Medeltida slott Högt i Pyrenéernas foten
Katarna var ett enkelt folk. Ramverket för deras tro finns i Bergens predikan.
- De motsatte sig grov materialism, speciellt som praktiseras av tidens kyrka.
- De tvivlade på Jesu gudomlighet.
- Gud styrde sig i himlen och djävulen styrde jorden.
Dessa övertygelser fick givetvis dem i stora problem med den etablerade kyrkan, som befann sig i en stark position i den väldigt materiella världen.
Så, som många enkla samhällen som uttryckte alternativa övertygelser, blev de foder till den dominerande kulturens brasar. Inkvisitionen testade sig med katarerna. Katarna förlorade - men inte innan de hade bebodd några mäktiga fina slott för att hålla tillbaka horderna efter sina halsar.
Religiös förföljelse är ofta en del av världens grymaste. Och rester av alternativ sektens isolering kan ses både i katedralerna och i klostret Meteora (bilder) i Grekland.
The Best of Cathar Country längs Aude söder om Carcassonne
I. De enklaste katedrarna för att komma till
Chateau d'Arques - Parkeringsplatsen ligger nära Chateau, bara en liten höjdbyte får dig till grinden. Detta är en av de få katharstrukturerna som finns på platt mark. En skuggtrafik i trädgården tar dig från Chateau till staden Arques, där du hittar ett litet museum som är gratis med din biljett till slottet.
Du kan köpa lokal honung vid ingången.
Arques nämns först i ett dokument som skrevs i 1011. Byggandet av slottets donjon (huvudtornet) startades år 1280. Det har fyra våningar, nås genom spiraltrappor, med bra utsikt över den omgivande landsbygden. Se bilder av Chateau d'Arques.
Chateau de Puivert - Det här slottet ligger på en kulle, men du kan köra mest av vägen upp. Det har ett torn med fyra historier du kan besöka. Men den intressanta delen av Puivert ligger i stenutskurvorna i kapellet som avslöjar folk som spelar medeltida musikinstrument. Dessa åtta instrument har replikerats och på museet Quercorb-Puivert kan du se dem och höra att de spelas via en multimediedisplay (det finns ett urval av musiken på sidan som refererats ovan). I byn Puivert finns också en butik på floden där du kan köpa handhuggade marionetter.
II. De bästa Cathar slott att besöka
Här är de bästa slott, men att nå dem kan vara en utmaning.
Chateau de Peyrepertuse a Duilhac - Om du bara ser ett Cathar slott, gör det Peyrpertuse. Du kan köra längst upp till kalkstenskanten, men spåret, på slitna kalkstensfotar, tar dig runt slottets baksida och genomgår flera höjdförändringar. De kommer inte låta dig använda vägen i en storm. Det är förrädiskt när det är vått.
Du kan se Peyrepertuse lätt på en dag tillsammans med närliggande Chateau de Queribus i Cucugnan och Chateau de Puilaurens i Lapradelle. Körningen mellan dem är ganska snäll. En lunchstopp i Cucugnan rekommenderas.
Det finns tre restauranger. Vi hade en mycket trevlig lunch på Auberge de Vigneron (en Logis de France Hotel Restaurant). De har en terrass med utsikt över Chateau de Queribus men tjänstgjorde inte utanför den dagen av någon anledning, ett faktum som gjorde folk ganska upprörd. Men 22 Euro-menyn innehöll en underbar mat som presenterades bra. (telefon 68 45 03 00 inom Frankrike).
Se bilder på Peyrepertuse.
Karta över Aude-regionen
För en karta över Cathar Country, se vår Aude-karta och resursresurser
Katars historia
Ta reda på om kathars historia och Albigensian Crusade genom att använda vår Cathar History and Resource Directory.
Ett ord om Inter-Site-kortet
Du får erbjudas ett inter-site-kort som ger rabatter till museer och slott i katharlandet. Jag har funnit att vid tiden för vårt besök levde kortet inte upp till sina löften.
Två gånger fick vi veta att det hade skett en överenskommelse och de platser vi besökte erbjöd inte längre rabatt. Läs villkoren noggrant. Kortet är billigare nu och kan erbjuda en liten rabatt om du avser att besöka tre eller flera slott eller museer.