På lördag före Columbus Day 2011 släppte min familj och jag ut från centrala Connecticut klockan 10 på morgonen för en dag på hösten äventyr i Berkshires: den natursköna bergsregionen i västra Massachusetts. På denna fototurné delar jag inspiration och information som hjälper dig att planera din egen minnesvärda Berkshires utflykt.
Vår första destination - Lenox, Massachusetts - ligger bara en timme öster om Albany, två och en halv timme väster om Boston eller tre timmar norr om New York City, så planera din avgångstid så att du kommer fram till Lenox före middagstid .
Ställ in din GPS för 10 Willow Creek Road, Lenox, MA, och när du anländer och parkerar, kommer du att hälsas med denna spektakulära utsikt över höstlöv som återspeglar i Woods Pond.
Det är dags att handla din bil för en föråldrad transportform. När vi anlände till Berkshire Scenic Railway Museum i Lenox var vi imponerade av antalet frivilliga till hands för att peka oss i riktning mot biljettkontoret, där vi köpte passage ombord på ett löpande tåg som var bunden till Lee. Kolla schemat för fallblad och Peanuts Great Pumpkin Patch Express tågresor som erbjuds under hösten säsongen.
Vi valde den kortaste utflykten: en 45-minuters rundresa som avgick kl 12:15. Medan vi väntade på att vårt tåg skulle komma fram såg vi gamla lokomotiv som skuggade på spåren och utforskade museets utställningar, inklusive de som visades inuti en Baltimore & Ohio Combine Car, liksom displayerna i 1903 Lenox Station. Min dotter älskade att observera den interaktiva tågmodellen. Tillträde till museet och utställningar är gratis.
Medan entusiasmen hos volontärvägen buffs som driver dessa natursköna turer är beundransvärda, hittade vi non-stop berättelsen lite mycket. Vi försäkrade oss om att när vi började återresa till Lenox skulle vi kunna njuta av en lugn åktur ... men vi hade fel.
När du har återvänt till det 21: a århundradet, hoppa i din bil och ställ din GPS till 30 Main Street, Stockbridge, MA. Stockbridge är förmodligen den vackraste staden i Berkshires, och dess strollable Main Street, som inspirerade konstnären Norman Rockwell, erbjuder flera charmiga lunchalternativ.
Parkering på gatan är tillgänglig men efterfrågan på hösten helger, men du hittar en plats om du är tålmodig och villig att gå lite. Om du anländer, som vi gjorde, runt klockan 1:30, kommer du sannolikt att kunna hitta ett bord, men du kanske vill ha reservationer i förväg för den mest populära matsalen: den förtjusande Red Lion Inn. Om det inte finns något rum på värdshuset, vandra ner Main Street och du hittar flera andra matställen, inklusive Main Street Cafe, där vi satt vid disken och hade utsökt soppa och smörgåsar eller Theresas Stockbridge Cafe, tidigare Alice's Restaurant berömd presenterad i Arlo Guthrie sang.
När du har haft en lugn lunch, programmera din GPS med din nästa destination: 508 Canaan Road, Richmond, MA. På drygt 15 minuter kommer du fram till Hilltop Orchards, en av Berkshires mest populära platser för äppleplockning. Vi hade ännu inte plockat äpplen under hösten säsongen, så vi var angelägna om att ta med en väska hemma.
Trädarna på Hilltop Orchards var fyllda med frukt, men vi fann det oerhört svårt att hitta de sorter vi föredrar: det fanns ingen karta, och skyltar var dåliga. Beviljas, det var en upptagen semester helg, men personalen verkade otroligt otillräckliga att hantera publiken. Var försiktig: Du kan ha lite vänta på hösthelgerna om du vill prova på fruktträdgårds Furnace Brook Wines eller om du inte kan motstå den tantaliserande aromen av äppelpannor som förbereds utanför. Vi uppskattade att hayrides till fruktträdgården är fria och äpplen är prisvärda.
Vi snubblat på vår nästa destination i Berkshires något av misstag, men du vill vara säker på att fråga din GPS för att vägleda dig till 3475 Route 43, Hancock, MA. Du kommer att korsa statslinjen till New York för en del av denna pittoreska 20 minuters resa norrut till Ioka Valley Farm. Jag hade aldrig hört talas om gården, men när jag upptäckte det på en turistkarta hade vi tagit upp, bestämde jag mig för att vi åtminstone skulle göra ett snabbt stopp.
Om du reser med barn, vill du definitivt inte missa gårdens lantbruksunderhållning. Min dotter och jag klädde på en fågelskräm när vi fick vår första glimt av hovvagnen som tar besökare till pumpaplåstret och våra käkar sjönk. Med sin pumpa kapell var den här hayride definitivt den coolaste vi någonsin sett: Och vi har ridit många fler hayrides än den genomsnittliga familjen.
Det var så mycket mer att se och göra på Ioka Valley Farm, men när jag märkte månen som stiger över höstfärgade Berkshire-kullarna, insåg jag att vi skulle kunna gå vidare om vi skulle göra vår körs slutdestination före solnedgången. Vi betalade för pumpan som vi hade plockat och en förplockad vit pumpa som var den största vi någonsin sett, tillät vår lilla tjej ett par kvartaler att mata barngårdsdjuren och slog sedan vägen.
Om du fortfarande följer med på denna turné , vill du fortsätta norrut på Route 43 till Williamstown, sväng höger på Route 2 (Main Street).
Fortsätt västerut på Route 2, Mohawk Trail, genom North Adams, och du kommer snart att nå en distinkt 180-graders böja i vägen. Denna berömda Hairpin Turn ger en fantastisk utsikt över Hoosuc Valley och de skulpterade Berkshire Hills. Självklart, om du är föraren måste du behålla ett tätt fokus på vägen när du navigerar i den här dramatiska kurvan. Parkering är begränsad, men vi hittade lyckligtvis en plats i partiet nära Golden Eagle Restaurant. Om du har jobbat upp en aptit och haft tid att dröja, kan middag här vara det perfekta slutet på din Berkshires dag.
Om du vill förlänga din tid i Massachusetts och ha ännu fler fallupplevelser, var noga med att boka bokningar i god tid, särskilt om du besöker den upptagna Columbus Day-helgen. Här föreslås Massachusetts Lodgings for Leaf Peepers.