Taj Mahal väver sagolika från floden Yamuna. Det är Indias mest kända monument och är också en av världens sju underverk. Monumentet går tillbaka 1630 och är faktiskt en grav som innehåller kroppen av Mumtaz Mahal - makten till Mughal kejsaren Shah Jahan. Han hade det byggt som en ode till sin kärlek till henne. Den är gjord av marmor och tog 22 år och 20 000 arbetare att slutföra.
Ord kan inte göra Taj Mahal rättvisa, dess otroliga detalj måste helt enkelt ses som uppskattad.
Plats
Agra, i Uttar Pradesh, cirka 200 kilometer från Delhi. Det är en del av Indiens populära Golden Triangle Tourist Circuit.
När ska man gå?
Den bästa tiden är från november till februari, annars kan det vara unbearably varmt eller regnigt. Du kommer dock att kunna få några bra lågsäsongsrabatter ändå.
Taj Mahal verkar gradvis ändra sin färg i dagens växlande ljus. Det är väl värt ansträngningen att gå upp tidigt och spendera soluppgång där, som det majestätiskt avslöjar sig själv. Att besöka runt gryning gör det också möjligt för dig att slå de stora folkmassorna som börjar anlända senare på morgonen.
Kommer dit
Taj Mahal kan besökas på en dagsutflykt från Delhi. Agra har bra förbindelser med järnväg. Huvudbanestationen är Agra Cantt. Shatabdi Express-tjänster med hög hastighet är verksamma från Delhi, Varanasi och städer i Rajasthan.
- Ta reda på de bästa tågen från Delhi till Agra .
Den nya Yamuna Expressway (öppnad i augusti 2012) har minskat rese tiden på väg från Delhi till Agra till under tre timmar. Det börjar från Noida och en ränta på 415 rupier per bil för en enkel resa (665 rupees rundresa) betalas.
Alternativt kan du flyga från stora indiska städer, eller ta en tur från Delhi.
Taj Mahal Tours
Viator (i kombination med Tripadvisor) erbjuder en populär och högt rankad privat dagstur till Agra och Taj Mahal från Delhi, samt en kombinerad dagstur till Agra och Fatehpur Sikri och dagstur till Agra med kulturvandring. Det är också möjligt att se Taj Mahal på natten under fullmåne på denna 2 dagars privata rundtur i Agra från Delhi.
Alternativt, se Taj Mahal på en av dessa rekommenderade Agra dagsturer: 11 timmars Agra Day Tour inklusive soluppgång och solnedgång vid Taj Mahal, Privat Taj Mahal och Agra Fort Tour, inklusive måltid med utsikt och tillval professionell fotograf eller soluppgång eller solnedgång av Taj Mahal på Yamuna River Boat Ride.
Om du letar efter ett billigt turnéalternativ kör UP Tourism dagliga helgedags sightseeingturer till Taj Mahal, Agra Fort och Fatehpur Sikri. Kostnaden är 650 rupier för indianer och 3000 rupier för utlänningar. I priset ingår transport, monumentbiljetter och guideavgifter.
Öppettider
6 am till 7 pm varje dag utom fredag (när den är stängd för bön). Taj Mahal är också öppen för månskenvisning från 8.30 till 12.30, två dagar före och efter varje fullmåne.
Inträdesavgifter och information
För utlänningar är entréavgiften för Taj Mahal 1000 rupier.
Indiska medborgare betalar bara 40 rupier. Barn under 15 år är gratis. Biljetter kan köpas på biljettkontor nära ingångsportarna eller online på denna webbplats. (Observera att biljetter till Taj Mahal inte längre kan köpas på Agra Fort eller andra monument, och endast erbjuda en minimal rabatt om du vill besöka andra monument samma dag).
Utlänningsbiljetten inkluderar skostorkar, flaska vatten, turistkarta över Agra och buss eller golfbilservice till ingångsporten. Det gör det också möjligt för biljettinnehavare att komma in i Taj Mahal före eventuella indiska biljetthållare som redan väntar i linje.
Nattbiljetter kostar 750 rupier för utlänningar och 510 rupier för indiska medborgare, för en halvtimme inträde. Dessa biljetter måste köpas mellan 10:00 och 18:00, en dag i förväg från Archaeological Survey of India Office på Mall Road.
Se mer detaljer här, inklusive nattvisningsdatum.
Fordon är inte tillåtna inom 500 meter från Taj Mahal på grund av förorening. Det finns tre ingångsportar - syd, öst och väst.
- Västporten är huvudporten där majoriteten av de lokala indiska besökarna tränger igenom, och det har generellt de längsta linjerna hela dagen. Det är dock det föredragna alternativet vid soluppgången för att undvika folkmassorna vid East Gate.
- Östporten används populärt av utländska turister, eftersom den ligger närmast ett antal kända hotell. Det har vanligtvis kortare köer förutom vid soluppgång, när stora grupper brukar komma dit. Om du köper din biljett i förskott dagen innan är det fortfarande den bästa entrén. Observera att biljettkontoret (i Shilpgram) är obekväma beläget ca 10 minuters promenad från porten. Bussar, golfbilar och cykelrickshaws är tillgängliga för dem som inte kan eller vill inte gå.
- Södra porten är den minst använda porten. Det ligger nära ett överbelastat marknadsområde där många av de billiga hotellen är belägna, vilket gör det gynnsamt av budget och oberoende resenärer. Den öppnar dock inte förrän klockan 8. En enorm sandstengateway ger tillgång till den inre föreningen där.
Säkerhet vid Taj Mahal
Strikt säkerhet finns på Taj Mahal, och det finns kontrollpunkter vid ingångarna. Din väska kommer att skannas och sökas. Stora väskor och dagpåsar får inte tas inuti. Endast små påsar som innehåller väsentliga föremål är tillåtna. Detta inkluderar en mobiltelefon, en kamera och en vattenflaska per person. Du kan inte hämta matvaror, tobaksprodukter eller tändare, elektriska föremål (inklusive telefonladdare, hörlurar, iPads, facklor), knivar eller kamerastativ inomhus. Mobiltelefoner är också förbjudna under nattvisningar, även om kameror fortfarande är tillåtna. Bagageförvaring finns vid ingångsportarna.
Guider och ljudguider
Om du vill undra över Taj Mahal utan att distrahera att ha en guide med dig, ger statligt godkänd AudioCompass en billig officiell Taj Mahal ljudguide på sin mobilapp. Den är tillgänglig på många främmande och indiska språk inklusive engelska, franska, tyska, italienska, spanska och japanska.
Se Taj Mahal utan att gå inuti
Om du inte vill betala den kostsamma entréavgiften eller slåss folkmassan, kan du få en fantastisk utsikt över Taj från floden. Detta är perfekt för solnedgången. En gång en sådan plats finns Mehtab Bagh - ett 25 hektar stort Mughal-komplex mittemot monumentet. Ingångskostnaden är 200 rupier för utlänningar och 20 rupier för indianer, och det är öppet till solnedgången. Vyn är en att minnas!
Det är möjligt att ta en rad båt ut på floden. Huvud längs vägen längs Taj Mahals östra mur till templet vid floderna, där du hittar båtfolk.
Det finns också en lite känd övergiven vakttorn över ett sandigt fält på den östra sidan av Taj Mahal. Det är en idealisk plats för en fantastisk solnedgång över monumentet. Nå det genom att köra österut från East Gate och ta höger vid gaffeln på vägen. Betala de officiella 50 rupierna för att komma in.
Uttar Pradesh turisms Taj Khema hotell erbjuder anmärkningsvärda utsikter av Taj Mahal från dess trädgårdar också. En ny marmorbänk installerades på en höjd där i början av 2015, speciellt för besökare. Sippa te och titta på solnedgången! Hotellet ligger cirka 200 meter från monumentet, på östra sidan. Det är en regeringskrig etablera, så förvänta dig inte bra service men.
Ett annat alternativ är taket på hotellet Saniya Palace, på södra sidan av Taj Mahal.
Rengöring av Taj Mahal Exteriör
Den första grundliga rengöringen av Taj Mahal är för närvarande på väg, i syfte att avlägsna den gula missfärgningen från förorening och återställa marmorn till sin ursprungliga lysande vita färg. För att uppnå detta tillämpas en naturlig lera pasta på monumentets exteriör. I slutet av 2017 är arbetet på minareterna och väggarna, som startade i mitten av 2015, nästan avslutat. Arbetet på kupolen börjar 2018 och förväntas ta cirka 10 månader att slutföra. Under den tiden kommer kupolen att täckas med lerpasta och byggnadsställningar. Om du är orolig för att det förstör dina foton är det bäst att vänta till 2019 för att besöka Taj Mahal. Annars kan du bevittna och fånga ett historiskt signifikant ögonblick.
Festivaler
Den vecko långa Taj Mahotsav äger rum på Shilpgram i Agra, precis vid Taj Mahal, från 18-27 februari varje år. Fokus på denna festival är på konst, hantverk, indisk kultur och återskapande Mughal Era. Det pågår med en spektakulär procession som innehåller elefanter, kameler och trummare. Elefant- och kamelturer erbjuds, och det finns också spel för barnen och en matfestival. Platsen har en särskild betydelse, eftersom det tydligen finns på platsen där de hantverkare som byggt Taj Mahal en gång bodde.
Var de ska bo
Tyvärr är många av hotellen i Agra lika oinspirerade som själva staden. Men dessa 10 hemvistelser och hotell i Agra för alla budgetar borde hjälpa till att göra din vistelse minnesvärd. Det finns hotell som passar alla budgetar.
Faror och irriterande egenskaper
Att besöka Taj Mahal kan vara överväldigande för alla felaktiga skäl. Var beredd att möta många tiggare och touts där. Enligt denna nyhetsrapport har det blivit ett alltmer besvärligt problem, och många besökare går hemma igen och känner sig lurade, hotade och missbrukade. Touts arbetar i sofistikerade gäng som har motsvarigheter i andra städer som identifierar potentiella mål vid järnvägsstationer. När turisterna nått Agra börjar toutsna att plåga dem genom att hävda att de är guider eller taxichaufförer. De brukar använda ploys som gratis taxitur eller löftet om tunga rabatter.
Obs! Det finns 24 timmars officiellt förbetalda auto rickshaw och taxibåtar precis utanför Agra järnvägsstation. Använd dessa för att undvika besväret, och om du bokar en tur kontrollerar du kvaliteten på ditt fordon så att det är tillfredsställande.
Var noga med att berätta för auto rickshaw-förare vilken Taj Mahal-ingång du vill ta till, annars är det troligt att du kommer att hitta dig själv i det område där dyra häst och vagn eller kamelturer väntar på att ta turnégrupper i väst Port.
Tydligen finns det endast 50-60 godkända guider på Taj Mahal. Men mer än 3000 touts poserar som fotografer, guider eller mellanhänder, begära öppet kunder på monumentets tre grindar (speciellt vid västra porten, som tar emot cirka 60-70% av besökarna). Hundratals hawkers (som betalar mutor till polisen) är också ett problem vid Taj Mahal, trots att de är officiellt förbjudna.
Dessutom är utlänningar, särskilt kvinnor och föräldrar med småbarn, ofta ombedda att posera för fotografier (eller till och med fotograferas utan tillstånd) av andra personer inklusive grupper av killar. Detta kan vara påträngande och obekväma. Denna nyhetsartikel varnar om selfie-sökare vid Taj Mahal.
Slutligen, var medveten om den ökända juvelen , som är oroväckande i Agra.
Andra attraktioner runt Agra
Agra är en ganska smutsig och karaktärsfri stad, så spendera inte för mycket tid där. Om du undrar vad du ska göra i och runt staden, ta en titt på dessa 10 platser att besöka i Agra och Around.
Naturälskare kommer att uppskatta en resa till Bharatpur Bird Sanctuary vid Keoladeo Ghana National Park, 55 kilometer (34 miles) från Agra.