennier sedan. Den är så stor och begravd så djupt i djungeln att det fortfarande inte finns någon infrastruktur för att stödja turismen. För att komma dit måste du ta en fem dagars vandring längs djungeln eller få en helikopter. Tack och lov, besökare är välkomna att läger där gör turen speciellt värt det för människor som gillar att sova i det stora utomhus.

• 10 av 15

  Takalik Abaj (Guatemala)

  Du hittar Takalik Abaj i södra Guatemala i Retalhuleu-avdelningen. Takalik Abaj var en mycket viktig plats för handel under pre-klassiska och klassiska perioder. I modern tid är det känt som den plats som har producerat det största antalet antika sniderier och konstverk av Guatemala och innehåller ett hydrauliskt system som även innehåller en slags Mayan-bastu.

• 11 av 15

  Iximche (Guatemala)

  Iximche är ett litet komplex som ligger på höglandet Guatemala. Medan det inte är så spektakulärt som dess större motsvarigheter, erbjuder dess läge fantastisk utsikt över de omgivande bergen.

  Under Maya-tiderna var Iximche en fästning ovanpå ett berg som stod orört tills spanjorerna anlände. Efter det erövrats, omvandlades det till den första huvudstaden i Guatemala och hela Centralamerika.

  Om du går hela vägen till baksidan hittar du ett altare som fortfarande används av moderna Mayas för deras ritualer.

• 12 av 15

  Quirigua (Guatemala)

  Quirigua ligger i Izabal-avdelningen. Det är inte en av de största platserna. Det var högst under den klassiska perioden och var en gång ett viktigt militär- och handelscentrum i regionen. Det som gör det unikt och viktigt är det faktum att det finns många skrifter som skrivs över några av de högsta stelae i New World.

• 13 av 15

  Joya de Cerén (El Salvador)

  Du hittar Joya de Cerén i den centrala regionen El Salvador. Det var en jordbruksstad som bara fanns i 200 år. Det övergavs på grund av ett utbrott från Laguna Caldera.

  Detta är en oerhört viktig Mayan-plats eftersom det är en av de få som visar hur den lägre klassen levde. Det finns inga stora palats eller elitenes hem. Istället hittar du små bostäder med tre eller fyra strukturer som fungerade som rum, kök eller bastur.

• 14 av 15

  Tazumal (El Salvador)

  Tazumal ligger i Santa Ana-avdelningen i El Salvador. Det ligger i en region med fyra andra platser och befolkades under drygt ett århundrade. Tazumal visar hur sofistikerad Maya-civilisationen blev med sina stora tempel och dräneringar.

  Konstruktionerna här är dock inte rent Maya. Stadens folk var influerade av Copán och Toltecs och det visar på deras arkitektur, vilket gör den till en unik kombination.

  Bortsett från strukturerna, se till att se några stelae och några av de 23 gravarna som hittats i den.

• 15 av 15

  Copan (Honduras)

  Copan är i västra Honduras är extremt populär bland resenärer och viktigt för forskare. Och med rätta det. Ton och ton av skulpturer, konstverk, sniderier och dekorationer har hittats i den. Alla hjälper till att berätta historien om denna stad.

  Detta var en av de mest kraftfulla städerna i den sydliga Maya regionen men blev äntligen besegrad av Quirigua.