En stad som en gång var den stolta huvudstaden i Mughal Empire på 1500-talet, står Fatehpur Sikri nu övergiven som en välbevarad spökstad. Den övergavs av sina boende efter bara 15 år på grund av otillräcklig vattenförsörjning.
Fatehpur Sikri grundades av kejsaren Akbar från de dubbla byarna Fatehpur och Sikri som hyllning till den berömda Sufi-helgen, Sheikh Salim Chishti. Helgen förutspådde födelsen av kejsarens Akbar mycket efterlängtade son.
Plats
Cirka 40 kilometer (25 miles) väster om Agra, i Uttar Pradesh.
Kommer dit
Det mest bekväma sättet att besöka Fatehpur Sikri är på dagsutflykt från Agra. En taxi kostar runt 1800 rupees retur. Alternativt kan du resa med buss för mindre än 50 rupier.
För en autentisk indisk by erfarenhet, stanna vid Korai Village på vägen.
Om du vill åka på tur, inkluderar Viator Fatehpur Sikri på många av sina privata turer. Alternativt går Agra Magic en privat tre timmars tur till Fatehpur Sikri.
När ska man besöka
Den bästa tiden att besöka är under det kallare torra vädret från november till mars. Det är öppet från soluppgång till solnedgång. Syfte att gå tidigt på morgonen när det är mindre trångt och tystare.
Vad att se och göra
Fatehpur Sikri, byggd av röd sandsten, består av två olika delar omgivna av en befästningsvägg.
Fatehpur är en religiös plats, med Jama Masjid (moskén) och Sufi saint Salim Chishtis grav, som ligger bakom den höga Buland Darwaza (Gate of Magnificence). Det är gratis att skriva in. Sikri, huvudattraktionen, har det oorthodoxa palatskomplexet där kejsaren Akbar, hans tre fruar och son bodde.
En biljett krävs för att komma in i den.
Biljettpriset är 510 rupier för utlänningar och 40 rupier för indianer. Barn under 15 år är gratis.
Slottskomplexet har två ingångsportar, Diwan-e-Am och Jodha Bhai, där biljetter kan köpas. Diwan-e-Am är huvudporten, och det finns också ett gratis arkeologiskt museum i närheten av det som är öppet dagligen från 9.00 till 17.00 utom fredag.
Slottskomplexet kombinerar nyfiket islamisk, hinduisk och kristen arkitektur, som speglar religionerna i Akbars tre fruar. Inom komplexet är Diwan-e-Khas (Hall of Private Audiences) en magnifik struktur med en enda pelare (Lotus Throne-pelaren) som uppenbarligen stödde Akbars tron.
Andra höjdpunkter är den berömda femhöjda Panch Mahal (palatset) och obefläckat huggen Jodha Bai Palace. Detta palats är den mest utarbetade och kompletta strukturen i komplexet, och är där Akbars huvudkona (och sonens mor) bodde.
En annan attraktion som är off-the-beaten-track och värt att besöka är den ovanliga Hiran Minar. För att nå detta spikiga torn, gå ner den branta stenade vägen genom palatskomplexets Elephant Gate. Fråga din guide för att ta dig dit. Vissa människor säger att Akbar brukade titta på antilop ( hiran ) från toppen av tornet.
Andra säger att det var byggt över Akbars favoritfel som heter Hiran, som utförde människor genom att gå över dem och krossa sina kistor. Det är krossat med sten elefant tusen.
Buland Darwaza och Sheikh Salim Chisti's grav ligger nära Jodha Bhai-porten.
Vad att tänka på: Faror och irriterande
Fatehpur Sikri domineras tyvärr (och många människor kommer att säga förstört) av de många hawkers, tiggare och touts som strider okontrollerade. Förbered dig på att vara mycket ihållande och aggressivt trakasserad från det ögonblick du anländer. Det här är inte dags att visas vänligt. Snarare, ignorera dem (låtsas att inte förstå vad de säger) eller vara så självständig som du måste vara för att bli av med dem. Annars kommer de att driva dig obevekligt och ta ut så mycket pengar från dig som möjligt.
Problemet har nått en sådan nivå att många resebolag inte längre inkluderar Fatehpur Sikri på sina resplaner. Ännu mer om, två schweiziska turister blev allvarligt skadade av en grupp lokala ungdomar på Fatehpur Sikri i oktober 2017.
När du kommer från Agra eller Jaipur, kommer du troligtvis att gå in i Fatehpur Sikri via Agra Gate (även om det finns en mindre använd baklucka). Fordon är skyldiga att parkera på parkeringen nära entrén. Det ligger mellan Fatehpur och Sikri men ganska långt bort från platserna. Parkeringsavgiften är 60 rupees. En statlig buss, kostar 10 rupier per person, transporterar besökare till Sikri palats komplex. Bussarna går i två olika riktningar, till ingångarna till Diwan-e-Am och Jodha Bhai. Om du känner dig energisk och det är inte för varmt kan du gå.
Touts på parkeringen försöker alltid locka dig att ta en dyr auto-rickshaw, eller insistera på att du besöker Fatehpur först. Det är också garanterat att du kommer att kontaktas av falska turistguider, många av dem små barn. Fatehpur, i synnerhet, är överskridit med hawkers, tiggare, fickor och touts, eftersom det är gratis att komma in. De falska guiderna är mest aktiva runt vägen som leder till Buland Darwaza och Jama Masjid.
Licensierade guider finns framför biljetträknaren vid Diwan-e-Am-porten. Ta en guide därifrån, eller få ditt resebyrå (om du har en) för att ordna en guide för att träffa dig på parkeringen. Var inte vilseledd av de falska guiderna någon annanstans. De kommer inte att ge dig en riktig turné och kommer att pressa dig till att köpa souvenirer.
Du måste ta bort dina skor för att komma in i Buland Darwaza (du kan bära dem med dig). Tyvärr är området smutsigt och inte väl underhållen. Se upp för de människor som kommer att närma dig dig och insistera på att du köper en bit trasa, sägs att lycka till att lägga över graven när du besöker. Det citerade priset kan vara så mycket som 1000 rupier! Dock kommer duken att tas bort och återförsäljas till nästa trovärdiga turist strax efter att du lagt den. Falla inte för denna bluff!
Var de ska bo
Boenden är begränsade till Fatehpur Sikri så det är en bra idé att bo i Agra . Men om du vill vara nära platsen är Goverdhan Tourist Complex en grundläggande men anständig plats. Det är rent med varmt vatten och priserna sträcker sig från 750 rupees till 1 250 rupees per natt beroende på storleken på rummet. Ett annat alternativ, populärt hos backpackers, är det billiga Sunset View Guest House.
Alternativt stanna i Bharatpur, 25 minuter bort, och kolla in Bharatpur Bird Sanctuary (även känd som Keoladeo Ghana National Park) där också.