Vad var faktiskt skälen till att höja rundornas torn i Irland?
Irlands runda torn har gett mat till tankar både för akademiker och amatör-antikviteter under de senaste århundradena, och juryn är fortfarande ibland ute på de finaste punkterna - men de mest exotiska teorierna om deras ursprung och syfte har blivit borttagna. Så låt oss ta en (ljushjärtad) titt på vilka förklaringar människor kom upp med, ofta ignorerar irländsk historia medan de drömmer upp sina "förklaringar" ...
de flesta av dem som har sitt ursprung i (felaktiga) tror att de runda tornen inte kunde ha uppförts av irländska byggare.
Den buddhistiska Phalli i Irland?
En av de mest försvunna förklaringarna för de imponerande irländska erektionerna tillhandahölls (eller snarare drömde) av orientalisten Henry O'Brien 1832, helt förbundna med östlig kultur och filosofi. I en lång och slingrande avhandling kom han till slutsatsen att pelarna av sten var den synliga arv från en fallo-buddhistisk kult. Enligt O'Briens version av historien hade Irland en gång inflöde av buddhistiska invandrare som väckte de runda tornen som platser för fallisk tillbedjan. Detta hände framför Saint Patrick, självklart. Trots logik, saknade bevis och det enkla faktumet att runt torn var uppförda väl förbi Patrick's tid, gav den kungliga irländska akademin O'Brien ett pris på £ 20 för sitt arbete.
Den danska anslutningen
För att vara ärlig, var den buddhistiska teorin inte första gången en "utländsk" bakgrund till det irländska runda tornet föreslogs - år 1724 publicerade Thomas Molyneux "En diskurs om de danska fästena, forten och tornen".
Hans teori i ett nötskal: Danske vikingar byggde runt tornen efter ankomsten till Irland. Återigen passar tidsramen inte teorin, Vikinginflytningar inträffade efter att de första omgångstornen byggdes. Och inga hårda fakta stöder Molyneux 'teori. I själva verket kunde ett enkelt uppenbart problem förbises.
Det här är den icke-existensen av något som på något sätt liknar en irländsk runda torn någonstans i Danmark (eller Nordeuropa och Skandinavien i allmänhet).
Far-Advanced Ancient Architects
En passande nod måste gå till andra civilisationer som importerar runt torn till Irland. Bland vilka var "African Sea Kings" - fenicierna, de mystiska "havsfolken" och liknande folk. Även om det kan ha varit handel mellan Afrika och Irland, passar det fortfarande inte någon historisk tidsram. "Ancient Astronauts" har också en fot i. Tunnelbanorna har ju en otrolig likhet med en raket, och i 1054 sågs ett "runt torn av eld" över Meath. Ernos-tolk Erich von Däniken vet mer? Och då finns det zoroastrier. Dessa eldyrkare upplyste också sina heliga flammor i Irland (vissa tror), på de runt tornen som de speciellt hade byggt ... men tyvärr lämnade inte längre spår av deras vistelse. Vad förbinder dessa teorier, förutom att vara på den lunatiska fransen? Undertexten: Irländska byggare kunde inte ha kunnat bygga runt torn utan hjälp utanför.
Komma bort från allt
Den tidiga irländska kristendomen tog verkligen på sig influenser från öst och var annorlunda än den traditionella romersk katolicismen.
Det irländska idealet var en kloster, tyst levande någonstans ur vägen. Irländska munkar tycktes vara ensamma och vissa kan till och med ha försökt att efterlikna styliterna, levande helgon som bor på pelare. Därför betraktades det runda tornet som en plats där en stilit levde. Bortsett från att det saknas bevis för att någon någonsin levt permanent i ett runt torn ... går begreppet ett asketiskt liv som en stilit emot detta. En ensamstående man som bor i runda tornet skulle ha varit relaterat till modern eremit som upptar Empire State Building på egen hand (sätt in ditt favorit Howard Hughes skämt här om du inte kan motstå).
Är det tiden?
Förr eller senare var en kosmologisk förklaring bunden till våren - och det runda tornet som mittpunkten för en gigantisk soluppgång gör åtminstone viss mening. Tyvärr finns inga tecken på en faktisk "dial" som matchar denna teori.
Och det kan väl bli fråga om en sticka i leran inte skulle ha tjänat samma syfte för mindre kostnad och ansträngning. Å andra sidan kunde teorin inte helt kasseras: En munk i övre kammaren kan ha haft ett öga på tornets rörliga skugga och drog dygnetid från det. När skuggan faller på Brother Leos grav är det dags för lunch. Det verkar emellertid vara förvirrande att föreslå att tornen byggdes för detta ändamål.
Närmare min Gud till dig
Samma problem står inför frynsteori som tornen byggdes som vertikala vinklar, benhus. Detta verkar stödjas av de skelett som finns i vissa torn, men ... ingenstans var en verklig massa av ben upptäckta, alla fynd var små och utan konsistens. Det är därför mer sannolikt att dessa ben var resterna av människor som faktiskt dödades i tornen (vissa där de brändes med invånare), av människor interred innan grunden låg eller helt enkelt kasserade ben från andra gravar. Och det finns alltid möjlighet att ett helgedom hölls i tornet.
Early Warning System och Mighty Fortress
Det är mer än troligt att tornen skulle ha fördubblats som observationsplattformar för att varna munkarna som närmar sig raiders, åskväder och skattekollektioner. Om du har ett torn, varför inte använda det? Men igen, ingen skulle ha byggt ett runt torn bara för detta ändamål. Tätt ansluten till utkikningen är teorin för rundturet som en defensiv struktur. Detta liknar det smala runda tornet till mer eller mindre squat donjon av medeltida slott. Det faller ner av rent praktiska skäl: Saknade pilspår och andra militära detaljer skulle ha gjort tornet värdelöst för det ändamålet. Men det finns en annan möjlighet ...
The Monks 'Panic Room
Det runda tornet ses ofta som en trygg tillflykt för munkar - och det var säkert sant ibland, några annaler berättade om ett streck för tornet med fiender närmar sig. Otvivelaktigt var det runda tornet den mest massiva delen av ett kloster, vilket tyder på en säker fristad. Tyvärr fortsätter de flesta annaler att det runda tornet sedan brändes av angriparna, vilket leder till den mest obehagliga döden hos dem som söker tillflykt där. Runda tornen kan ha varit avskräckande för det udda maraudbandet utan ambitioner. De som vill göra en död skulle helt enkelt behöva tända en anständig eld och vänta tills skorstenstornet blev en brusande ugn. Att plocka genom de kolade benen för smält guld skulle ha varit lätt efteråt.
Squirrelling Away Treasures
Runda tornen var höga och torra och det hade varit slöseri med utrymme att inte lagra några värdesaker i dem. Dessa skulle ha varit säkra från elementen, gnagare och till och med den udda passande tjuven. Men inte från bestämda raiders (se ovan). Den ibland hörda teorin om att de runda tornen var en "gömställe" för värdesaker verkar vara rena felaktigheter ... om du inte definierar som en "gömställe" den enda byggnaden skulle en enögd och svårt myopisk viking kunna få plats i dimma och regn.
Occams rakkniv? Multi-Purpose Bell Tower!
Det irländska ordet för ett runt torn är ... cloicteach, bokstavligen "klockans hus" och används i annaler skrivna när runt tornen var allt raseri. Låt oss vara trubbiga då antas att det runda tornet var ett klocktorn eller "campanile". Inte bara används för att hyra en klocka, men brukar också ringa den från övervåningen. Även små klockor test-rung där kan höras från kilometer eller mer borta. Även om vi inte har några bevis på att ett rep användes för att ringa klockan från de nedre våningarna är det inte bara möjligt, men det skulle ha varit det mest praktiska sättet att klara det.
Olyckligtvis kommer inte den justerade Occams rakhyvel inte att skära till jaga här ... vi vet helt enkelt inte och det är osannolikt att vi någonsin kommer ta reda på det. Det irländska rundornet är en unik kyrklig arkitektur som bara blomstrar i Irland, det är säkert. Men vem byggde den första och huruvida den var inspirerad av vagt likartade europeiska byggnader, så din gissning är lika bra som min.
Men jag skulle gissa att de byggdes av irländarna ...