Demokratiska republiken Kongo (DRC) är det näst största landet i Afrika (nu Sudan delas) och dominerar Centralafrika både ekonomiskt och kulturellt. Dess politik har varit rörigt sedan koloniala tider, och i öst har framför allt olika rebellrörelser gjort den delen av landet som är ganska instabil till idag. Detta är olyckligt för besökare som vill resa till Demokratiska republiken Kongo för att se en av dess huvudattraktioner - de sällsynta berggorillaerna , som bor i Virungabergen.
DRC: s inbördeskrig har gjort det svårt för nationen att attrahera utomstående investerare såväl som turister.
Snabba fakta om Demokratiska republiken Kongo
Demokratiska republiken Kongo ligger i Centralafrika. Den gränsar till Centralafrikanska republiken och södra Sudan i norr; Uganda , Rwanda och Burundi i öst; Zambia och Angola i söder; Republiken Kongo, den angolanska exclaven av Cabinda och Atlanten i väster. Landet har tillgång till havet genom en 40 kilometer lång sträcka av Atlantkusten vid Muanda och den cirka 9 km breda mynningen av Kongofloden som öppnar in i Guineabukten.
Demokratiska republiken Kongo är Afrikas näst största land och täcker sammanlagt 2 344 858 kvadratkilometer vilket gör det något större än Mexiko och ungefär en fjärdedel av USA: s storlek. Huvudstaden är Kinshasa. Cirka 75 miljoner människor bor i Demokratiska republiken Kongo. De har ett flertal språk: franska (officiellt), lingala (språkspråk för lingua franca), kingwana (en dialekt av kiswahili eller swahili), kikongo och tsiluba.
Omkring 50% av befolkningen är romersk-katolsk, 20% är protestant, 10% är kimbanguist, 10% är muslim och 10% är annan (inkluderar synkretiska sekter och inhemska övertygelser).
Demokratiska republiken Kongo har generellt ett tropiskt klimat. Det kan bli väldigt varmt och fuktigt i ekvatorialflodområdet och i allmänhet svalare och torrare i södra höglandet.
Det är svalare och våtare i östra höglandet. Norr om ekvatorn faller DRC: s våta säsong mellan april och oktober, med en torrperiod från december till februari. Söder om ekvator kör DRCs våta säsong från november till mars, med torrperioden från april till oktober. Den bästa tiden att besöka Demokratiska republiken Kongo är när regionen är fredlig och när vädret är torrt. Valutan är den kongolesiska francen (CDF).
DRC: s huvudattraktioner
Berg Gorilla Spårning i Virunga är billigare än i grannlandet Rwanda och Uganda. Men du måste verkligen vara uppdaterad om vad rebellerna är uppe i denna region. Kolla in den utmärkta webbplatsen för Virunga Park besökare för aktuella detaljer och läs allt om Rangers och vad de gör för att skydda gorillorna. Chimpansee vandringar är också möjliga i Virunga.
Nyiragongo, en av världens vackraste och aktiva vulkaner, är en stor stratovolkan. Denna typ, även känd som en kompositkott, är den mest pittoreska av vulkantyperna med mjuka nedre backar som stiger brant i närheten av toppen och bryter sedan för att avslöja rökningskalanern. Resor kan ordnas genom att boka via Virungas besökarsida. Det är en bra kombination med spårning av bergsgorillor.
Lowland Gorilla Spårning, i Kahuzi-Biega National Park - spårar den sällsynta östliga låglandet gorilla är huvudattraktionen i denna vackra nationalpark.
Läs parkbloggen för att hålla dig uppdaterad om nuvarande förhållanden i parken innan du planerar din resa. November till december är den bästa tiden att se lavlandsgorillor eftersom de tenderar att stanna i familjegrupper under den här säsongen.
Kryssning av Kongofloden är en fantastisk kulturupplevelse, men säkert bättre lämpad för dem som har en äventyrlig ande.
Resa till DRC
DRC: s internationella flygplats: N'Djili International Airport i Kinshasa serveras av olika internationella flygbolag, inklusive: Air France, Brussels Airlines, Royal Air Maroc, South African Airways, Etiopien Airlines och Turkish Airlines.
Kommer till DRC: De flesta internationella besökare anländer till N'Djili flygplatsen (se ovan). Men gränsövergången är många. Om du vill gå Gorilla spårar gränsen mellan Rwanda och Demokratiska republiken Kongo öppet, och Safari-reps möter dig över gränsposten.
Gränserna mellan Zambia och Uganda är också vanligtvis öppna. Kolla med de lokala myndigheterna om gränsen till Sudan, Tanzania och CAR - eftersom de tidigare har stängts på grund av politisk konflikt.
Demokratiska republiken Kongos ambassader / viseringar: Alla turister som kommer in i Demokratiska republiken Kongo behöver visum. Kolla med den lokala DRC-ambassaden i ditt land. Blanketten kan också laddas ner här.
DRC: s ekonomi
Ekonomin i Demokratiska republiken Kongo - en nation med stor naturressursförmögenhet - återhämtar sig långsamt efter decennier av nedgång. Systemisk korruption sedan självständigheten 1960, i kombination med landets instabilitet och konflikt som påbörjades i mitten av 90-talet har dramatiskt sänkt nationell produktion och statens intäkter och ökad utlandsskuld. Med inrättandet av en övergångsregering 2003 efter fredsöverenskommelser började de ekonomiska förutsättningarna långsamt att förbättras när övergångsregeringen återupptog förbindelserna med internationella finansinstitut och internationella givare, och president KABILA började genomföra reformer. Framsteg har gått långsamt för att nå inlandet i landet, även om tydliga förändringar framgår av Kinshasa och Lubumbashi. En osäker rättslig ram, korruption och bristande öppenhet i regeringens politik är långsiktiga problem för gruvindustrin och för ekonomin som helhet.
Mycket ekonomisk aktivitet förekommer fortfarande i den informella sektorn och återspeglas inte i BNP-data. Förnyad verksamhet inom gruvindustrin, källan till de flesta exportinkomsterna, har ökat Kinshasas finanspolitiska ställning och BNP-tillväxt de senaste åren. Den globala lågkonjunkturen sänkte den ekonomiska tillväxten under 2009 till mindre än hälften av 2008 års nivå, men tillväxten återvände till cirka 7% per år 2010-12. Demokratiska republiken Kongo undertecknade en fattigdomsminskning och tillväxtfacilitet med IMF 2009 och fick 12 miljarder dollar i multilateral och bilateral skuldlättnad under 2010, men IMF i slutet av 2012 upphävde de tre sista betalningarna under lånefaciliteten - värd 240 miljoner dollar - för att av oro över bristen på insyn i gruvkontrakt. År 2012 uppdaterade Demokratiska republiken Kongo sina affärslagar genom att följa OHADA, Organisationen för harmonisering av affärsrätt i Afrika. Landet markerade sitt tionde året i följd av en positiv ekonomisk expansion 2012.
Politisk historia
Konungariket Kongo upprättades som en belgisk koloni år 1908 och blev självständig 1960, men dess tidiga år blev förskräckta av politisk och social instabilitet. Kol Joseph MOBUTU fattade makten och förklarade sig president i en november 1965-kupp. Han ändrade sedan sitt namn - till Mobutu Sese Seko - liksom landets - till Zaire. Mobutu behöll sin ställning i 32 år genom flera skamval, liksom genom brutal force. Etnisk strid och inbördeskrig, som avlägsnades av ett massivt inflöde av flyktingar 1994 från striderna i Rwanda och Burundi, ledde i maj 1997 till omslaget av MOBUTU-regimen genom ett uppror bakom Rwanda och Uganda och fronted av Laurent Kabila. Han bytte namn till landet Demokratiska republiken Kongo (DRC), men i augusti 1998 utmanades hans regim själv av ett andra uppror som återigen stöddes av Rwanda och Uganda. Trupper från Angola, Tchad, Namibia, Sudan och Zimbabwe ingrep för att stödja Kabilas regim. I januari 2001 mördades Kabila och hans son, Joseph Kabila, utsågs till statschef.
I oktober 2002 lyckades den nya presidenten förhandla om återkallandet av rwandanska styrkor som ockuperade i östra DRC. två månader senare, Pretoria-avtalet tecknades av alla återstående krigsfester för att avsluta striderna och upprätta en regering av nationell enhet. En övergångsregering bildades i juli 2003; den höll en framgångsrik konstitutionell folkomröstning i december 2005 och val till ordförandeskapet, nationalförsamlingen och provinslagstiftningen ägde rum under 2006. Under 2009, efter en återuppbyggnad av konflikter i östra DRC, undertecknade regeringen ett fredsavtal med kongressen för Folkets Försvar (CNDP), en huvudsakligen Tutsi-rebellgrupp. Ett försök att integrera CNDP-medlemmar i den kongolesiska militären misslyckades, vilket ledde till att de föll under 2012 och bildandet av den väpnade gruppen M23 - som namngavs efter fredsavtalen den 23 mars 2009. Förnyad konflikt har lett till förskjutningen av ett stort antal personer och betydande kränkningar av de mänskliga rättigheterna.
Från och med februari 2013 pågick fredsförhandlingar mellan den kongolesiska regeringen och M23. Dessutom fortsätter Demokratiska republiken Kongo att uppleva våld begått av andra väpnade grupper, inklusive de demokratiska styrkorna för befrielse från Rwanda och Mai Mai-grupperna. I de senaste nationella valen som hölls i november 2011 fick de omtvistade resultaten Joseph Kabila att återvalas till ordförandeskapet.